Charles Koechlin

Hans liv

Koechlin blev født i Paris som det yngste barn i en stor og rig familie. Hans mors familie stammede fra Alsace nær den franske grænse til Tyskland, og han var stolt af sin alsaciske baggrund. Hans bedstefar på moderens side havde startet et bomuldstekstilfirma i Mulhouse, og hans far arbejdede i tekstilbranchen. Da Koechlin var 14 år gammel, døde hans far. Han viste interesse for musik, men hans familie ønskede, at han skulle være artilleriofficer. Han fik imidlertid tuberkulose og måtte tilbringe seks måneder i Algeriet for at blive rask. Efter at have afsluttet sin skolegang fik han lov til at komme ind på konservatoriet i Paris i 1890. To år senere studerede han komposition hos Massenet, og i 1896 blev han elev af Gabriel Fauré. Ravel var elev i samme klasse. Fauré havde stor indflydelse på Koechlin, som skrev en bog om ham og hjalp ham med at arrangere noget af hans musik for orkester.

Koechlin blev freelancekomponist og lærer. Han blev gift med Suzanne Pierrard i 1903 og fik fem børn. I begyndelsen havde han det godt, men efter Første Verdenskrig mistede familien mange penge, og de måtte sælge deres landsted.

Koechlin havde meget frie synspunkter om musik, og det er sandsynligvis derfor, at han aldrig fik et job som lærer ved klaverkonservatoriet. Han var også enig i nogle af de ting, som kommunisterne mente. Han brød sig ikke om moderne opfindelser som telefon og radio. Han lignede en gammel russisk patriark med sit lange skæg. Han var klædt i fløjlsbukser, sandaler og en hyrdekappe til dårligt vejr. Han kunne lide udendørs aktiviteter som svømning og bjergbestigning. Han blev tilbudt Legion d'honneur i 1940, men afslog det.

Hans musik

Koechlin komponerede i en række forskellige stilarter og skiftede endda stil i løbet af et stykke. Han kunne ofte lide stille musik med lange akkorder, der spilles for de lyde, de giver, snarere end for at give musikken en traditionel form. Nogle gange var der ingen taktstreger i hans musik. Han komponerede ofte i sit hoved, mens han sad i et tog eller klatrede op ad et bjerg.

Blandt hans orkesterværker kan nævnes Les Bandarlogs, som er baseret på Rudyard Kiplings Junglebog. Kiplings "Bandarlog" er en flok aber i skoven. Musikken beskriver aberne, men Koechlin giver den også en anden betydning: han kritiserer musikkritikere og sammenligner dem med aber. I Seven Stars Symphony handler hver sats om en berømt filmstjerne. Det drejer sig bl.a. om Greta Garbo, Marlene Dietrich og Charlie Chaplin. Han skrev en masse kammermusik og klavermusik, bl.a. nogle danse til Ginger Rogers.