Orkanen Wilma (2005) – meteorologisk historie og rekordstyrke

Orkanen Wilmas oprindelse er kompliceret. I den anden uge af oktober udviklede der sig en usædvanlig stor, monsunlignende cirkulation på lavere niveau og et stort område med forstyrret vejr over store dele af Det Caribiske Hav. Systemet blev forstærket af diffluens - dvs. den hastighed, hvormed en væske bevæger sig - fra et lavt lavt niveau i det sydvestlige Atlanterhav. Den 13. oktober udviklede der sig et bredt lavtryksområde, som holdt sig omkring 240 km sydøst for Jamaica, muligvis hjulpet af tropiske bølger, der passerede gennem området på det tidspunkt. Konvektionen øgedes og blev lidt bedre organiseret, selv om vindafskæringen på øvre niveau oprindeligt stoppede udviklingen. Systemet bevægede sig mod vest, og tidligt den 14. oktober blev konvektionen mere koncentreret og lidt bedre organiseret, da vindskubningen i det øvre niveau aftog en smule.

Senere den 14. oktober blev systemet meget bedre organiseret med stadig mere organiserede byger og tordenvejr, da forholdene i de øvre lag af atmosfæren blev betydeligt mere gunstige. Det var på det tidspunkt, at National Hurricane Center for første gang udtalte, at det var muligt, at der kunne udvikle sig en tropisk depression i området. Dvorak-klassifikationer blev indledt den 15. oktober. Systemet fortsatte med at organisere sig, og National Hurricane Center bemærkede, at systemet i sidste ende kunne blive til en orkan. Sidst på dagen den 15. oktober blev overfladecirkulationen defineret godt nok med tilstrækkelig organiseret dyb konvektion til, at National Hurricane Center kunne klassificere systemet som Tropisk depression 24, mens det befandt sig ca. 345 km øst-sydøst for Grand Cayman.

Depressionen bevægede sig langsomt mod vest, hvilket skyldtes svage styrestrømme forårsaget af et højtrykssystem nord for den på tværs af Den Mexicanske Golf. I første omgang var cirkulationscentret bredt uden en defineret indre kerne; prognosemester Lixion Avila bemærkede: "Området med minimumtryk kunne have ligget hvor som helst inden for 95 km fra dets [oprindelige position]." Oprindeligt var det blevet forudsagt, at det tropiske lavtryk ville drive mod vest-sydvest, inden det drejede mod nord; inden for 120 timer efter prognosens udsendelse blev systemet forudsagt at være omkring 130 km syd for Isle of Youth som en orkan på 170 km/t (105 mph). Det nationale orkancenter bemærkede imidlertid i den første rådgivning om depressionen, at der var "alt tyder på, at der kunne opstå en farlig orkan i det nordvestlige Caribiske Hav om 3-5 dage". Dette skyldtes, at depressionen befandt sig i et miljø, der var meget ideelt for udvikling, specielt lave mængder af vindskubning og meget varme vandtemperaturer.

Efterhånden som det tropiske lavtryk 24 drev mod sydvest, organiserede det sig støt og roligt; tidligt den 16. oktober begyndte regnbånd langsomt at konsolidere sig med veletableret udstrømning, og der udviklede sig en stor anticyklon på højere niveau over lavtrykket. Selv om den dybe konvektion og de båndformede træk øgedes, forhindrede tør luft på mellemniveau fra nord en betydelig organisering, og konvektionen blev opdelt i to primære områder. Overfladeboeirapporterne viste, at systemet på grund af sin store størrelse ikke forstærkedes til at nå op over status som tropisk depression, selv om det fik Dvorak-klassifikationer for tropisk stormstyrke fra The National Hurricane Center's Tropical Analysis and Forecast Branch og National Oceanic and Atmospheric Administration's Satellite Analysis Branch. Fortsatte rekognosceringsflyvninger rapporterede om vindstød på omkring 50 km/t (30 mph).

Tidligt den 17. oktober forsvandt de ydre regnbånd, som tidligere havde styret cyklonens struktur, mens der udviklede sig dyb konvektion nær og syd for centrum. Computermodellerne forudsagde en stadig styrkelse, efterhånden som depressionen bevægede sig vestpå, inden den drejede mod nord. Af intensitetsmodellerne forudsagde Geophysical Fluid Dynamics Laboratory en intensitet på 135 mph (215 km/t) inden for 36 timer, mens andre prognoser var mere konservative i deres forudsigelser. Der udviklede sig fortsat dyb konvektion syd for centrum, og depressionen forstærkede sig til den tropiske storm Wilma kl. 0600 UTC den 17. oktober, mens den befandt sig ca. 320 km sydøst for Grand Cayman. Lige efter at være blevet en tropisk storm forudsagde National Hurricane Center, at Wilma ville bevæge sig vest-nordvestligt og nå en vindstyrke på 170 km/t, inden den ramte den nordøstlige del af Yucatán-halvøen. Stormen fortsatte mod sydvest, mens dyb konvektion lå nær centrum. James Franklin, der er prognosemester for National Hurricane Centner, sagde, at "tilliden i de senere områder [af prognosens bane] var usædvanlig lav" på grund af store forskelle mellem computermodellerne. Sent den 17. oktober registrerede en Hurricane Hunters-flyvning ind i Wilma en vindstyrke på 80 km/t, men et usædvanligt lavt tryk på 989 mbar (29,21 inHg), hvilket ville være mere typisk for en minimal orkan. Dette skyldtes en række usædvanlige lavtryk i hele regionen, hvilket resulterede i en mindre trykgradient og dermed svagere vinde. Konvektionen fortsatte med at udvikle sig nær centrum og blev meget mere symmetrisk.

Den tropiske storm Wilma begyndte at dreje mod vest-nordvest den 18. oktober, hvor stormen udviklede et lille, periodisk og flosset øje samt et øje på mellemniveau. Den fortsatte med at blive stærkere, og den 18. oktober kl. 1200 UTC styrkede Wilma sig til en kategori 1-orkan, mens den befandt sig ca. 360 km syd-sydøst for Grand Cayman. Kort efter at have nået orkanstyrke begyndte orkanen at blive eksplosivt dybere, efter at den havde udviklet et "pinhole"-øje med en diameter på 14 km. Dette lille øje var omgivet af en ring af dyb konvektion med temperaturer på ca. -87 °C (-125 °F) i toppen af skyerne.

Tidligt den 19. oktober opnåede Wilma status som større orkan, mens den fortsatte med at intensivere sig hurtigt, og kl. 0600 UTC steg stormens maksimale vedvarende vind til 275 km/t, hvilket gjorde Wilma til en farlig kategori 5-orkan på Saffir-Simpson-orkanskalaen. I løbet af blot 24 timer havde Wilma intensiveret sig fra en tropisk storm på 110 km/t til en kategori 5-orkan på 280 km/t, hvilket aldrig tidligere er sket for en orkan i Atlanterhavet. Øjet fortsatte med at trække sig sammen til en diameter på ca. 5 km (3 miles), hvilket er det mindste kendte øje i en atlantisk orkan, og kl. 1200 UTC den 19. oktober nåede Wilma en maksimal vindstyrke på 300 km/t (185 mph). Det centrale tryk faldt hurtigt med 54 mbar (1,65 inHg) fra 0000 til 0600 UTC.

Kl. 0800 UTC registrerede en Hurricane Hunters-flyvning et minimalt centralt tryk på 884 mbar (26,10 inHg) i en dropsonde nær centrum af det ekstremt lille øje. Da dropsonden ikke nåede frem til de rolige vinde i centrum, blev trykket anslået til 882 mbar (26,05 inHg), hvilket er det laveste tryk i en atlantisk orkan, der nogensinde er registreret. Trykket fortsatte med at falde, da orkanjægerne forlod orkanen, og det er muligt, at trykket var en smule lavere. Operationelt blev den maksimale intensitet anslået til 175 mph (280 km/t). På det tidspunkt, hvor intensiteten var på sit højeste, var der kun vindstød af orkanstyrke 85 km fra Wilmas lille centrum og vindstød af tropisk stormstyrke kun ca. 260 km fra det lille centrum.

Kort efter at have toppet i intensitet blev de koldeste skytoppe omkring øjet en smule varmere, og der begyndte at dannes en ydre øjenvæg, hvilket betyder, at der var en cyklus med udskiftning af øjenvæggen i gang. Sent den 19. oktober faldt vindene i orkanen Wilma til 260 km/t (160 mph), da det indre 8 km brede øje blev svækket, og vindfeltet udvidede sig. Tidligt den 20. oktober svækkedes orkanen til kategori 4-status, efter at det lille, indre øje forsvandt, og den 45 mil brede ydre øjenvæg blev det nye øje. På det tidspunkt målte trykket 892 mbar (26,34 inHg), det laveste kendte tryk for en kategori 4-orkan, og Wilma beholdt den store øjenvæg, da den drejede mod nordvest. Oprindeligt blev det forudsagt, at orkanen igen ville blive forstærket til en kategori 5-orkan, og en prognose forudsagde, at den ville gå i land på Yucatán-halvøen med en vindstyrke på 265 km/t, selv om Wilma forblev en stærk kategori 4-orkan, da den bevægede sig mod nordvest.

Styrestrømmene var fortsat svage, selv om en række lavninger eroderede højtrykssystemet på tværs af Den Mexicanske Golf, hvilket resulterede i en drejning mod nordnordvest. Miljøforholdene var fortsat gunstige, og øjet blev mere tydeligt tidligt den 21. oktober. Omkring kl. 2145 UTC den 21. oktober gik Wilma i land på øen Cozumel med en vindstyrke på 240 km/t (150 mph). Det svækkedes en smule, da det fortsatte mod nordvest, og ramte det mexicanske fastland nær Puerto Morelos den 22. oktober kl. 0330 UTC med en vindstyrke på 215 km/t og vindstød på op til 270 km/t.

Den 22. oktober forsvandt højderyggen på mellemniveau nord for Wilma senere og efterlod orkanen på vej nordpå over den nordøstlige del af Yucatán-halvøen. Efterhånden som orkanen bevægede sig længere ind i landet, blev øjet fyldt med skyer, da den dybeste konvektion begyndte at blive varm, og vindene svækkedes langsomt under passagen over land. Ca. 26 timer efter at have ramt land på Cozumel kom Wilma ud i den sydlige del af Den Mexicanske Golf nær Cabo Catoche med en vindstyrke på ca. 160 km/t (100 mph). Efter at have nået åbent vand rapporterede rekognosceringsfly om resterne af en indre øjenvæg og en ydre øjenvæg med en diameter på mellem 110 og 145 km (70 og 90 miles). Konvektionen blev dybere omkring øjenvæggene, og den indre kerne af konvektion, som tidligere var blevet forstyrret over land, blev lidt mere organiseret.

En kraftig østgående middelhøjde over det centrale USA drejede orkanen mod nordøst og fik den til gradvist at tage fart. Den lodrette vindskæring øgedes i takt med, at den kraftige sydvestlige strømning fra det øvre niveau øgedes, men på trods af skredet fortsatte Wilma med at intensivere sig. Tidligt den 24. oktober fik Wilma igen status somstørre orkan, da den befandt sig ca. 195 km vest-sydvest for Key West i Florida. Den blev langsomt bedre organiseret, og det store øje på 80 km blev meget tydeligt på satellit- og radarbilleder. Wilma var i stand til at bevare sin styrke, fordi store øjne i tropiske cykloner er mere stabile og mere modstandsdygtige over for vertikal vindskubning. På trods af en vindskæring på ca. 48 km/t blev Wilma yderligere styrket og nåede op på 200 km/t. Den svækkedes en smule, da den nærmede sig Florida, og gik i land ved Cape Romano med en vindstyrke på 195 km/t (120 mph) omkring 1030 UTC den 24. oktober.

Orkanen Wilma krydsede Florida-halvøen på ca. 4,5 timer, mens den fortsatte med at bevæge sig mod nordøst, og gik ind i Atlanterhavet som en svækket orkan på 175 km/t nær Jupiter. En kraftig koldfront, der var forbundet med en mellemliggende lavning, bevægede sig over området vest for Wilma, men den køligere og mere tørre luft bag fronten kunne ikke trænge helt ind i orkanens indre kerne og svække den. Kort efter at have passeret Floridas kystlinje begyndte Wilma at blive stærkere igen, hvilket menes at skyldes en reduktion af øjenvæggens friktion med det varme vand i Golfstrømmen. Tidligt den 25. oktober nåede orkanen en sekundær toppunktsintensitet på 125 mph, mens den befandt sig ca. 545 km øst for Jacksonville, Florida. I den periode absorberede Wilmas store cirkulation mindre tropisk depression Alpha over Bahamas. Kort tid efter resulterede vindskubningen kombineret med dens hurtige fremadgående bevægelse på 80 km/t i en langsom svækkelse. Det overordnede skymønster begyndte at blive uorganiseret, idet øjet blev mindre synligt og konvektionen mindre symmetrisk. Ved 1170 UTC den 25. oktober befandt centrum sig nordvest for den primære konvektion, da kold luft fra sydvest forstyrrede cirkulationen. Den resterende konvektion fortsatte med at aftage, og tidligt den 26. oktober blev Wilma til en ekstratropisk cyklon, mens den befandt sig ca. 370 km sydøst for Halifax, Nova Scotia. Den ekstratropiske rest fortsatte mod øst-nordøst, inden den blev absorberet af en anden ekstratropisk storm den 27. oktober.

• Orkanen Wilma
• 2005 Atlanterhavets orkansæson