Elias af Tisjbe: Profet i Israel og i abrahamitiske skrifter

Elias gik til kong Akab, som afviste Gud på grund af sin endnu mere syndige hustru, Jesabel af Tyrus, som var et symbol på Israels utroskab. Han gik til Akab, og Gud sagde gennem hans læber (1 Kong. kapitel 17, NIV): "Så sandt Herren, Israels Gud lever, som jeg tjener, skal der hverken komme dug eller regn i de næste år, undtagen på mit ord."
Så fulgte Elias Herrens befaling og "gik østpå og gemte sig i Kerithkløften øst for Jordan". Han "drak af bækken, og Gud havde beordret ravne til at fodre ham der".
Ravnene bragte ham brød og kød om morgenen og brød og kød om aftenen, og han drak fra bækken (fordi det ikke regnede, som han havde profeteret).

Men så tørrede bækken ud på grund af den ringe regn, og Elias modtog budskabet fra Herren: "Gå straks til Zarepta i Sidon og bliv der. Jeg har befalet en enke på stedet at forsyne dig med mad" (1 Kong. 17:9).
Så Elias tog af sted og mødte enken, der samlede stænger for at lave det sidste måltid til sin søn og sig selv.
Men da han kaldte hende til sig og bad hende om at skaffe sig noget krukke i en vandkrukke og brød, protesterede hun: "Så sandt Herren din Gud lever, jeg har ikke noget brød - kun en håndfuld mel i en krukke og lidt olie i en kande" (
1 Kong. 17:12). Jeg samler nogle få pinde for at tage dem med hjem og lave et måltid til mig selv og min søn, så vi kan spise det - og dø."
Da sagde Elias til enken: "Vær ikke bange. Gå hjem og gør, som du har sagt. Men lav først en lille brødkage til mig af det, du har, og bring den til mig, og lav derefter noget til dig selv og din søn. For dette er, hvad Herren, Israels Gud, siger: 'Krukke med mel skal ikke blive opbrugt, og kanden med olie skal ikke tørre ud, før den dag Herren giver regn på landet.'" Enken gjorde altså, som Elias bad hende om, og der var mad nok i enkens hus til alle.

Men så blev enkens søn syg. Efter at det var blevet værre og værre, holdt han til sidst op med at trække vejret.
Enken blev meget bekymret og kaldte på Elias og sagde: "Hvad har du imod mig, Guds mand? Er
du kommet for at minde mig om min synd og dræbe min søn?"
Elias svarede: "Giv mig din søn." Han tog ham og bar ham op i det øverste rum, hvor han boede, og lagde ham på sin seng. Så råbte han til Herren: "Herre, min Gud, har du også bragt ulykke over denne enke, som jeg bor hos, ved at lade hendes søn dø?" Så strakte han sig tre gange over drengen (sandsynligvis for at give drengen sin kropsvarme, selv om hans bøn viser, at han forventede, at barnets liv ville komme tilbage som et svar på bønnen, ikke ved fysisk berøring), og råbte til Herren: "Herre, min Gud, lad denne drengs liv komme tilbage til ham!" Og drengen vendte tilbage til livet, hvilket fik kvinden til at indrømme, at Elias er "en Guds mand, og at Herrens ord fra din mund er sandheden": en tilståelse, som Herrens eget folk Israel ikke havde gjort. Dette er det første eksempel på genoplivning af døde i Bibelen.

Så gik Elias hen for at "møde Akab", som Herren havde befalet ham, og han mødte Obadja, den hæderlige mand, som havde holdt sig trofast over for Herren og havde skjult 100 af Guds præster, som kong Akab havde forsøgt at dræbe. Obadja genkendte Elias og bøjede sig respektfuldt ned til jorden og udbrød: "Er det virkelig dig, min herre Elias?" Elias svarede ja, og beordrede ham til at gå hen og fortælle Akab, at han er her. Obadja nægtede og råbte: "Hvad har jeg gjort dig galt, at du overgiver din tjener til Akab til at blive dræbt?" Han erklærede, at han havde "gemt hundrede af Herrens profeter i to huler, halvtreds i hver, og forsynet dem med mad og vand." Og at hvis Akab kom og så, at Elias var væk og ikke her, ville han helt sikkert slå ham ihjel.

Elias svarede med større ro: "Så sandt Herren den Almægtige lever, som jeg tjener, vil jeg i dag møde op for Akab." Så gik Obadja hen til Akab og fortalte ham det, og Akab gik hen til Elias. De skændtes, og Elias sagde til Akab, at han skulle "indkalde folket fra hele Israel" til at møde ham på Karmelbjerget og "bringe de fire hundrede og halvtreds Ba'al-profeter og de fire hundrede Asjeras-profeter, som spiser ved Jesabels bord". Og overraskende nok adlød Akab ham.

Da alle israelitterne og Baals profeter var blevet kaldt sammen, rejste de to altre, et til Elias og Herren, Israels Gud, og et til Baals præster. Så gik Elias hen til folket og sagde: "Hvor længe vil I vakle mellem to meninger? Hvis Herren er Gud, så følg ham, men hvis Baal er Gud, så følg ham." Men folket sagde ikke noget, så han fortsatte: "Jeg er den eneste af Herrens profeter, der er tilbage, men Baal har fire hundrede og halvtreds profeter. Hent to tyre til os. Lad dem selv vælge den ene, og lad dem skære den i stykker og lægge den på træet, men ikke sætte ild til den. Jeg vil tilberede den anden tyr og lægge den på træet, men ikke sætte ild til den. Så skal I påkalde jeres guds navn, og jeg vil påkalde Herrens navn. Den gud, der svarer med ild, er Gud." (1 Kong 18:20)

Folket var enig i dette, og de gjorde, som Elias sagde. Ba'als Præster forberedte alle Tyren og kaldte Ba'al til Ba'al fra morgen til middag. "O Baal, svar os!", men den såkaldte "Baal" svarede slet ikke - og profeterne blev trætte og modløse. Elias var imidlertid tilfreds, og han drillede dem (1 Kong 18:27): "Råb højere! Sikkert er han en gud! Måske er han dybt i tanker, eller har travlt, eller er på rejse. Måske sover han og skal vækkes." Så de råbte endnu højere og huggede sig selv vildt med sværd og spyd, som det var deres skik, indtil blodet flød fra deres sår. Da det var blevet middagstid, var det Elias' tur - og ingen lyttede længere til Baalsprofeterne - så han forberedte offeret og beordrede (1 Kong. 18:33): "Fyld fire store krukker med vand og hæld det på offeret og på træet."

(vers 34) Og han sagde: "Gør det igen!" Og de gjorde det igen og tredje gang, som han havde sagt. Da der var kommet så meget vand, at det løb ned i grøften, trådte han frem og bad (1 Kong 18:36-37): "Herre, Abrahams, Isaks og Israels Gud, lad det i dag blive kendt, at du er Gud i Israel, og at jeg er din tjener og har gjort alle disse ting på din befaling. Svar mig, Herre, svar mig, så dette folk kan kende, at du, Herre, er Gud, og at du vender deres hjerter tilbage igen."

Da faldt Herrens ild ned og opbrændte offeret, træet, stenene og jorden og slyngede også vandet i graven op. Hele folket blev forfærdet, og de "faldt ned på jorden" og omvendte sig. Derefter greb de alle Baals profeter, som Elias havde sagt det til dem, og slagtede dem i Kishon-dalen. Og Akab gik ud for at spise og drikke, som Elias havde bedt ham om. Så efter at have besteget Karmelbjerget og spurgt sin tjener syv gange, om han så noget over havet, svarede tjeneren ham for syvende gang: "En sky så lille som en mands hånd stiger op fra havet." Og Elias bad sin tjener fortælle Akab, at han skulle gå hjem, for der var en stor regnbyge på vej. Akab skyndte sig op i sin vogn og kørte hjem, men "Herrens kraft kom over Elias, og da han stoppede sin kappe ned i sit bælte, løb han foran Akab hele vejen til Jizreel".

Derefter fortalte Akab Jizabel om, hvad der var sket med Elias, og hvordan Ba'als profeter var blevet dræbt af Israels folk. Jizabel blev vred og sendte en besked til Elias om, at hun "ved denne tid i morgen på dagen" ville gøre hans "liv som en af dem", idet hun hentydede til Baals profeter.
Elias blev bange og flygtede til Beersjeba i Juda, efterlod sin tjener der og gik en dagsrejse i ørkenen. Til sidst kom han til et gyveltræ, satte sig ned under det og bad om at måtte dø (1 Kong. 19:4). "Jeg har fået nok, Herre," klagede han ulykkeligt, "tag mit liv, jeg er ikke bedre end mine forfædre." Og han lagde sig ned og faldt i søvn. Men Herren sendte en engel for at vække ham og give ham noget vand og en brødkage "bagt over glødende kul". Elias spiste og drak og lagde sig igen ned, og englen kom tilbage igen og vækkede ham og gav ham mere mad. Styrket af denne mad rejste Elias sig op og rejste fyrre dage og fyrre nætter, indtil han nåede Horeb, Guds bjerg. Der gik han ind i en hule og overnattede i en hule.

Og Herren viste sig for ham og spurgte: "Hvad laver du her, Elias?" Han svarede ikke på Herrens spørgsmål, men i stedet om, hvordan han havde "været meget nidkær for Herren, den almægtige Gud", og hvordan israelitterne var uretfærdige over for ham. Herren sagde til ham, at han skulle gå ud og stille sig på bjerget i Herrens nærvær. Så sendte Herren en stor og kraftig vind, et jordskælv og ild, men Herren var ikke i hverken det ene eller det andet, og til sidst kom han med en blid hvisken, og Elias gik ud og trak sin kappe over sit ansigt. Herren havde forsøgt at vise ham gennem alle disse vinde og jordskælv og brande, at Herren ikke altid var hård, men mere blid. Herren spurgte endnu en gang: "Hvad laver du her, Elias?" Men Elias ignorerede igen spørgsmålet og klagede over, at han havde været "nidkær for Herren, Gud den Almægtige". Så Herren sagde til ham, at han skulle gå hen og salve mange nye politiske og religiøse ledere, og det gjorde han så. Og han tog Elisa som sin næste profet og følgesvend.

Efter Akabs død blev Ahazja kronet til konge, men han blev syg. Han sendte nogle folk ud for at rådføre sig med Baal-Zebub, guden i Ekron, for at se, om han ville blive rask. Gud blev imidlertid meget vred og bad Elias profetere mod Ahazja. Så undervejs gik Elias hen og mødte tjenerne og sagde til dem (2 Kongebog 1,6), som Herren havde pålagt ham: "Gå tilbage til kongen, som sendte jer, og sig til ham: 'Dette er, hvad Herren siger: Er det fordi der ikke var nogen Gud i Israel, at du sender mænd ud for at rådføre sig med Baal-Zebub, guden i Ekron? Derfor (på grund af dette) vil du ikke forlade den seng, du ligger på. Du skal helt sikkert (sikkert) dø!"" Og budbringerne gjorde, som han havde fået besked på. På kong Ahazjas spørgsmål beskrev de Elias som "en mand med et klæde af hår og med et læderbælte om livet". Elias' kappe var sandsynligvis af fåreskind eller kamelhår, ligesom Johannes Døberens, og den viste en stor forskel fra de andre rige, velklædte mennesker på den tid. Han protesterede mod kongens og overklassens egoisme. Kongen genkendte Elias på denne beskrivelse (fordi Elias havde mødt Ahab, hans far, mange gange) og sendte en kaptajn og halvtreds mænd ud for at hente ham. Måske troede Ahazja, ligesom mange mennesker på den tid, der ikke troede på Gud, at hvis han dræbte Elias eller tvang ham til at ændre forbandelsen, ville det ikke ske.

Men den Hærfører, som han sendte ud, sagde til Elias, der sad på toppen af en bakke: "Guds Mand, kongen siger: Kom ned!" Ahazja forsøgte at sætte profeten Elias under sin, en konges, magt. I henhold til Israels pagt (løfte) med Gud skulle kongen være underlagt Herrens ord, som var talt af hans profeter.

Men Elias kom ikke ned, men sagde i stedet (2 Kongebog 1:10, NIV): "Hvis jeg er en Guds mand, så lad ild komme ned fra himlen og fortære dig og dine halvtreds mænd! Så faldt der ild ned fra himlen og fortærede kaptajnen og hans mænd. Med dette viste Elias kongen, at i Israel var en konge kun en tjener for den virkelige konge, Gud. Senere var Jesu advarsel til sine disciple, da de forsøgte at kalde ild ned for at ødelægge samaritanerne, ikke for at misbillige det, Elias gjorde, men for at vise disciplene, at problemet mellem Elias og kongen og samaritanernes utroskab var meget forskelligt.

Kongen sendte en anden Hærfører og halvtreds mand til Elias, og også de blev brændt op af ilden. Til sidst sendte kongen en tredje kaptajn med sine halvtreds mænd, som "...faldt på knæ for Elias..." og bøjede sig for ham og bad ham ydmygt om at komme. Elias fik besked fra Herrens engel om at gå ned, så han gik ned og sagde igen til kongen: "Du skal helt sikkert dø!" "Så døde han efter Herrens ord, som Elias havde talt". (2 Kong. 1:17, NIV)

Derefter gik Elias hen til Elisa, og de drog begge to videre fra Gilgal. Elias sagde til Elisa: "Bliv her, Herren har sendt mig til Betel." Men Elias insisterede på at tage af sted, så de gik sammen ned til Betel.
Selskabet af profeterne i Betel kom ud til Elisa og spurgte: "Ved du, at Herren i dag vil tage din herre fra dig?" Elisa svarede, at han vidste det; men advarede dem mod at tale om det. Elias sagde så til ham, at han skulle blive der, og at Herren havde sendt ham alene til Jordan, men Elisa adlød ikke, men insisterede på at gå med Elias. Elias spurgte da: "Sig mig, hvad kan jeg gøre for dig, før jeg bliver taget fra dig?" Og Elisa svarede: "Lad mig arve en dobbelt portion af din ånd." Elias indvilligede derefter, men kun hvis Elisa ville se ham blive taget til himmels. De gik rundt, da der pludselig dukkede en vogn af ild og heste af ild op og skilte de to ad, og Elias steg op til himlen i en hvirvelvind. Elisa råbte: "Min far! Min far! Israels stridsvogne og ryttere!" Elisa viste Elias som et symbol på Israels sande styrke. Elisa tog Elias' kappe op og brugte den til at dele vandet i Jordanfloden: denne kappe symboliserede altså, at Elisa nu havde overtaget Elias' plads.