Adapiformes – uddøde primater: fossiler, slægtskab og Darwinius
Adapiformes — uddøde primater fra Eocæn–Miocæn. Få indsigt i deres fossiler, slægtskabsdebat (Strepsirrhini vs Haplorhini) og kontroversen om Darwinius.
Adapiformes er en uddød gruppe af tidlige primater. Adapiformes spredte sig over store dele af den nordlige kontinentale masse og nåede så langt sydpå som Nordafrika og det tropiske Asien. De levede fra Eocæn til Miocæn. Nogle adapiformes lignede de nulevende lemurer.
Fossiler og geologisk udbredelse
Adapiformes er kun kendt fra fossiler, fundet i aflejringer fra primært Eocæn og Oligocæn og enkelte forekomster ind i Miocæn. Fossilerne er især almindelige i Europa og Nordamerika, men der er også væsentlige fund fra Nordafrika og dele af Asien. Nogle lokaliteter, fx Messel-gruben i Tyskland, har bevaret næsten komplette skeletter, hvilket har gjort det muligt at studere såvel kranie- som postkraniel anatomi i detaljer.
Udseende og levevis
Adapiformes omfattede en række former i størrelse fra små til mellemstore primater. Kroppen var typisk tilpasset et arborealt liv: mange var kvadrupede klatrere og nogle havde konstruktioner, der antyder evne til spring (saltation). Kranie- og tandanatomi viser varierende fødevalg; flere arter var primært frugivore eller bladædere, mens mindre former kan have været mere insektædende. Øjenhuler og ansigtsbygning varierer, og dette indikerer, at nogle adapiformer var dyr med natlig aktivitet, mens andre kan have været dagaktive.
Systematik og slægtskab
Adapiformes er kun kendt fra fossiler, og det er uklart, om de udgør en monofyletisk eller parafyletisk gruppe. Når de antages at udgøre en klade, grupperes de normalt under det "vådnæsede" taxon Strepsirrhini, hvilket ville gøre dem tættere beslægtet med lemurerne og mindre beslægtet med det "tørnæsede" taxon Haplorhini, der omfatter aber og aber.
Inden for Adapiformes findes flere velkendte familier og grupper, såsom Notharctidae, Adapidae og i den østlige palæarktiske faunas senere faser grupper som Sivaladapidae. Forskere bruger detaljeret tand- og kraniefunktionalitet for at placere fossiler i disse grupper, men forskellige fylogenetiske analyser (især dem der kun bruger fossile morfologiske data) kommer til forskellige konklusioner om, hvilke former der er nærmest de moderne strepsirrhiner eller eventuelt ligger som stamformer til både strepsirrhiner og haplorhiner.
Darwinius (”Ida”) og populær opmærksomhed
I 2009 placerede Franzen og kolleger den nyligt beskrevne slægt Darwinius som et "manglende led" mellem Strepsirrhini og Haplorhini. Dette fossile individ (ofte omtalt under det populære navn "Ida", artens fulde navn er Darwinius masillae) kommer fra Messel-gruben og er bemærkelsesværdigt velbevaret — et næsten komplet skelet med detaljerede aftryk af blødt væv. Dermed gav det en usædvanlig mulighed for at undersøge anatomi og levevis hos tidlige euprimater.
Den første, udbredte mediedækning fremstillede fossilet som et potentielt "missing link" i menneskerækkens evolution, men efterfølgende fagfællebedømt forskning har nuanceret dette billede. Senere arbejde på Darwinius-fossilet udført af Erik Seiffert og kolleger afviste denne "missing link"-idé. De klassificerer Darwinius og andre adapiformes som Strepsirrhini, eller i det mindste tættere beslægtet med denne gruppe end med haplorhinerne. Flere uafhængige analyser har således placeret Darwinius blandt de strepsirrhine-lignende linjer eller som en del af en parafyletisk gruppe af tidlige primater i forhold til de nulevende grupper.
Årsager til uddøen
Adapiformes blev gradvist sjældnere efter Eocæn og mange linjer forsvinder i løbet af Oligocæn/Miocæn. Forklaringer på deres tilbagegang omfatter klimaændringer (køligere og tørrere forhold), tab af egnede levesteder og konkurrence fra andre primater (især fremvæksten af mere moderne haplorhine grupper i visse områder). I Afrika og Asien overlevede nogle tilpasninger længere, men ingen adapiforme linjer overlevede ind i nutiden.
Betydning for primat- og menneskehedens evolution
Adapiformes er vigtige for forståelsen af tidlig primatutvikling, fordi de viser variation i morfologi og økologiske strategier hos Paleogene-primater. Selvom de ikke nødvendigvis er direkte forfædre til moderne mennesker eller til haplorhine primater, hjælper studiet af adapiforme fossiler med at kortlægge karakterudvikling (fx tandbygning, kraniets struktur og postkranielle tilpasninger) i de tidlige faser af primaters evolution. Den intense debat omkring Darwinius understreger også, hvordan medieopmærksomhed kan overdrive videnskabelige konklusioner, og illustrerer nødvendigheden af flere uafhængige analyser og omhyggelig fagfældebedømmelse.
Samlet set repræsenterer Adapiformes en omfattende og biologisk vigtig gruppe af uddøde primater. Fortsat feltarbejde og nye analyser af både eksisterende og nye fossiler vil forhåbentlig kaste mere lys over deres nøjagtige placering i primaternes stamtræ og på de økologiske processer, der førte til deres uddøen.
Fossile optegnelser
Fossilregistret af Adapiformes er ganske omfattende. Fossilerne blev først fundet i det tidligste Eocæn, for 55 millioner år siden (mya). De levede på fire kontinenter (Nordamerika, Afrika, Europa og Asien). Eocæn var en periode, hvor jorden var meget varmere end i dag, og hvor der var meget omfattende tropiske skove, langt mere end i dag. De udbredte rester betyder en meget tidligere oprindelse, og molekylære ur-datoer tyder på, at primater udviklede sig mere end 80-90 mya, næsten 40 millioner år før de optræder i fossilregistret.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Adapiformes?
A: Adapiformes er en uddød gruppe af tidlige primater.
Spørgsmål: Hvor strålede Adapiformes ud over hele verden?
A: Adapiformes udstrålede i store dele af den nordlige kontinentale masse og nåede så langt sydpå som det nordlige Afrika og det tropiske Asien.
Spørgsmål: I hvilke epoker levede Adapiformes?
Svar: Adapiformes levede fra Eocæn til Miocæn.
Spørgsmål: Lignede nogle adapiformes de levende lemurer?
Svar: Ja, nogle adapiformes lignede levende lemurer.
Spørgsmål: Hvad er Adapiformes' uklare status?
Svar: Det er uklart, om Adapiformes udgør en monofyletisk eller parafyletisk gruppe.
Spørgsmål: Hvad er den foreslåede gruppering af Adapiformes, når det antages, at de udgør en klade?
A: Når Adapiformes antages at være en klade, grupperes de normalt under den "vådnæsede" taxon Strepsirrhini, hvilket ville gøre dem tættere beslægtet med lemurer og mindre beslægtet med den "tørnæsede" Haplorhini-taxon, der omfatter aber og aber.
Spørgsmål: Hvad er den nuværende klassifikation af Darwinius og andre Adapiformes?
A: I det nuværende arbejde klassificeres Darwinius og andre adapiformes som Strepsirrhini.
Søge