Afrikansk pingvin (Spheniscus demersus) – biologi, levested og bevaring

Afrikansk pingvin (Spheniscus demersus): biologi, levested, trusler og bevaring — kolonier, adfærd og hvordan du kan hjælpe med at beskytte den truede art.

Den afrikanske pingvin (Spheniscus demersus), også kaldet sortfodet pingvin, er en havfugl, som er hjemmehørende langs den sydvestlige kyst af Afrika. Den findes i kolonier på omkring 24 øer mellem Namibia og Algoa Bay ved Port Elizabeth i Sydafrika. Den største koloni ligger på Dyer Island nær Kleinbaai. I 1980'erne opstod to bemærkelsesværdige kolonier på fastlandet ved Cape Town på Boulders Beach nær Simon's Town og ved Stony Point i Betty's Bay. Kolonier på fastlandet er sandsynligvis først blevet mulige i nyere tid på grund af færre rovdyr, selv om kolonien i Betty's Bay har været angrebet af leoparder. Den eneste anden kendte koloni på fastlandet findes i Namibia, men tidspunktet for dens etablering er usikkert.

Udseende og størrelse

Den afrikanske pingvin bliver typisk op til cirka 65 cm høj og vejer op til omkring 3 kg. Den har det karakteristiske sorte bånd over brystet og sorte fødder, hvilket har givet den navnet "sortfodet". Farvemønstret med det sorte brystbånd og det hvide ansigt med sorte markeringer er unikt for arten og gør den let genkendelig.

Levetid

Arten kan leve op til omkring 20 år i naturen; i fangenskab kan enkelte individer leve længere under kontrollerede forhold. Livslængden påvirkes af tilgængeligheden af føde, rovdyrtryk, sygdom og menneskeskabte påvirkninger som olieforurening.

Føde og adfærd

Den afrikanske pingvin lever primært af fisk, især sardiner og ansjoser, men den spiser også krabber, blæksprutter og andre små marine dyr. Pingvinerne er dygtige svømmere og jager under vandet; deres dyk varer typisk fra nogle få sekunder til over et minut, og de dykker ofte flere kilometer fra kolonien for at finde føde, afhængig af hvor fisken opholder sig.

Rugning og unger

Parrings- og rugesæsonen kan variere med lokaliteten, men inkubationstiden for æggene er cirka 38 dage. Et par lægger som regel to æg, som begge forældrene tager sig af i form af skiftevis rugning og fodring. Ungerne bliver i reden efter udklækning og passes af forældrene; de er flyvefærdige (fjerede og selvstændige) efter flere uger til nogle måneder, typisk i størrelsesordenen ca. 60–130 dage afhængigt af fødetilgængelighed og vejrforhold.

Slægtskab

De tætteste nulevende slægtninge til den afrikanske pingvin er Humboldt- og Magellan-pingvinerne i det sydlige Sydamerika samt Galápagos-pingvinen i Stillehavet nær ækvator. Disse arter tilhører alle slægten Spheniscus og deler flere adfærdsmæssige og økologiske træk.

Trusler og bevaring

Den afrikanske pingvin er i dag udsat for flere alvorlige trusler, og bestanden er faldet betydeligt de seneste årtier. Hovedtruslerne omfatter:

• Mindre føde: Overfiskning af små pelagiske fisk som sardiner og ansjoser til kommercielt brug reducerer pingvinernes fødegrundlag.
• Oliespild: Begivenheder med olieforurening kan slå store antal pingviner ihjel eller svække dem så meget, at de ikke overlever.
• Habitattab: Historisk fjernelse af guano (fuglegødning) fra øer fjernede naturlige reder og tvang pingvinerne til at yngle mere åbent, hvilket øger sårbarheden over for rovdyr og menneskelig forstyrrelse.
• Introducerede rovdyr og terrestriske trusler: Hunde, katte, invasive rovdyr og i enkelte tilfælde større rovdyr har påvirket kolonier, især på fastlandet.
• Klimaforandringer: Ændringer i havtemperatur og strømforhold kan påvirke fiskebestandene og dermed pingvinernes overlevelse.
• Forstyrrelser fra mennesker og turisme: Selvom ansvarlig overvåget turisme kan gavne lokal økonomi og bevaring, kan ureguleret kontakt stressede fugle og forstyrre yngling.

IUCN vurderer arten som truet (Endangered), og der er igangsat adskillige bevaringsindsatser for at bremse tilbagegangen.

Bevaringsforanstaltninger

Der arbejdes på flere niveauer for at beskytte arten:

• Beskyttede kolonier og marine beskyttelsesområder for at sikre fødeområder og ynglepladser.
• Opdræt og rehabilitering af forurenede eller skadede fugle ved centre der behandler olieramte pingviner.
• Udstedelse af kunstige reder og redekasser, især hvor naturligt redehabitat er forsvundet.
• Fiskeriregulering og samarbejde med fiskerier for at sikre bæredygtige fangstniveauer af vigtige byttefisk.
• Overvågning, forskning og mærkningsprojekter (fx satellit- og GPS-sporing) for at kortlægge forflytninger, fødesøgning og bestandsudvikling.
• Uddannelse af lokalbefolkning og turister for at reducere menneskelig forstyrrelse og skabe støtte til bevaringsarbejdet.

Menneskelig kontakt og turisme

Boulders Beach er en populær turistattraktion, både på grund af stranden og muligheden for at se pingvinerne tæt på. Pingvinerne tillader ofte, at mennesker nærmer sig dem på tæt hold — nogle gange så tæt som en meter — hvilket gør mødet unikt, men også sætter krav til ansvarlig adfærd fra besøgende. Forvaltningsregler, afmærkede stier og observatørplatforme hjælper med at minimere forstyrrelsen.

Hvordan du kan hjælpe

• Støt lokale og internationale organisationer, der arbejder med rehabilitering, forskning og beskyttelse af pingviner.
• Vælg ansvarlig turisme: følg skilte, hold afstand, fodr ikke vilde dyr og respekter afspærringer.
• Spis bæredygtigt fisk: vælg fisk fra certificerede, bæredygtige kilder, så fiskebestandene kan komme sig.
• Undgå forurening: reducer brug af plast og vær opmærksom på korrekt bortskaffelse af affald.

Den afrikanske pingvin er en karismatisk art, hvis overlevelse afhænger af koordinerede bevaringsindsatser, bæredygtig forvaltning af havets ressourcer og fortsat offentlig opmærksomhed. Ved at beskytte deres levesteder og sikre tilstrækkelig føde kan man arbejde på at vende populationens tilbagegang.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er den afrikanske pingvin?

Spørgsmål: Hvor lever den afrikanske pingvin?

Spørgsmål: Hvor stor kan den afrikanske pingvin blive?

Spørgsmål: Hvad spiser afrikanske pingviner?

Spørgsmål: Hvor lang er yngletiden for afrikanske pingviner?

Spørgsmål: Hvad er Boulders Beach kendt for?

Spørgsmål: Hvad er den afrikanske pingvins nærmeste slægtning?

Søg efter bogstav