Count Basie (1904–1984) — Amerikansk jazzpianist og orkesterleder
Count Basie — legendarisk amerikansk jazzpianist og orkesterleder, skabte tidløse hits som "One O'Clock Jump" og "April In Paris" og formede bigband-jazz i 50 år.
William "Count" Basie (21. august 1904 – 26. april 1984) var en amerikansk jazzpianist, organist, orkesterleder og komponist. Han var en af de mest indflydelsesrige bigband-ledere i swing-æraen og ledede sit populære Count Basie Orchestra i næsten 50 år. Basie gjorde Kansas City-jazzen og riff-baserede arrangementer til et kendetegn for moderne swing, og flere betydningsfulde jazzmusikere fik deres gennembrud i hans orkester.
Tidlige år og karriere
Basie blev født i Red Bank, New Jersey, men flyttede som ung til Kansas City, hvor han kom ind i et blomstrende jazzmiljø. I slutningen af 1920'erne optrådte han med lokale orkestre og blev senere medlem af Bennie Motens band. Efter Motens død i begyndelsen af 1930'erne overtog Basie mange af musikerne og dannede sit eget orkester i 1935. Bandet voksede hurtigt og fik stor indflydelse på den nationale jazzscene.
Musikalsk stil
Basies klaverspil var kendetegnet ved økonomi og timing: få, præcise akkordstød, sparsom komp og en evne til at skabe swing med minimalistiske midler. Hans rytmesektion — ofte omtalt som den "All‑American Rhythm Section" med blandt andre Freddie Green på guitar, Walter Page på bas og Jo Jones på trommer — skabte en fast, pulserende swingfølelse, som gav solisterne plads til at improvisere. Orkesterets arrangementer byggede ofte på korte riff og samtale mellem sektionerne frem for komplekse arrangemeter.
Vigtige samarbejdspartnere og sange
En række navne blev stærkt forbundet med Basie og fik stor succes gennem samarbejdet med ham. Blandt dem er tenorsaxofonisterne Lester Young og Herschel Evans, trompetisterne Buck Clayton og Harry "Sweets" Edison samt sangerne Jimmy Rushing og Joe Williams. Basies mest berømte numre omfatter især "One O'Clock Jump", som blev hans temamusik, og hans fortolkning af "April In Paris", som blev et stort publikumshit.
- Notable medlemmer: Lester Young, Herschel Evans, Buck Clayton, Harry "Sweets" Edison, Jimmy Rushing, Joe Williams, Freddie Green, Walter Page, Jo Jones.
- Karakteristiske træk: riff-baserede arrangementer, sparsomt klaverspil, stærk rytmesektion og plads til soloimprovisation.
Indspilninger og turnéer
Count Basie Orchestra indspillede et stort antal plader og turnerede internationalt gennem flere årtier. Bandet opnåede både kommerciel succes og kritisk anerkendelse, og Basie indspillede for flere store selskaber. Mange af hans arrangementer og liveoptrædener har senere fået status som klassikere i swing-kanon.
Arv og eftermæle
Basies indflydelse på jazz er varig: hans orkestermodel, rytmesektionens rolle og brugen af riff som byggesten i arrangementer prægede jazzens udvikling i 1930'erne og frem. Efter Basies død i 1984 fortsatte Count Basie Orchestra under forskellige ledere og holder i dag arven videre ved at spille hans repertoire. Hans musik bruges stadig som referencepunkt for swing og bigband-jazz, og sange som "One O'Clock Jump" og "April In Paris" er fast inventar i jazzhistorien.
Basie døde 26. april 1984 i Hollywood, California, men hans orkester og hans lyd lever videre i utallige indspilninger, genudgivelser og orkestersammenhænge verden over.
Tidligt liv
William James Basie blev født i 1904 i New Jersey. Hans forældre var Harvey Lee Basie og Lillian Ann Childs, som boede på Mechanic Street i Red Bank, New Jersey. Hans far arbejdede som kusk og vicevært for en rig dommer. Efter at automobiler (biler) blev mere populære end at bruge heste til at komme rundt med, blev hans far havemand og handyman for nogle familier i området. Hans mor var klaverspiller, og hun gav Basie sine første klaverlektioner. For at tjene penge tog hun vasketøj ind til vask og bagte kager til salg.
Basie var ikke særlig interesseret i skolen. Han drømte om at rejse rundt, inspireret af de karnevaler, der kom til byen. Han nåede kun så langt som til junior high school. Han hjalp til på Palace teatret i Red Bank, for at komme gratis ind til forestillingerne. Han lærte også at bruge projektørerne til vaudevilleforestillingerne. En dag, da pianisten ikke kom i tide til showet, spillede Basie i stedet. Han lærte hurtigt at improvisere musik til stumfilm.
Basie var meget god til klaveret, men han kunne bedre lide trommer. Der var en anden trommeslager i Red Bank, som var bedre, Sonny Greer, så Basie holdt op med at spille trommer og spillede kun klaver. De spillede sammen, indtil Greer begyndte sin professionelle karriere. Basie spillede med forskellige grupper til danser, feriesteder og amatørshows, som Harry Richardsons "Kings of Syncopation". Når han ikke spillede en koncert, tilbragte han tid i den lokale billardhal med andre musikere. Han fik nogle job i Asbury Park, hvor han spillede på Hong Kong Inn, indtil en bedre spiller overtog hans plads.
Tidlig karriere
Omkring 1924 tog Basie til Harlem i New York City. Der blev spillet en masse jazz der. Han boede nede ad gaden fra Alhambra Theater. Kort efter at han tog til Harlem, mødte han Sonny Greer igen, som nu var trommeslager i Washingtonians, Duke Ellingtons tidlige band. Snart mødte Basie mange Harlem-musikere, som Willie "the Lion" Smith og James P. Johnson.
Basie turnerede med nogle numre mellem 1925 og 1927 som solist og akkompagnatør for bluessangerne Katie Krippen og Gonzelle White. Han rejste til Kansas City, St. Louis, New Orleans og Chicago. Han mødte mange store jazzmusikere, som Louis Armstrong.
Tilbage i Harlem i 1925 fik Basie sit første faste job på Leroy's, et sted, der var kendt for sine pianospillere, og hvor mange berømtheder kom. Bandet spillede normalt uden noder. Han mødte Fats Waller, som spillede orgel på Lincoln Theater, hvor han akkompagnerede stumfilm, og Waller lærte ham at spille orgel. Willie "the Lion" Smith hjalp Basie, når der ikke var meget arbejde, og arrangerede koncerter ved huslejefester, hvor han mødte andre vigtige musikere.
I 1928 var Basie i Tulsa og hørte Walter Page and his Famous Blue Devils, et af de første big bands, hvor Jimmy Rushing var sangeren. Et par måneder senere blev Basie bedt om at blive medlem af bandet, som spillede mest i Texas og Oklahoma. Han begyndte at blive kendt som "Count" Basie.
Kansas City år
I 1929 begyndte Basie at spille med Bennie Moten band i Kansas City. Moten-orkestret var mere klassificeret og mere respekteret end Blue Devils. De spillede i en stil, der blev kaldt Kansas City stomp. Ud over at spille klaver arrangerede Basie også musik sammen med Eddie Durham. Når de opholdt sig i Chicago, indspillede Basie med bandet. Han spillede nogle gange firehåndspiano og dobbeltklaver med Moten. Bandet blev bedre, da de tilføjede en saxofonist ved navn Ben Webster.
Bandet stemte Moten ud, og Basie blev leder. Bandet blev nu kaldt "Count Basie and his Cherry Blossoms". Senere gik han med i Motens nye band. Moten døde i 1935, og bandet blev ikke samlet. Basie lavede et nyt band, som omfattede mange af musikerne fra Motens band. Lester Young, en saxofonist, kom også med. De spillede på Reno Club og nogle gange i lokalradioen. En aften begyndte bandet at improvisere et stykke, som Basie kaldte "One O'Clock Jump". Det blev hans signaturmelodi.
Søge