Thomas Rogers (1572 - vinter 1620/21). Rogers og hans ældste søn, Joseph, rejste med Mayflower i 1620 og underskrev Mayflower Compact, det tidlige dokument om selvstyre for kolonien.
Tidligt liv og ophold i Leiden
Thomas Rogers blev født i nærheden af Watford, England. Han var søn af William og Elanor Rogers. Han blev tidligt tilknyttet den engelske separatistiske bevægelse, og ligesom mange andre fra denne gruppe forlod han England i jagten på trosfrihed.
Familien flyttede til Leiden i Nederlandene fra England efter 1613, fordi de var separatistiske trosretninger, som blev ulovlige i England. I Leiden blev Rogers en del af det engelske immigrationsmiljø, hvor mange planlagde at rejse videre til den nye koloni i Amerika.
Erhverv og økonomisk situation
Rogers købte et hus og blev borger i Leiden. Han arbejdede som forhandler af kamlet, et luksusstof fremstillet af silke og kamelhår. Trods sit håndværk og handel var Rogers-familien økonomisk anspændt; kilder beskriver dem som meget fattig. Denne trængsel kan have været en medvirkende årsag til beslutningen om at rejse med Mayflower i håbet om bedre muligheder i den nye koloni.
Rejsen med Mayflower og død i kolonien
Thomas Rogers sejlede med Mayflower fra England i september 1620; skibet nåede de amerikanske farvande og ankrede i begyndelsen af november 1620. Under rejsen og umiddelbart efter ankomsten deltog han i oprettelsen af kolonien og underskrev det fælles dokument, Mayflower Compact, som skulle sikre orden og samarbejde blandt de nye bosættere.
Han døde i vinteren 1620/21, en af de mange kolonister, som mistede livet under den barske første vinter i Plymouth-kolonien. Som for så mange af disse tidlige pionerer er hans endelige hvilested ukendt.
Eftermæle
- Betydning: Rogers huskes som en af de oprindelige Mayflower-passagerer og som underskriver af Mayflower Compact, et nøgledokument i amerikansk kolonihistorie.
- Familie: Hans ældste søn Joseph overlevede og fortsatte i kolonien; familien Rogers' historie er en del af beretningen om de tidlige pionerer, der ydede stor indsats under vanskelige forhold.
- Arv: Thomas Rogers’ navn forekommer i optegnelser over Mayflower-passagerer og i eftertidens studier af Plymouth-kolonien som eksempel på de almindelige mennesker, der deltog i denne store migration.
