William Benjamin Carpenter | læge, invertebrate zoolog og fysiolog

William Benjamin Carpenter MD MRCS CB FRS (29. oktober 1813 - 19. november 1885) var en engelsk læge, zoolog og fysiolog med speciale i hvirvelløse dyr. Han spillede en vigtig rolle i de tidlige faser af det forenede University of London.

Carpenter blev født den 29. oktober 1813 i Exeter som ældste søn af Dr. Lant Carpenter, en vigtig unitarisk prædikant, der påvirkede en "voksende generation af unitariske intellektuelle". Fra sin far arvede Carpenter en tro på skabelsens essentielle lovmæssighed: dette betød, at naturlige årsager var forklaringen på verden, som vi finder den. William tog denne "naturalistiske kosmogeni" til sig som sit udgangspunkt.

Selv om han var uddannet læge, var han bedst kendt for sit arbejde med marin zoologi, især de lavere organismer såsom Foraminifera og crinoider. Disse undersøgelser gav en impuls til udforskning af dybhavet, som f.eks. den oceanografiske undersøgelse i 1868 med HMS Lightning og senere den mere berømte Challenger-ekspedition.

På lang sigt er han dog blevet kendt som grundlægger af ideen om det adaptive ubevidste. Han observerede, at det menneskelige perceptuelle system næsten helt fungerer uden for den bevidste bevidsthed. De samme observationer blev også gjort af Hermann Helmholtz. Måske fordi disse synspunkter var i konflikt med Descartes' teorier, blev de negligeret i hundrede år. Carpenter bemærkede, at jo mere han studerede tankemekanismen, jo mere klart blev det, at den stort set fungerer uden for bevidstheden. Han bemærkede, at de ubevidste fordomme kan være stærkere end den bevidste tanke, og at de er farligere, da de sker uden for det bevidste. Han bemærkede også, at følelsesmæssige reaktioner kan opstå uden for bevidstheden, indtil opmærksomheden henledes på dem:

"Vores følelser over for personer og genstande kan undergå meget store forandringer, uden at vi i den mindste grad er klar over den ændring, der er sket i dem, før vi har rettet vores opmærksomhed mod vores egen mentale tilstand".

Han hævdede også både viljens frihed og egoets eksistens.

I folkemunde var han måske mere kendt for sit arbejde mod alkoholisme, som han vandt en pris på 100 guineas for. Det var en af de første afholdsbøger.

I 1856 blev Carpenter justitssekretær ved University of London og beklædte dette embede i 23 år. Han blev udnævnt til Companion of the Order of the Bath.

Arbejder

Tømrer, William Benjamin 1839. Principper i generel og sammenlignende fysiologi. London.
Carpenter, William Benjamin 1842 [første udgave]; 1843 [første amerikanske udgave]. Principper i menneskelig fysiologi. London og Philadelphia.
Tømrer, William Benjamin 1844. Vegetabilsk og systematisk botanik. London: Orr.
Tømrer W.B. 1844-45. Zoology: being a systematic account of the general structure, habits, instincts and uses of the principal families of the animal kingdom. 2 vols: London: Rees.
Carpenter, William B. 1848. Animal fysiology. 2. udgave, London: Wm. S. Orr, s. 579. Den første udgave var 1843, dedikeret til Sir James Clark.
Tømrer, William Benjamin 1850. Condie, David Francis, red. Om brug og misbrug af alkoholholdige drikkevarer, i sundhed og sygdom. London: Churchill.
Tømrer, William Benjamin 1852. Om suggestionens indflydelse på ændring og styring af muskelbevægelser, uafhængigt af vilje. Proceedings of the Royal Institution of Great Britain: 147-153.
Carpenter W.B. 1856. Mikroskopet og dets afsløringer. London: Churchill.
Carpenter, William Benjamin 1862. Introduktion til studiet af Foraminifera. London: Ray Society.
Tømrer, William Benjamin 1874. Principper for mental fysiologi. London: Henry S. King. (faksimile af Thoemmes Press 1998. ISBN 1-85506-662-9; genudgivet af Cambridge University Press 2009. ISBN 978-1-108-00528-9).
Tømrer, William Benjamin 1887. Mesmerisme, spiritisme m.m.: historisk og videnskabeligt behandlet. New York: Appleton.
Carpenter, William Benjamin & Carpenter, J. Estlin 1888. Nature and man: Essays scientific and philosophical. London: Kegan Paul & Trench. En posthum samling af hans skrifter i tidsskrifter.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var William Benjamin Carpenter?

Svar: William Benjamin Carpenter var en engelsk læge, invertebratzoolog og fysiolog. Han var medvirkende til de tidlige faser af det forenede universitet i London.

Spørgsmål: Hvad arvede han fra sin far?

A: Fra sin far arvede Carpenter en tro på skabelsens essentielle lovmæssighed; det betød, at naturlige årsager var forklaringen på den verden, som vi finder den.

Spørgsmål: Hvilken type forskning foretog han?

A: Selv om han var uddannet læge, var han bedst kendt for sit arbejde med marin zoologi, især de lavere organismer som foraminiferer og krinoider. Disse undersøgelser gav impulser til udforskning af dybhavet, som f.eks. den oceanografiske undersøgelse i 1868 med HMS Lightning og senere den mere berømte Challenger-ekspedition.

Spørgsmål: Hvad observerede han om menneskelig opfattelse?

A: Han observerede, at det menneskelige perceptionssystem næsten helt fungerer uden for den bevidste bevidsthed. De samme observationer blev også gjort af Hermann Helmholtz.

Spørgsmål: Hvad bemærkede han ellers om ubevidste tankeprocesser?

A: Han bemærkede, at ubevidste fordomme kan være stærkere end bevidste tanker, og at de er farligere, da de sker uden for den bevidste bevidsthed. Han bemærkede også, at følelsesmæssige reaktioner kan opstå uden for bevidstheden, indtil opmærksomheden henledes på dem.

Spørgsmål: Hvad er William Benjamin Carpenter kendt for i populærkulturen?

A: I populærkulturen er han måske mere kendt for sit værk mod alkoholisme, som han vandt en pris på 100 guineas for; det var en af de første afholdsbøger, der blev skrevet på den tid.

Spørgsmål: Hvilke andre resultater har William opnået?

A: I 1856 blev Carpenter justitssekretær ved University of London og beklædte dette embede i 23 år; i denne periode blev han udnævnt til Companion of Order Bath