Rhinatrematidae — familie af primitive neotropiske haletudseciliaer (næbciliaer)

Rhinatrematidae: primitive neotropiske næbciliaer fra ækvatoriale Sydamerika — med hale, forreste mund, jordæg og gællelarver; unik biologi og økologisk rolle.

Rhinatrematidae er en familie af neotropiske haletudseciliaer eller næbciliaer. De findes i de ækvatoriale lande i Sydamerika.

Man siger normalt, at de er den mest primitive af familierne af caecilier. De har mange kendetegn, som andre grupper ikke har. For eksempel har de stadig en hale, og munden er ikke bagtil på undersiden af hovedet. De lægger deres æg i små huller i jorden. Larverne har udvendige gæller. De lever i siv, indtil de forvandler sig til voksne larver. De voksne lever i fugtig jord og bladstrøelse.

Udseende og anatomi

Rhinatrematidae er benløse, ormelignende padder med et cylindrisk kropstværsnit og synlige kropsled (annuli). I modsætning til mange mere specialiserede caecilier bevarer de en tydelig hale og har ikke den stærkt tilbagetrukne mundstilling, som ses hos nogle andre familier. Deres øjne er ofte små og delvis dækkede af hud eller knogle, og de har et særligt kemoreceptorisk sanseorgan — tentaklet — placeret mellem øjne og næsebor, der hjælper med at finde bytte i mørket.

Levested og udbredelse

Familien lever primært i tropisk regnskov og fugtige skovområder i ækvatoriale dele af Sydamerika. De findes i lavlandsskov og i højere liggende tågeskove langs Andesfodensøer samt i områder med mange små vandløb og sivkanter, hvor larvestadiet kan udvikle sig. Som fossile, jordlevende dyr graver de ofte i løs jord og skjuler sig i blade og rotsystemer.

Føde og adfærd

Rhinatrematidae er kødædere og lever af små hvirvelløse dyr, fx regnorme, insekter og leddyr, som de finder ved at grave i jorden eller søge i plantemateriale. De er primært nataktive eller skumringsaktive og kommer sjældent frem i dagslys undtagen efter kraftig regn. De er gode gravere, men nogle arter kan også bevæge sig langs våde overflader ved vandløb.

Reproduktion og udvikling

Arterne i denne familie lægger æg i jordreder eller skjulte hulrum på skovbunden. Æggene udvikler sig til fritsvømmende larver med udvendige gæller, som lever i vandløb eller i sivområder, indtil de gennemgår metamorfose og bliver terrestriske voksne. Denne todelte livscyklus (jordbundsliv som voksen og vandlevende larvestadium) anses for at være et primitivt træk blandt caecilier.

Systematik og evolution

Rhinatrematidae betragtes af mange forskere som en basal (tidligt adskilt) linje inden for ordenen af haletudseciliaer. Deres bevarelse af såkaldte primitive træk gør dem vigtige for forståelsen af caeciliernes evolutionære historie og hvordan overgangen fra et fritsvømmende til et fuldstændigt jordlevende liv har fundet sted.

Bevarelse og forskning

Mange arter i familien er dårligt kendte fordi de er skjulte og findes i fjerntliggende skovområder. De trues især af skovrydning, ændringer i vandløb og forurening. På grund af deres skjulte levevis er det ofte svært at vurdere populationstørrelser, og flere arter vurderes som data-manglende (data deficient). Yderligere undersøgelser er nødvendige for at kortlægge artsfordelingen, forstå økologi og sikre passende bevaringsforanstaltninger.

Rhinatrematidae repræsenterer en fascinerende og evolutionært vigtig gruppe af haletudseciliaer, hvis bestande og biologi stadig rummer mange uopdagede detaljer for forskere.

Søg efter bogstav