Revolver er et album fra 1966 af det britiske rockband The Beatles. Det var deres 7. album og blev produceret af George Martin. Forsiden er en collage, designet af Klaus Voormann, en tysk kunstner, der var ven af Beatles. Albummet udkom i Storbritannien i august 1966 og markerede et tydeligt brud med bandets tidligere, mere rene popsound: både tekster og lyd var mere eksperimenterende, komplekse og studiebaserede.

Indspilning og tekniske nyskabelser

Albummet blev indspillet i Abbey Road Studios i London, England. Mens de fleste af Beatles' plader blev indspillet i Studio Two, var det denne gang ofte optaget i Studio Three, fordi Studio Two blev brugt til et andet projekt. Studio Three var mindre og beregnet til brug for solister, så pladsen var trang, og selve arbejdsmåden i studiet måtte tilpasses. Det medførte også, at gruppen begyndte at udnytte studiet som kreativt værktøj i langt højere grad end før.

Lyden af Revolver blev formet af producer George Martin og teknikeren Geoff Emerick, som tog flere utraditionelle greb i brug: tæt mikrofonering af trommerne for at få en mere direkte og punchy lyd, brug af varispeed, båndsløjfer og omvendt afspilning (backward tape) på gitarriff, og introduktionen af ADT (Automatic Double Tracking), der blev udviklet af Abbey Road-teknikeren Ken Townsend for at efterligne dobbeltvokalering uden at skulle synge partiet to gange. Særligt på sporet "Tomorrow Never Knows" eksperimenterede Beatles med tape loops, båndmanipulation og John Lennons stemme gennem en Leslie-højttaler for at skabe en psykedelisk, næsten ritualagtig lydflade.

Sange, temaer og bidrag fra medlemmerne

Bandet følte sig frie til at forgrene sig til nye temaer og idéer, som ingen havde prøvet på en popmusikindspilning før. Tekstmæssigt rummer albummet både vittige kommentarer og mørkere emner:

  • "Taxman" – skrevet af George Harrison, en kritik af skattesystemet i England.
  • "Eleanor Rigby" – en fortælling om ensomhed og anonym død; Paul McCartneys sang karakteriseres af en strengoktets arrangement af orkestrerede strygere i stedet for guitarer.
  • "Yellow Submarine" – en enkel, børnevenlig sang med The Beatles som fællessang; blev et bredt folkeligt hit.
  • "Tomorrow Never Knows" – John Lennons mest markante psychedeliske nummer på albummet, inspireret af hans læsning af The Psychedelic Experience (en bearbejdning af den tibetanske Dødebog), med omfattende brug af tape loops og effekter.
  • "Love You To" – George Harrisons eksperiment med indisk musik, hvor han spillede på en sitar og hentede inspiration fra klassisk indisk instrumentering.
  • "She Said She Said" – skrevet af John Lennon og inspireret af en episode på en fest i Los Angeles, som Beatles deltog i, hvor LSD indtog en rolle.

George Harrison var tilfreds med at få tre egne sange med på Revolver ("Taxman", "Love You To" og "I Want to Tell You"), hvorved hans rolle som sangskriver voksede. Harrison søgte nye musikalske retninger, og hans interesse for indisk musik førte til et længere samarbejde og venskab med sitar-maestroen Ravi Shankar; Shankar hørte senere "Love You To" og tilbød at hjælpe Harrison med at lære sitar mere traditionelt.

Nogle af albummets sange refererede åbenlyst til stoffer, især i Lennons tekster. "Doctor Robert" handlede om en læge i New York (Charles Roberts), der efter sigende ofte udskrev beroligende midler og "feel-good"-medicin til sine patienter. Teksterne på Revolver spænder fra det hverdagslige til det eksistentielle, fra humoristiske til psykedeliske temaer.

Udgivelse, formater og ændringer i USA

Tre sange fra albummet blev tidligere brugt af Capitol Records i USA på kompilationsalbummet Yesterday... and Today, som udkom før Revolver. De tre numre var "I'm Only Sleeping", "Doctor Robert" og "And Your Bird Can Sing". Som følge heraf udgav Capitol først en forkortet amerikansk version af Revolver, mens den senere compact disc-udgave, der sælges i dag, følger den oprindelige britiske trackliste. Singleudgivelsen "Eleanor Rigby"/"Yellow Submarine" udkom samtidig med albummet og fik stor opmærksomhed.

Det er også vigtigt at bemærke forskellen mellem mono- og stereo-mixene: Beatles og George Martin arbejdede primært med mono som det definitive format, og mono-mixene indeholder ofte detaljer og balancer, der adskiller sig fra stereo-versionerne, som blev mikset hurtigt til det voksende stereo-marked.

Turné, liveoptrædener og bandets omstilling

Revolver udkom, mens Beatles stadig var aktive på koncertturnéer. Normalt spiller bands nye sange live fra deres seneste album, men mærkeligt nok tog Beatles ikke Revolver-numre med på turnéen – de holdt sig til sæt fra tidligere plader. Det skabte noget kritik fra enkelte lyttere, men var også udtryk for, at de nye numre var vanskelige at genskabe troværdigt på scenen med datidens tekniske begrænsninger. Turnéen i 1966 blev senere vist sig at være bandets sidste: de spillede deres sidste offentlige koncert i San Francisco i Californien den 29. august 1966, hvorefter gruppen i stigende grad koncentrerede sig om studieoptagelser og studieeksperimenter.

Modtagelse og eftermæle

Ved udgivelsen blev Revolver generelt rost af kritikere for sin nyskabende lyd og kunstneriske modenhed. Albummet blev hurtigt anerkendt som et vigtigt skridt i rockmusikkens udvikling og regnes i dag som et af de mest betydningsfulde og indflydelsesrige albums i populærmusikkens historie. Det toppede hitlisterne i flere lande og cementerede Beatles' ry som både sangskrivere og studiekunstnere.

På indflydelsessiden åbnede Revolver for mange nye muligheder i pop- og rockproduktion: brug af ikke-vestlige instrumenter, studiebaserede kompositionsteknikker, eksperimenter med lydgengivelse og en mere personlig, litterær tilgang til teksterne. Mange senere kunstnere og bands har peget på Revolver som en afgørende inspiration.

Udvalgte numre og bemærkninger

  • "Eleanor Rigby" – markant for sin string-arrangement og fokus på tekstfortælling.
  • "For No One" – et nøgternt, melankolsk indslag skrevet af Paul McCartney om tab og relationer.
  • "Got to Get You Into My Life" – McCartneys soul-påvirkede kærlighedserklæring, senere ofte coveret af andre bands.
  • "I'm Only Sleeping" – kendt for sin baglæns guitar og drømmende atmosfære.

Revolver står i dag som et klart vendepunkt i Beatles' karriere: fra verdens mest populære liveband til et studieorienteret ensemble, der udvidede popmusikkens grænser og lagde grunden til senere albums som Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Den originale britiske trackliste og mono-mixedition betragtes ofte som den definitive oplevelse af albummet, og den moderne CD-udgave følger stadig denne version.