James Butler, 1. hertug af Ormonde

Tidlige liv

Butlers of Ormonde var et gammelt engelsk dynasti. De havde været meget vigtige folk i det sydøstlige Irland siden middelalderen. Hans far var Thomas Butler, Viscount Thurles. Thurles er et sted i County Tipperary. James var den ældste søn.

Hans far døde i 1619, da han var 9 år gammel. Han blev viscount Thurles. Hans mor tog ham med til England, hvor hans bedstefar (Walter Butler, 11. jarl af Ormond) fik ham til at gå i en katolsk skole. James I var konge på det tidspunkt. James I var protestant, og han ville sikre sig, at James også ville blive protestant. Det ville give ham magt i Irland, når James Butler rejste tilbage til Thurles. James I placerede James Butler under ærkebiskop George Abbot. Da han var femten år gammel, flyttede han til Drury-lane for at bo hos sin bedstefar."

Det fik stor betydning for hans liv, at han var protestant. Næsten alle hans slægtninge var katolikker. Det gjorde, at hans familie ikke kunne lide ham særlig meget. De fik taget jord og ejendele fra sig, og de blev ikke behandlet retfærdigt, fordi de var katolikker. Dette skete ikke for James.

I december 1629 blev han gift med Lady Elizabeth Preston. I 1634, ved sin bedstefars død, blev han jarl af Ormonde.

 

Oprør og borgerkrig

I 1633 blev Thomas Wentworth, 1. jarl af Strafford, regeringschef i Irland. Han kunne lide Ormonde. Han skrev til Karl 1. og sagde, at Ormonde var "ung, men, det kan du tro, et meget roligt hoved". Ormonde blev Wentworths ven og støtte.

Wentworth planlagde at tage jord fra katolikkerne i Irland. Det gjorde han for at skaffe penge til den britiske konge. Han ønskede også at bryde den politiske magt hos den irske katolske adel. Ormonde støttede denne plan.

Planerne gjorde hans slægtninge meget vrede, og mange af dem var imod Wentworth. Dette førte til et væbnet oprør. Modstanden mod Wentworth bidrog til en anklage mod jarlen fra det engelske parlament. Han blev henrettet i maj 1641.

Da det irske oprør i 1641 begyndte, havde Ormonde kommandoen over regeringstropperne i Dublin. Det meste af landet blev indtaget af de katolske oprørere, som bl.a. omfattede Ormondes Butler-slægtninge. Oprørslederen Richard Butler, 3. viscount Mountgarret, var Ormondes fætter. I foråret 1642 var Mountgarret og Ormonde kommandanterne for de to sider i slaget ved Kilrush, hvor Ormondes side vandt.

I foråret 1642 dannede de irske katolikker deres egen regering, Catholic Confederation. Hovedstaden var Kilkenny. De begyndte at organisere deres egne tropper. I begyndelsen af 1642 sendte kongen også tropper fra England og Skotland for at hjælpe med kampen. Den irske konføderationskrig var begyndt.

Ormonde ryddede området omkring Dublin for konfødererede styrker. Han fik kontrol over det område, der historisk set er kendt som The Pale. I marts 1643 bragte Ormonde sine tropper til New Ross. Dette lå dybt inde i den katolske konføderations område. Han vandt en lille sejr der (slaget ved New Ross), inden han vendte tilbage til Dublin.

Ormonde befandt sig imidlertid i en meget vanskelig situation. De konfødererede holdt to tredjedele af øen. Den engelske borgerkrig var begyndt i september 1642. Det betød, at der ikke ville komme flere tropper fra England til at hjælpe ham. Kongen havde endda bedt om at få sendt de tropper tilbage, som han tidligere havde sendt.

Ormonde var isoleret i Dublin og indvilligede i en våbenhvile (at stoppe kampene) med katolikkerne, som begyndte i september 1643. Størstedelen af Irland blev overgivet i hænderne på det katolske forbund. Dette efterlod kun distrikter i nord, Dublin Pale, omkring Cork City og visse mindre garnisoner i de protestantiske kommandørers besiddelse. Denne våbenhvile blev kraftigt modsat af Lords Justices og det protestantiske samfund i Irland generelt.

I november 1643 udnævnte kongen Ormonde til lordløjtnant af Irland. Dette var den højeste post i den irske regering. Ormonde fik til opgave at forhindre, at kongens parlamentariske fjender fik hjælp fra Irland. Han skulle også levere flere tropper til at kæmpe for Royalist-siden i England. Han fik også kongens bemyndigelse til at slutte fred med den katolske konføderation. De kunne så lade deres tropper kæmpe mod parlamentaristerne.

 

Forhandlinger med de irske konfødererede

Ormonde havde en vanskelig opgave at udføre.

De gamle indfødte irere og katolske irere af engelsk afstamning ("de gamle englændere") havde deres egen regering i det konfødererede Irland. De ville støtte kong Charles I af England, hvis han ville give dem frihed til at være katolikker og give dem selvstyre. På den anden side betød enhver aftale, han indgik med katolske konfødererede, at hans støtte blandt engelske og skotske protestanter i Irland ville blive mindre.

Den 25. august 1645 underskrev Edward Somerset, 2. marquess of Worcester, på vegne af kong Charles en traktat (fredsaftale) i Kilkenny med de irske katolske konfødererede. Han talte ikke om dette med det irske protestantiske samfund. De irske protestanter var stærkt imod dette, og Charles blev tvunget til at fortryde traktaten næsten øjeblikkeligt. Han var bange for, at næsten alle irske protestanter ville give støtte til den anden side i den engelske borgerkrig.

Den 28. marts 1646 underskrev Ormonde på vegne af kongen endnu en traktat med konføderationerne. Denne gav dem religiøse og andre rettigheder. Confederates' generalforsamling (deres regering) i Kilkenny brød sig dog ikke om aftalen. Det skyldtes til dels det, som pavens ambassadør (nuntioen) Giovanni Battista Rinuccini sagde. Han ønskede ikke, at katolikkerne skulle gå på kompromis. Konføderationerne arresterede dem blandt dem, der havde underskrevet traktaten med Ormonde.

Ormonde vurderede derefter, at han ikke kunne holde de konfødererede tropper ude af Dublin. Han bad om hjælp fra det engelske Long Parliament og underskrev en aftale med dem den 19. juni 1647. I begyndelsen af august overgav Ormonde Dublin sammen med 3000 royalistiske tropper under hans kommando til den parlamentariske kommandant Michael Jones. Han var ankommet fra England med 5000 parlamentariske tropper. Ormonde sejlede på sin side til England. Han sagde om sin overgivelse, at han "foretrak engelske oprørere frem for irske oprørere".

De royalistiske og parlamentariske tropper kæmpede på forskellige sider i den engelske borgerkrig. Men i Irland kæmpede de sammen mod de katolske konfødererede. De kombinerede tropper vandt kort efter et stort slag mod de konfødererede nær Dublin (Battle of Dungan's Hill).

 
Hertugen af Ormonde, af Sir Peter Lely (ca. 1665).  

Kommandør for Royalist Alliance

I marts 1648 sluttede han sig til dronningen og prinsen af Wales i Paris. I september rejste han tilbage til Irland. Han ville forsøge at få de irske konfødererede og de irske protestanter til at støtte kongen, nu hvor pavens nuntius var væk.

De irske konfødererede ønskede at indgå et kompromis nu. Deres kamp mod de engelske parlamentariske styrker gik ikke godt. Den 17. januar 1649 underskrev Ormonde en fred med oprørerne, hvori det stod, at de frit kunne praktisere deres religion.

Efter at Karl I blev henrettet i 1649, erklærede han Irlands støtte til Karl II. Ormonde fik kommandoen over de irske konføderationers hære og også over de engelske royalistiske tropper, der var kommet til Irland. Næsten hele Irland var under hans kontrol inden august 1649. Alligevel var Ormonde ikke i stand til at stoppe Oliver Cromwells erobring af Irland i 1649-50.

De fleste af de engelske og protestantiske royalistiske tropper forlod Ormonde og gik til kamp for Cromwell i maj 1650. De irsk-katolske tropper var de eneste, der var tilbage under hans kommando. De havde ikke tillid til ham. Ormonde blev tvunget til at forlade sin kommando i slutningen af 1650. Han vendte tilbage til Frankrig senere samme år. I Cromwells Act of Settlement 1652 blev alle Ormondes jorder i Irland taget fra ham.

Ormonde var gode venner med Charles II og dronningemoderen i Paris. Han tog til Aix og Köln med Karl, da han måtte forlade Frankrig. Han spillede en aktiv rolle i den hemmelige planlægning af Restaurationen (planen om at sætte Charles II tilbage på Englands trone).

Ormondes karriere efter at Charles II blev konge

Efter at Charles II blev konge, fik Ormonde en masse forskellige ansvarsområder og titler af kongen. Han blev gjort

• kommissær for statskassen og flåden,
• Lord Steward of the Household,
• et privatrådsmedlem,
• Lord Lieutenant af Somerset,
• Højforvalter af Westminster, Kingston og Bristol,
• rektor for Trinity College i Dublin,
• Baron Butler of Llanthony og Earl of Brecknock i den engelske adelsstand,
• Hertug af Ormonde i den irske adelstand
• Lord High Steward af England ved Karls kroning samme år.

Han fik også sine landområder i Irland tilbage. Den 4. november 1661 blev han igen lordløjtnant af Irland. Han brød sig ikke om, at Charles II stoppede importen af kvæg fra Irland. Til gengæld stoppede han med at importere kvæg fra Skotland.

I marts 1669 blev Ormonde fjernet fra Irlands regering. Han havde ikke noget imod det. Han sørgede for, at hans sønner og andre, der lyttede til ham, blev på deres poster. Han blev valgt som kansler for universitetet i Oxford den 4. august 1669.

I 1670 forsøgte en eventyrer ved navn Thomas Blood at slå hertugen ihjel. Ormonde blev angrebet af Blood og hans hjælpere, mens han kørte op ad St James's Street natten til den 6. december 1670. Han blev trukket ud af sin vogn og ført på hesteryg langs Piccadilly. De ønskede at hænge ham på Tyburn. Det lykkedes Ormonde at undslippe.

I 1677 besluttede kongen, at han igen skulle være Lord Lieutenant of Ireland.

Ved sin ankomst til Irland indførte han et skattesystem og reorganiserede hæren. Efter den pavelige sammensværgelse (1678) i England tog Ormonde straks skridt til at gøre romersk-katolikkerne magtesløse. Der var langt flere katolikker end protestanter i landet (15 katolikker for hver 1 protestant). I 1682 rejste han tilbage til London på anmodning af kongen, som han støttede. Det sidste, han gjorde som løjtnant, var at erklære irsk støtte til Jakob II af England efter Karl II's død.

Ormonde levede som pensionist i Cornbury i Oxfordshire. Ormonde døde 21. juli 1688 i Kingston Lacy, Dorset. Ormonde blev begravet i Westminster Abbey den 1. august 1688.

 
Hertugen af Ormonde