Sankt Valentin: Martyrhelgenerne bag Valentinsdag og kærlighed

Opdag Sankt Valentin: martyrhelgenerne bag Valentinsdag, deres betydning for kærlighed, unge og lykkelige ægteskaber samt fascinerende kirkeopdagelser.

Sankt Valentin er navnet på mange martyrhelgener, der levede i det gamle Rom. Mindst tre forskellige personer ved navn Valentin siges at være døde den 14. februar. Selv om ingen ved, hvem Valentin præcis var, og hvor han kom fra, er det blevet bekræftet, at han har eksisteret, fordi arkæologer har fundet en kirke dedikeret til Valentin.

I den katolske kirke var Valentin protektor for kærlighed, unge mennesker og lykkelige ægteskaber.

Hvem var Sankt Valentin?

Historierne om Sankt Valentin er blandede og delvist modsatrettede. Traditionelt skelnes der mellem mindst to kendte personer med navnet Valentin: én omtales som en præst i Rom, og en anden som biskop af Terni (Interamna). Begge siges at være blevet martyriseret i det 3. århundrede under de romerske forfølgelser. Der findes desuden lokale legender og andre kandidater, så navnet Sankt Valentin dækker flere personer samlet i populær erindring.

Legender fortæller ofte, at en af Valentinerne viede unge par i hemmelighed, trods et kejserligt forbud, eller at han hjalp kristne fangne med at forlade fængslerne. Ifølge traditionen faldt han som martyr den 14. februar, der derfor blev knyttet til hans minde.

Fra helgendyrkelse til kærlighedens dag

Fejringen af Sankt Valentin som helgen fik officiel plads i kirkens kalender; ifølge nogle kilder gjorde pave Gelasius I i slutningen af 400-tallet den 14. februar til helgendag for Valentin. Forbindelsen mellem denne helgendag og romantisk kærlighed udviklede sig gradvist:

• I middelalderen begyndte forfattere og digtere at forbinde Valentinsdag med fuglenes parringsperiode, en tankegang som bl.a. findes hos den engelske digter Geoffrey Chaucer i 1300-tallet.
• Senere opstod skikke med udveksling af kærlighedsbreve, digte og små gaver. I 1800-tallet og frem voksede kommercialiseringen, og de kendte valentinskort, chokolade og røde roser blev almindelige symboler på dagen.

Relikvier, kirker og arkæologi

Der findes flere kirker og relikvier, som menes at høre til forskellige historiske personer kaldet Valentin. Fundet af en kirke dedikeret til Valentin (se ovenfor) er en af de arkæologiske indikatorer på, at en eller flere helgener med dette navn har været æret i Rom gennem århundreder. Mange kirker i Europa hævder at have relikvier af Sankt Valentin, men disse påstande varierer i troværdighed.

Moderne skikke og kritik

Valentinsdag fejres i dag over hele verden som en dag for kærlighed og hengivenhed. Typiske skikke inkluderer kort, blomster, chokolade, middag ude og offentlige erklæringer af kærlighed. I Danmark er Valentinsdag i højere grad blevet populær i løbet af 1900- og 2000-tallet, især blandt unge og par.

Samtidig møder dagen kritik for at være overdrevent kommercialiseret og for at skabe pres omkring romantiske forventninger. Nogle ser dog også dagen som en anledning til at fejre venskab og taknemmelighed, ikke kun romantisk kærlighed.

Afsluttende bemærkning

Sankt Valentin er i dag først og fremmest et symbol på kærlighedens og parforholdets idealer, men bag symbolet ligger en kompleks historie med flere helgener, kirkelig tradition og folkelige skikke. Uanset om man holder dagen som religiøs mindefest, romantisk tradition eller blot som en hyggelig lejlighed til at vise omtanke, er Valentinsdag blevet en fast del af kalenderen i mange kulturer.

Søg efter bogstav