The Blues Brothers (Elwood Blues og Joliet "Jake" Blues) er fiktive figurer, som blev kendt fra tv-programmet Saturday Night Live. Figuren Elwood Blues blev første gang spillet af Dan Aykroyd i hans radioprogram om bluesmusik, og Jake Blues blev spillet af John Belushi.
Oprindelse og koncept
Figurerne opstod som et komisk-musikalsk nummer på Saturday Night Live, hvor Aykroyd og Belushi kombinerede deres kærlighed til rhythm & blues, soul og gospel med absurd komik. Konceptet byggede på autentisk musikalsk respekt for de sorte amerikanske musiktraditioner og på en gennemført scenepersona: sorte jakkesæt, solbriller og sorte hatte. Bandet bag figurerne, kendt som The Blues Brothers Band, bestod af erfarne studiemusikere og blues- og soulstjerner, hvilket gav numrene reel musikalsk tyngde.
Filmene og handlingen
I 1980 spillede Aykroyd og Belushi hovedrollerne i filmen The Blues Brothers, hvor de igen spillede de samme karakterer som i tv-sketsene. Filmen, instrueret af John Landis, følger brødrene på en roadtrip for at redde det børnehjem, hvor de er vokset op, og er både en komedie og en hyldest til amerikansk blues, soul og R&B. Undervejs byder filmen på store biljagter, humoristiske sammenstød med politiet og en række store musikalske optrædener med kendte kunstnere.
Den originale film indeholder mindeværdige musikalske cameos og optrædener fra store navne inden for soul og blues, hvilket var med til at give filmen bred appel og musikalsk troværdighed. Soundtracket og live-nummerne blev populære i deres eget ret og hjalp til at genoplive interessen for klassisk blues og soul hos et bredere publikum.
Musik, band og sceneshow
The Blues Brothers var ikke kun et komisk par, men et fuldt fungerende band på scenen og i studiet. Bandet bestod af professionelle musikere hentet fra soul- og studiomiljøet, og deres liveoptrædener var både tight spillede og teatralske. Musikrepertoiret inkluderede klassikere fra blues, R&B og soul, fremført med både respekt og energi.
- Repertoiret omfattede numre fra både kendte og mere obskure blues- og soulkomponister.
- Liveoptrædenerne kombinerede musikalsk kvalitet med komiske indslag og filmiske elementer.
- Soundtracket til filmen blev en vigtig del af projektets succes og spredte musikken til et stort publikum.
Stil, symboler og ikoner
Deres ikoniske look — sorte jakkesæt, smalle slips, solbriller og sorte hatte — blev et visuelt varemærke, der gjorde figurerne genkendelige langt ud over tv-sketches og film. En anden kendt genstand var den sorte Dodge Monaco kaldet "Bluesmobile", som optræder i adskillige biljagtscener og er blevet et klassisk filmkøretøj i popkulturen.
Eftermæle og efterfølgere
Desværre døde Belushi kun to år efter filmens premiere som følge af en overdosis af narkotika, hvilket i høj grad satte en stopper for den oprindelige duo. Alligevel fortsatte arven: The Blues Brothers forblev populære gennem genudgivelser, soundtracks og koncerter med forskellige konstellationer af musikere og gæsteoptrædende.
En efterfølger, Blues Brothers 2000 (1998), samlede Aykroyd igen i hovedrollen og havde John Goodman som ny partner til Dan Aykroyd. Filmen forsøgte at videreføre ånden fra originalen med nye musikalske gæster og store musikalske numre, men den opnåede ikke samme kritiske eller kommercielle succes som den første film.
Begge film blev produceret af Universal Pictures. Trods varierende succes med efterfølgeren står The Blues Brothers tilbage som et markant eksempel på, hvordan comedy og seriøs musik kan kombineres til både underholdning og kulturel genoplivning af traditionelle musikformer. Figurenes indflydelse ses i fortsatte hyldester, covers og i den måde, hvorpå blues- og soulmusik i højere grad blev anerkendt i populærkulturen efter 1980'erne.
