Optic tectum
Det optiske tectum er en stor del af midthjernen hos hvirveldyr. Hos hvirveldyr som f.eks. fisk, krybdyr og fugle er det hjernens vigtigste visuelle processor.
Hos pattedyr foregår det meste af arbejdet imidlertid i den visuelle cortex. Denne ligger bagest i hjernebarken. Tektum foretager den foreløbige visuelle behandling og styrer øjenbevægelserne. Når lærebøgerne om menneskets anatomi bruger udtrykket superior colliculus, henviser de til tectum. Diagrammet er baseret på menneskets anatomi.
Mekanisme
Hvert lag af tectum indeholder et topografisk kort over den omgivende verden. Hvis neuroner på et punkt i kortet udløses, starter det en reaktion mod det tilsvarende punkt i rummet. Hos primater styrer tectum ("superior colliculus") øjenbevægelserne. Visuelle input fra nethinden eller "kommando"-input fra hjernebarken skaber en "bule" af aktivitet i tectalkortet. Hvis dette er stærkt nok, forårsager det en øjenbevægelse.
Hos primater er tectum også involveret i at generere hoveddrejninger, armudstrækningsbevægelser og opmærksomhedsskift, som ikke involverer nogen bevægelser. Hos andre arter er tectum involveret i en lang række reaktioner, herunder drejninger af hele kroppen hos gående rotter, svømmende fisk eller flyvende fugle, tunge-strejf mod bytte hos frøer, hugtænder-strejf hos slanger osv.
Hos nogle arter, der ikke er pattedyr, herunder fisk og fugle, er tectum en af de største dele af hjernen. Hos pattedyr, især primater, reducerer den massive udvidelse af hjernebarken tectum ("superior colliculus") til en meget mindre del af hele hjernen. Det er stadig det vigtigste integrerende center for øjenbevægelser.
