Plessy v. Ferguson

Plessy v. Ferguson, 163 U.S. 537 (1896), var en sag fra USA's højesteret, der fastslog, at adskillelse var lovlig, så længe der var lige faciliteter til rådighed for begge racer. Afgørelsen blev afsagt med stemmerne 7 mod 1. Flertalsudtalelsen blev skrevet af dommer Henry Billings Brown, og mindretalsudtalelsen blev skrevet af dommer John Marshall Harlan.

I 1954 omstødte Brown v. Board of Education delvist Plessy v. Ferguson-dommen.

Baggrund

Staten Louisiana vedtog en lov, der sagde, at hvide og sorte skulle køre i forskellige togvogne, men at togvognene skulle være "lige store". Homer Plessy, der var en ottendedel sort (hvilket betyder at en af hans otte oldeforældre var sort), blev arresteret for at have kørt i en vogn, der kun var forbeholdt hvide. Han anfægtede loven i Louisiana og sagde, at den var i strid med USA's forfatning. Plessy hævdede, at den statslige lov, som pålagde East Louisiana Railroad at adskille togene, havde nægtet ham hans rettigheder i henhold til det trettende og fjortende tillæg til USA's forfatning.

Afgørelsen

Højesteret fastslog i en afgørelse på 7-1, at loven fra Louisiana var gyldig. De sagde, at kravet om, at hvide og sorte skulle køre i separate tog, ikke på nogen måde skadede de sorte. Dommer John Marshall Harlan var den eneste dommer, som mente, at loven var i strid med forfatningen. Han mente, at segregation fik sorte amerikanere til at føle sig mindreværdige. Han sagde, at forfatningen er "farveblind", og at loven ikke bør behandle nogen gruppe bedre end andre grupper.

Brown og Plessy

I 1954 gjorde USA's højesteret det ulovligt at opdele skoler efter race. Overdommer Earl Warren fastslog endda, at ""separate faciliteter er [altid] ulige."""

Brown gjorde det dog ikke ulovligt at foretage segregation andre steder end i skoler. Segregation på andre steder var stadig lovlig. Det betyder, at Brown omstødte en del af Plessy v. Ferguson ved at gøre segregation i skoler ulovlig, men den omstødte ikke hele loven.