James Holzhauer (født juli 1984 i Naperville, Illinois) er en amerikansk kasinospiller og professionel sportsbetter, bedst kendt som en af de mest succesfulde deltagere i det amerikanske tv-spil Jeopardy!. Han opnåede i 2019 stor opmærksomhed for sin utraditionelle, aggressive spille- og væddemålsstrategi og for at sætte flere rekorder i showet.

Jeopardy!-run og rekorder

Holzhauer vandt 32 kampe i træk og tjente $2.464.216 i de almindelige udsendelser under sin sejrsstime, der varede fra den 4. april 2019 til den 3. juni 2019. I løbet af denne periode slog han adskillige hidtidige rekorder:

  • Den 9. april 2019 satte han dengang ny endagsrekord med $110.914, og den tidligere rekord på $77.000 blev derved overgået.
  • Den 17. april 2019 hævede han sin egen endagsrekord til $131.127 — på det tidspunkt var han den første spiller i showets historie til at vinde $100.000 eller mere i et enkelt spil.
  • Holzhauer besatte en stor del af topplaceringerne for højeste enkeltdagsgevinster og havde flere af de øverste pladser i showets ranglister for højeste gevinster pr. dag.

Spillestil

Han er især kendt for en målrettet og statistisk funderet tilgang: han gik ofte målrettet efter de højest værdisatte led i brættet tidligt i spillet, jagtede og fandt Daily Doubles for at kunne lave store væddemål, og foretog konsekvent store finalevæddemål i Final Jeopardy. Kombinationen af hurtig, sikker respons og aggressiv væddemålsadfærd gjorde ham både spektakulær at følge og svær at slå for modstanderne.

Tab, turneringer og efterspil

Den 3. juni 2019 tabte Holzhauer til Emma Boettcher, som derefter vandt tre kampe i træk. Begge blev senere hentet tilbage til Tournamentof Champions, som blev sendt fra den 4. til den 15. november 2019. I turneringens finale besejrede Holzhauer Boettcher i en todagsfinale og vandt førstepræmien på $250.000.

I januar 2020 deltog Holzhauer i specialturneringen Jeopardy! The Greatest of All-Time, hvor han mødte Ken Jennings og Brad Rutter. Holzhauer sluttede på andenpladsen; Jennings vandt turneringen og førstepræmien på $1.000.000, mens Holzhauer fik $250.000 for andenpladsen.

Indflydelse og eftermæle

Holzhauers spillestil påvirkede, hvordan mange senere deltagere planlagde deres spil; mange begyndte at fokusere mere på store væddemål og på at finde Daily Doubles tidligt. Hans succes førte også til øget debat om strategi, risiko og publikumssynlighed i quizshows. Udover TV-optræden har Holzhauer medvirket i interviews og tv-programmer, hvor han har forklaret sin tilgang til spillet og den matematiske baggrund for sine beslutninger.

Bemærk: Beløb og rekorder refererer især til perioden i og omkring 2019, hvor Holzhauer fik størst opmærksomhed. Senere turneringsgevinster og samlede præmieindtægter kan variere, afhængigt af om man medregner turneringspræmier og specialbegivenheder.