Royal Society of Arts

Historie

RSA blev grundlagt i 1754 af William Shipley som Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce (Selskabet til fremme af kunst, manufaktur og handel) efter forbillede af Dublin Society for improving Husbandry, Manufactures and other Useful Arts (Selskabet til forbedring af husmandsbrug, manufaktur og anden brugskunst). I 1774 flyttede det ind i en ny bygning nær Strand i det centrale London, som var blevet designet af brødrene Adam (James Adam og Robert Adam) som en del af deres Adelphi-projekt. Adressen var 8 John Street (nu 8 John Adam Street). RSA er stadig i bygningen, men den ligger også i de nærliggende bygninger (2-6 John Adam Street og 18 Adam Street). Den oprindelige bygning omfatter den store sal, som har en storslået række malerier af den irske kunstner James Barry: Den menneskelige videns og kulturs udvikling. Den første beboer af 18 Adam Street var Adelphi Tavern, som nævnes i Dickens' The Pickwick Papers. Tavernens tidligere private spisesal har et storslået Adam-loft med malede rundstavler af Kauffman og Zucchi.

I de tidlige år udbød Society præmier - som det kaldte "præmier" - til personer, der kunne klare en af en række offentliggjorte udfordringer. Kaptajn William Bligh blev udsat for mytteriet på Bounty, mens han forsøgte at vinde en præmie for at fragte brødfrugter fra Øst til Vestindien. Han forsøgte igen, og denne gang lykkedes det, og selskabet tildelte ham præmien. Selskabet udbød præmier for en meget bred vifte af udfordringer, herunder opfindelse af nye former for maskiner og landbrugsforbedringer (som bl.a. omfattede at finde måder at forbedre dyrkningen af opiumvalmuer på).

RSA var vært for Storbritanniens første udstilling af moderne kunst, som var en stor succes. Som følge heraf blev Royal Academy of Arts dannet i 1768 af Sir Thomas Gainsborough og Sir Joshua Reynolds - to tidlige medlemmer af RSA - som en spin-off-organisation.

Den fik kongelig bevilling i 1847. I 1908 gav kong Edward VII den ret til at bruge ordet "Royal" i sit navn.

The National Training School for Music i London blev grundlagt af selskabet i 1876. Den blev senere efterfulgt af Royal College of Music.

RSA er nok bedst kendt for at have oprettet RSA Examinations Board, som nu er en del af det separate OCR Board (Oxford, Cambridge and RSA Examinations), efter at selskabet lancerede den moderne verdens første offentlige eksamener i 1882.

Den udviklede en ordning til at huske forbindelserne mellem berømte personer og bygninger ved at anbringe plaketter på væggene - disse fortsætter i dag som "blå plaketter", der administreres af en række statslige organer. Den første af disse plakater var faktisk af rød terrakotta, der blev anbragt udenpå Lord Byrons tidligere hjem (som siden er blevet revet ned). Selskabet opsatte 36 plaketter, indtil ansvaret for dem i 1901 blev overdraget til London County Council (som ændrede plakaternes farve til den nuværende blå) og senere til Greater London Council og senest English Heritage. Der findes nu lignende ordninger i alle de lande, der udgør Det Forenede Kongerige.

Selskabet var medvirkende til at bevare West Wycombe, idet det købte hele landsbyen og overdrog den til National Trust.

I 1936 tildelte RSA de første udmærkelser som Royal Designers for Industry (RDI eller HonRDI). Denne æresbevisning fik kongelig godkendelse i 1936, og "The Faculty of Royal Designers for Industry" blev oprettet som en forening i 1937 for at "fremme fremragende design og dets anvendelse til industrielle formål": medlemskab af fakultetet er automatisk for (og eksklusivt for) alle RDI'er og HonRDI'er. Fakultetet har i øjeblikket 120 Royal Designers (RDI) og 45 Honorary Royal Designers (ikke-britiske statsborgere kan blive HonRDI): antallet af designere, der kan have titlen RDI på et hvilket som helst tidspunkt, er strengt begrænset. Fakultetet består af verdens førende praktikere fra så forskellige områder som ingeniørarbejde, møbler, mode og tekstiler, grafik, teater- og filmdesign. Blandt de første medlemmer er Eric Gill, Enid Marx, Sir Frank Whittle og mange andre kendte navne.

Et eksempel på selskabets succes er Oxford English Dictionary, som registrerer den første brug af ordet "bæredygtighed" i miljømæssig forstand i RSA's Journal i 1980.

Venner

Selskabet erklærer, at "Fellows anbringer bogstaverne FRSA efter deres navn". Medlemskab af stipendiet betragtes som en ære.

Det har dog ikke altid været tilfældet. Ifølge Sutherland Lyall i 2003 "bad Royal Society of Arts tidligere om ikke at bruge [efternavnet FRSA], fordi enhver, der betaler det beskedne gebyr, bliver Fellow". For at blive valgt som Fellow skal man i øjeblikket have ydet (eller demonstreret potentialet til at yde) et bidrag til samfundet på et kulturelt eller kunstrelateret område.

RSA i dag

Organisationen er oprettet ved Royal Charter, er registreret som en velgørenhedsorganisation i England og har mere end 27.000 Fellows i omkring 70 lande, som støtter selskabets mål, og som har opnået - eller har potentiale til at opnå - en fremtrædende position inden for deres erhverv eller kald. Selskabets protektor er i øjeblikket H.M. Dronning Elizabeth II, dets præsident er H.K.H. Prinsesse Royal (som afløste sin far, H.K.H. Prins Philip i 2011), dets formand er Luke Johnson (forretningsmand) og dets administrerende direktør er Matthew Taylor.

Hvert år uddeles der en række medaljer, herunder Albert-medaljen, Benjamin Franklin-medaljen og tohundredårsmedaljen. Blandt medaljevinderne kan nævnes Nelson Mandela, Sir Frank Whittle og professor Stephen Hawking.

I Storbritannien og Irland har RSA tilbudt en række regionale aktiviteter for at tilskynde Fellows til at interagere med hinanden lokalt og tage fat på lokale emner af interesse. De britiske regioner er: Østengland, East Midlands, London, Nordøst, Nordvest, Skotland, Sydøst, Sydvest, Wales, Vest, West Midlands og Yorkshire; Nordirland, der er en del af Storbritannien, behandles af historiske årsager som en enkelt helirsk region - "Irland" - der omfatter Republikken Irland. RSA er også repræsenteret i Belgien (for at øge sin indflydelse i Bruxelles) og i Australien, Indien, det sydlige Afrika og USA.

Begivenheder

Selskabet har et gratis offentligt arrangementsprogram, som har til formål at introducere ny og udfordrende tankegang. Disse arrangementer gøres frit tilgængelige på dets websted efter arrangementet i form af mp3-lydfiler og videoer. Blandt de seneste foredragsholdere kan nævnes Michael Sandel, Nassim Nicholas Taleb, Sir Ken Robinson, Don Tapscott, Alain de Botton, Al Gore, Anthony Grayling, Zarine Kharas (stifter af Justgiving), Amir Aczel og Chris Anderson.

Valget af taler til det årlige foredrag, som formanden for nylig holdt, har været genstand for interesse i pressen. Den danske professor Björn Lomborg blev valgt; hans seneste bog, Cool It, antyder, at isbjørnenes forestående udryddelse er en myte. Som formand for RSA valgte prins Philip først Ian Plimer, professor i mineralgeologi ved Adelaide University, som taler, men denne blev afvist som for kontroversiel, da Plimer hævder, at teorien om antropogen global opvarmning ikke er bevist.

Den 14. januar 2010 var RSA i samarbejde med Arts Council England vært for en endagskonference i London med titlen "State of the Arts". En række talere fra forskellige sektorer fra kunst til regering var samlet for at tale om kunstindustriens tilstand i Det Forenede Kongerige. Blandt de kendte talere var Jeremy Hunt MP, minister for kultur, medier og sport, og hans kollega Ben Bradshaw MP, som dengang var minister for kultur, medier og sport. Jeremy Hunt udtalte bl.a., at hvis det konservative parti vandt det næste valg, ville de offentlige midler til kunst blive skåret ned, hvis det konservative parti vandt det næste valg.

RSA House kan også lejes af eksterne kunder, som kan benytte det til konferencer, middage, fester og bryllupper. De imponerende hvælvinger er af stor interesse og udgør et unikt sted til underholdning.

Projekter

I juli 2008 blev RSA sponsor for et akademi i Tipton, The RSA Academy, som åbnede i september 2008. Nye bygninger er i øjeblikket under opførelse efter design af John McAslan and Partners.

De igangværende projekter omfatter kunst og økologi, borgernes magt, forbundne samfund, design og samfund, uddannelse, offentlige tjenester, social hjerne og teknologi i et koldt klima.

Tidligere projekter omfatter levering af frisk drikkevand til udviklingslandene, nytænkning af intellektuel ejendomsret ud fra de første principper med henblik på udarbejdelse af et charter (offentliggjort som Adelphi Charter), undersøgelse af ordninger til styring af international migration og undersøgelse af muligheden for et britisk system til handel med personlige CO2-rettigheder. Det fremmer stadig praksis med inkluderende design og samarbejder med kunstnere om at formidle idéer om miljømæssig bæredygtighed (f.eks. gennem et af RSA's tidligere projekter, WEEE Man, og i øjeblikket gennem projektet Arts and Ecology).

Relaterede sider

• Liste over kongelige selskaber
• Det Kongelige Selskab