Sankt Peter — Simon Peter: Apostlen, kirkens 'klippe' og biografi

Sankt Peter (Simon): Apostlen og kirkens "klippe" — biografi om hans liv, tro, nøglernes symbolik og martyrdøden i Rom, centralt i kristendommens historie.

Sankt Peter (græsk: Πετρος, "klippe"), også kaldet Simon (Kephas), er en af Jesu tolv apostle. Han omtales hyppigt i Det Nye Testamente, og meget af det, vi ved om ham, kommer fra Bibelen. Ifølge evangelierne kaldte Jesus ham til at følge sig, og i et nøgleafsnit siger Jesus, at han vil gøre Peter til kirkens "klippe" (fundament): evangeliet står skrevet i Matthæusevangeliet 16:18, "du er Peter (klippe), og på denne klippe vil jeg bygge min kirke".

Biografi og kilder

Peter er traditionelt beskrevet som søn af Jonas (ofte kaldt Simon bar Jonas) og bror til apostlen Andreas. Ifølge evangelierne var han fra Galilæa, ofte knyttet til byerne Betsaida eller Kapernaum, og arbejdede som fisker før sit kald til apostelgerningen. Flere episoder i evangelierne fremhæver hans nøgleposition blandt apostlene:

• Hans bekendelse af Jesus som Messias (Matthæus 16) og den deraf følgende betegnelse som "klippe".
• Begivenheder som at gå på vandet kortvarigt, når han stiger ud af båden, samt episoden hvor han forsøger at forsvare Jesus ved at slå en tjener af i Getsemane.
• Hans fornægtelse af Jesus tre gange natten før korsfæstelsen og den dybe anger, der bagefter beskrives i evangelierne.
• Efter opstandelsen møder Jesus ifølge Johannesevangeliet Peter ved Tiberiassøen og beder ham tre gange: "Pas på mine får" / "Feed my sheep", hvilket ofte tolkes som en genoprettelse efter fornægtelsen og et tegn på lederskab i menigheden.

Senere liv, død og traditioner

Peters præcise fødselsår er ukendt. Traditionen siger, at han døde i Rom under kejser Neros forfølgelser omkring år 64–67 e.Kr. Ifølge de kristne traditioner blev han korsfæstet, og nogle kilder — især de apokryfe Petersakter — beretter, at han bad om at blive korsfæstet med hovedet nedad, fordi han følte sig uværdig til at dø på samme måde som Jesus. De fleste historiske kilder nævner kun, at han blev korsfæstet; detaljerne om den omvendte korsfæstelse er en del af den senere kirketradition.

Der findes også traditioner om, at Peter blev leder (biskop) i Rom og martyred dér. Spørgsmålet om den historiske nøjagtighed af Peters rolle og død i Rom er stadig genstand for forskning og debat. Arkæologiske udgravninger under Peterskirken i Vatikanet har fundet en nekropolis og knogler, som nogle forskere gennem tiden har knyttet til Peter, men tolkningen og identifikationen forbliver omdiskuteret.

Skrifter og forfatterskab

I Det Nye Testamente knyttes to breve til Peter: Første Petersbrev (1 Peter) og Andet Petersbrev (2 Peter). 1 Peter er almindeligvis betragtet som et skrift, der er rettet til forfulgte kristne i diasporaen og indeholder råd om lidelse, håb og kristent livet. 2 Peter har længe været genstand for kritisk diskussion; mange forskere mener, at det muligvis er pseudepigrafisk (skrevet i Peters navn af en anden forfatter). Udover de kanoniske skrifter findes der apokryfe tekster som Petersakterne, der giver yderligere — men ikke historisk verificerbare — beretninger om hans liv og død.

Rolle i kirken og tolkninger

Peter omtales i kristen tradition ofte som kirkens leder og har fået titler som apostlenes fyrste og "klippen". Den katolske kirke fortolker især Jesu ord i Matthæus 16:18–19 (som bl.a. nævner nøglerne) som grundlag for pavens særlige myndighed, idet nøglemetaforen knyttes til overdragelsen af myndighed til Peter. I kunst afbildes han ofte med nøglerne til himmeriges rige, en hanekylling (henvisning til fornægtelsen), en fisk eller en båd.

Den østlige ortodokse kirke ærer også Peter højt, men opfatter ham ofte som "først blandt lige" (primus inter pares) blandt apostlene, ikke som uhæmmet overhøjhed over hele kirken, som den katolske lære senere har udviklet den.

Ikonografi og helgendyrkelse

• Symboler: nøglerne (til himmeriget), hanen (påmindelse om hans trebenægtelser), fisk og båd (fiskerbaggrund).
• Højtidsdag: Peter fejres sammen med Paulus den 29. juni i mange kristne traditioner.
• Patron: Peter er skytshelgen for bl.a. fiskere og mange byer og kirker. Paveembedet regnes i den katolske tradition for at stå i direkte åndelig forbindelse med ham.

Historisk vurdering

Kilderne om Peters liv er primært religiøse og teologiske, skrevet for at tjene fortolkende formål. Derfor adskiller historikere og teologer sig ofte i fortolkningen af, hvilke detaljer der kan betragtes som historisk sikre. Nogle elementer — som hans rolle som en fremtrædende apostel, hans kendskab til Jesus og hans centrale rolle i den tidlige kirke — står relativt klart, mens andre elementer som nøjagtige omstændigheder omkring hans ophold i Rom, hans præcise dødsdato og detaljer om hans gravlægning er mere usikre og fortsat genstand for forskning og debat.

Endelig er Peter både en historisk og en teologisk figur: han har haft stor betydning for kristen selvforståelse, kirkestruktur, liturgi og kunst gennem århundrederne.

Påmindelse: Ifølge Markusevangeliet var Peter gift; navnet på hans kone er ikke kendt.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem er Sankt Peter?

Q: Hvad ved vi om ham?

Spørgsmål: Hvornår blev han født?

Spørgsmål: Hvordan døde han?

Spørgsmål: Hvad fremstiller kunsten ofte ham i færd med?

Spørgsmål: Var han gift?

Søg efter bogstav