Jacques-Yves Cousteau: Fransk havforsker, opfinder og miljøforkæmper

Jacques-Yves Cousteau — fransk havforsker, opfinder og miljøforkæmper; pioner i dykning, havbevarelse og dokumentarfilm om havets liv.

Jacques-Yves Cousteau, kendt som Jacques Cousteau (11. juni 1910 - 25. juni 1997), var en fransk flådeofficer, opdagelsesrejsende, økolog, filmskaber, innovator, videnskabsmand, fotograf, forfatter og forsker, der studerede havet og alle former for liv i vand. Han var med til at skabe aqua-lunge, bidrog til bevarelse af havet og opnåede stor anerkendelse både i Frankrig og internationalt. Han var også kendt som "le Commandant Cousteau" eller "Kaptajn Cousteau". Hans navn og arbejde omtales desuden i mange franske kulturelle og videnskabelige sammenhænge, herunder institutioner som Académie française.

Liv og karriere

Jacques-Yves Cousteau blev født i Saint-André-de-Cubzac i det sydvestlige Frankrig. Efter en uddannelse i den franske flåde udviklede han tidligt interesse for havet og dykning. I årene efter anden verdenskrig begyndte han at eksperimentere med ny dykkerteknik og udstyr, og han blev en af de mest synlige formidlere af havets verden i det 20. århundrede.

Opfindelser og teknisk arbejde

Cousteau er især kendt for sit samarbejde med ingeniøren Émile Gagnan, som i begyndelsen af 1940'erne førte til udviklingen af den moderne regulator og det autonome dykkerapparat ofte kaldet "aqua‑lunge" eller SCUBA. Dette udstyr gjorde det muligt for dykkere at opholde sig længere tid under vand og åbnede døren for moderne fritids- og forskningsdykning.

Ud over regulatoren ledede han en række tekniske projekter: udvikling og brug af mini‑ubåde, undervandskameraudstyr og eksperimentelle undervandshabitater (såsom Conshelf‑projekterne), der undersøgte mulighederne for menneskelig tilstedeværelse under havoverfladen.

Film, bøger og formidling

Cousteau var en markant formidler. Hans film og tv‑serier introducerede millioner af mennesker for havets dyreliv og økosystemer. Den mest kendte film, Le Monde du silence (på dansk: "Den Tavse Verden"), som han laver sammen med Louis Malle, modtog store priser i 1950'erne, herunder anerkendelse ved internationale filmfestivaler og en Oscar for bedste dokumentar. Senere tv‑serier som "The Undersea World of Jacques Cousteau" gjorde ham verdenskendt.

Han skrev også talrige bøger om sine ekspeditioner, dykninger og tanker om havbeskyttelse, skrevet i et lettilgængeligt sprog, så både fagfolk og den brede offentlighed kunne engagere sig i havets problemer.

Miljøaktivisme og bevarelse

Senere i livet fokuserede Cousteau i stigende grad på miljøspørgsmål. Han advarede om forurening, overfiskeri og tab af levesteder og arbejdede for etablering af marine reservater og bæredygtig forvaltning af havressourcer. I 1970'erne grundlagde han Cousteau Society, en organisation med formål at beskytte havmiljøet, støtte forskning og oplyse offentligheden.

Skibene og ekspeditionerne

Et af hans mest kendte redskaber var forsknings- og filmfartøjet Calypso, en tidligere minestryger ombygget til ekspeditionsskib. Med Calypso foretog Cousteau og hans hold adskillige ekspeditioner over hele verden og indsamlede uvurderligt materiale til både videnskab og formidling.

Familie og eftermæle

Cousteau var gift med Simone Melchior, og parret fik blandt andet sønnen Jean‑Michel Cousteau, som fortsatte familiens arbejde med havbevarelse. Familie og medarbejdere var ofte involveret i ekspeditionerne og i produktionen af film og bøger.

Jacques Cousteau døde i Paris den 25. juni 1997. Hans indflydelse lever videre gennem de bøger, film, tekniske fremskridt og de organisationer, han var med til at skabe. Mange moderne havforkæmpere og marineforskere nævner Cousteau som en vigtig inspirationskilde.

Udmærkelser og kritik

Cousteau modtog adskillige nationale og internationale hædersbevisninger og filmpriser gennem sit liv. Samtidig har han været genstand for kritik, bl.a. for måden nogle optagelser blev iscenesat på, og for ledelsesstil i visse projekter. Trods det anses han fortsat som en af de vigtigste personer i udbredelsen af viden om og omsorg for verdens have.

Søg efter bogstav