Thapa (nepali: थापा; IAST:Thāpā) er et efternavn og klannavn, der anvendes af nepalesere fra flere etniske og kasterelaterede baggrunde. Navnet findes blandt både Magar‑gruppen og blandt Khas‑folk fra den indo-ariske sproggruppe — herunder Kshetri/Chhetri — samt blandt Magar‑kaster i den sino‑tibetanske gruppe. I praksis omtales Kshetri/Chhetri‑Thapaer ofte som "Thapa Kaji" eller som en del af den såkaldte elite‑Thapa‑tradition, mens Thapa‑Magar typisk omtales som Thapa Magar eller almindelige Thapa‑familier i Nepal.

Oprindelse, klan og titel

Navnet Thapa har også historiske rødder som en titel, der blev anvendt om krigere og militære ledere i dele af det gamle Khas‑kongedømme. Derfor findes Thapa både som et klan‑/familienavn og som en betegnelse for en militær eller administrativ rolle. Fordelingen af Thapa som efternavn på tværs af forskellige etniske grupper viser den komplekse sociale og historiske sammenblanding i Nepals historie.

Historiske vidnesbyrd og inskriptioner

I den historiske litteratur og i ældre søjle‑inskriptioner findes navne på Thapa‑krigere, hvilket dokumenterer navnets lange tilstedeværelse i regionen. Et eksempel gives nedenfor:

Det må være heldigt. Yasu Thapa, søn af Bhimadev, etablerede herostenen i 1256 Saka era.... Det være lykkebringende. Dhamu Khadga, søn af Bhimadev...

Sådanne indskrifter tolkes ofte som bevis for, at Thapaer og Khadkaer (Khadgas) delte samme Kshatriya‑baggrund i en given periode, selvom deres specifikke klannavne kan være blevet angivet forskelligt i forskellige kilder.

Politisk og militær betydning

Thapa‑familier har spillet markante roller i Nepals politiske og militære historie. I begyndelsen af 1800‑tallet etablerede Bhimsen Thapa fra Bagale Thapa‑klanen sig som en central skikkelse efter en række magtkampe ved hoffet. Titelbetegnelsen Kaji (minister/kommandør) var blandt de magtfulde positioner, som Thapaer indtog. Efter begivenhederne omkring mordet på kong Rana Bahadur Shah (1805) og efterfølgende opgør var Thapa‑fraktionen — under Bhimsen Thapas ledelse — i en periode den dominerende magtfaktor i kongeriget.

En anden vigtig Thapa‑figur var Amar Singh Thapa (Bada Kaji), en fremtrædende militær leder, som sammen med Bhimsen Thapas slægt mobiliserede betydelige styrker under samtidens konflikter. Thapa‑familier deltog i stort antal under den anglo‑nepalesiske krig (1814–1816). Den ældre kriger Bhakti Thapa er kendt for sin indsats og fald i kampen ved Deuthal i en høj alder.

Efterfølgende udvikling

Efter fremkomsten af Rana‑dynastiet mistede mange Thapa‑fraktioner den direkte politiske indflydelse, da magten koncentreredes i Rana‑familien. Senere politiske perioder, herunder den såkaldte Panchayat‑periode (fra 1961), indeholdt igen fremtrædende Thapa‑navne i offentlige funktioner og regeringsposter.

Fortolkninger og historiografi

Der eksisterer flere historiske fortolkninger af Khas‑folkets og Thapa‑slægternes oprindelse. Nogle historikere peger på Karnali‑regionen som en vigtig oprindelseszone for visse grupper, og der fremsættes diskussioner om kulturelle og genealogiske forbindelser mellem Khas, Magar og Gurung. I den offentlige debat nævnes undertiden, at historiske fremstillinger er farvede af de kilder, der skrev dem — herunder brahminske kronikører — hvilket kan påvirke, hvordan andre samfundsgrupper fremstår i de skrevne kilder. Det er derfor vigtigt at skelne mellem dokumenterede fakta, lokale erindringer og moderne fortolkninger.

Nutidig betydning

I dag er Thapa et almindeligt efternavn i Nepal og i nepalesiske diaspora‑samfund. Thapaer findes i politik, militær, offentlig administration og civile erhverv, både blandt Chhetri/Kshetri‑ og Magar‑samfundene. Navnets udbredelse og dets historiske associationer med militær og administrativ tjeneste har givet det en særlig genkendelighed i Nepals moderne historie.

Bemærk: Denne artikel samler historiske hovedtræk og almindeligt anerkendte oplysninger om Thapa‑navnet og -klanerne. Der findes variationer og lokale historier, og forskningen i Nepals tidlige historie er kompleks — derfor kan forskellige kilder give forskellige fremstillinger og fortolkninger.