Tim Richmond — NASCAR-kører fra Ohio: Liv, karriere og AIDS-død (1955–1989)

Tim Richmond var en perrinal playboy. Da han voksede op i rigdom, satte han altid pris på de bedste ting og var flamboyant, især i sammenligning med andre barske, arbejderklassekørere som Dale Earnhardt, Richard Petty og Cale Yarborough. Richmond havde en dyr smag for mad og drikkevarer og levede en hurtig livsstil, der afspejlede hans præferencer på banen.

Han fortsatte til open-wheel-kredsløb og kørte i Indianapolis 500 i 1980, hvor han sluttede som niende, Han besluttede at gå videre til stockcar-racing i NASCAR, hvor han tilbragte resten af sine dage. I de første par sæsoner hoppede han fra team til team for at finde en permanent plads, hvilket han fandt i 1982, Han deltog i 26 løb, vandt to gange og kom i top 5 syv gange, men sluttede kun på en 26. plads i Winston Cup-placeringerne.

Men i slutningen af 1986-sæsonen følte Richmond sig mærkbart syg, Efter sæsonen tjekkede han ind på en klinik og opdagede, at han havde AIDS, og som på det tidspunkt var en lidet forstået sygdom, På trods af sin sygdom arbejdede Richmond på at genvinde sine kræfter og i 1987 vendte han tilbage midt i sæsonen og vandt efterfølgende to løb på Pocono og Riverside. Hans helbred begyndte imidlertid at blive dårligere, og det samme gjorde hans resultater, Richmond skulle køre seks løb mere, før han fik besked fra NASCAR om ikke at køre løb.

I 1988 forsøgte Richmond at gøre et nyt forsøg med NASCAR, men NASCAR var kun bekymret for Richmonds helbred, men også for, om han overhovedet havde fået AIDS.De udsatte Richmond (og Richmond alene) for en dopingprøve, og flere dage senere meddelte NASCAR, at han blev suspenderet på ubestemt tid for at have testet positiv for forbudte stoffer. Richmond var rasende og sagde, at han ikke havde taget nogen forbudte stoffer og krævede en ny test, som han bestod. NASCAR indrømmede senere, at de eneste to stoffer, der blev fundet, var Sudafed og Advil. De ophævede også det permanente forbud, men nægtede at lade Richmond køre igen, før han udleverede sin lægejournal, som sagde, at han havde AIDS.

Tim Richmond trak sig endelig tilbage til West Palm Beach i Florida, hvor han boede tilbagetrukket hos sin mor indtil sin død den 13. august 1989.

I de seneste år har NASCAR suspenderet kørere med overtrædelser af reglerne om doping, Busch Series-køreren Shane Hmiel blev suspenderet to gange (2003 og 2005), før han blev suspenderet på livstid i 2006, mens Kevin Grubb også blev suspenderet for at have undladt en dopingprøve, og Craftsman Truck Series-køreren Brian Rose blev også suspenderet i 2003 for at have undladt en dopingprøve. Mange fortsætter med at pege på hændelsen med Richmond, for at vise, at et ekstremt "good ol' boy"-system stadig er på plads i NASCAR.

I filmen, Days of Thunder, var den løst baseret på Richmonds liv, hvor Tom Cruises karakter (Cole Trickle) var inspireret af Richmond, mens Robert Duvalls (Harry Hogge) var inspireret af teamchef Harry Hyde, og Randy Quaids (Tim Daland) var inspireret af ejeren Rick Hendrick.

Andre oplysninger

Richmond blev optaget i International Motorsports Hall of Fame i 2002.

1. ↑ Crandall, Kelly (14. marts 2009). "Vi fejrer Tim Richmond med et løb". Bleacher Report. Hentet 14. marts 2009.
2. ↑ Press, Associated (1989-08-24). "Doctor Says Richmond Died of AIDS". Los Angeles Times. ISSN 0458-3035. Hentet 2009-03-15.
3. ↑ Collins, Sanchez (24. juni 2015). "To år før sin død blev Tim Richmond interviewet af legendarisk #NASCAR-journalist". The Independent Tribune. Hentet 24. juni 2015.

• Liste over NASCAR-kørere