Okefenokee – 1.770 km² sortvandssump og nationalt naturreservat i USA
Opdag Okefenokee: USA’s enorme 1.770 km² sortvandssump – et fascinerende nationalt naturreservat fyldt med vilde dyreliv, historie og unikke vådområder.
Okefenokee er en sump, et nationalt naturreservat og et amerikansk vildmarksområde. Det er et lavvandet, 1 770 km² stort, tørvefyldt vådområde på tværs af grænsen mellem Georgia og Florida i USA. Sumpen er karakteriseret ved mørkt, tanninfarvet vand — derfor kaldes den ofte en "sortvandssump" — og afviger fra mere bevoksede vådområder ved sin store udstrækning af åben mose, siv og gamle cypresbevoksninger.
Geologi og dannelse
Okefenokee er dannet i løbet af de sidste 6.500 år ved ophobning af tørv i et lavvandet bassin på kanten af en gammel Atlanterhavskystterrasse, det geologiske levn fra en pleistocæn flodmunding. Sumpen er afgrænset af Trail Ridge, en stribe højere beliggende landområder, der menes at have dannet kystklitter eller en ø til havs som en barriere. Suwanee-floden afvander mindst 90 % af sumpens afvandingsområde mod sydvest til den Mexicanske Golf. Den langsomme ophobning af tørv betyder, at Okefenokee både fungerer som kulstoflager og som naturlig buffer mod oversvømmelser.
Økologi og dyreliv
Okefenokee er et biologisk rigt vådområde med en stor variation af planter og dyr. Store områder er dækket af cypresser og tupelo-træer, mens tørvemoser og åbne søer rummer arter som mange krybdyr, padder og fisk. Almindelige arter omfatter amerikansk alligator, sorte bjørne, odere, kræmmerkatte, hjorte og et rigt fugleliv med bl.a. hættelærker, hejrer, krager og forskellige vadefugle. I sumpens moser findes også mange specialiserede planter, herunder kødædende planter som kegle- og kødfangere (pitcher plants) samt orkideer og sjældne insektbestøvede arter.
Mennesker og kultur
Okefenokee er den største "sortvandssump" i Nordamerika. Udtrykket Okefenokee betyder på indiansk "land med rystende jord". Langvarige beboere i Okefenokee Swamp, "Swampers", er for det meste af engelsk afstamning. På grund af deres isolation brugte Swampers elizabethanske vendinger og syntaks langt ind i det tyvende århundrede. Deres kultur og lokale viden om sumpens forhold er en vigtig del af områdets kulturhistorie.
Historie og kommerciel udnyttelse
Suwanee-kanalen blev gravet gennem sumpen i slutningen af det nittende århundrede i et mislykket forsøg på at dræne Okefenokee. Efter Suwanee Canal Company's konkurs blev det meste af sumpen købt af Hebard-familien fra Philadelphia, som fældede cypresser fra 1909 til 1927. Flere andre skovningsvirksomheder drev jernbanelinjer ind i sumpen indtil 1942; nogle rester er synlige på tværs af sumpens vandveje. Disse aktiviteter ændrede lokale hydrologiske forhold og efterlod synlige spor i landskabet, men opskæringen standsede i midten af det 20. århundrede, da bevaringsinteresser fik større gennemslag.
Beskyttelse og reservering
Det meste af Okefenokee Swamp er omfattet af Okefenokee National Wildlife Refuge på 1630 km² (403.000 acre). Sumpen blev udpeget som et nationalt naturmærke i 1974. Beskyttelsen har fokus på at bevare både habitater og arter, sikre naturlige hydrologiske processer og muliggøre forskning og offentlig adgang med minimal påvirkning. Ud over den føderale beskyttelse findes der statslige områder og lokale initiativer, som tilrettelægger stier, både- og kanoaktiviteter samt formidling til besøgende.
Rekreation og formidling
Okefenokee er populær blandt naturinteresserede, fuglekiggere, kajak- og kanorore samt fotografer. Der findes både guidede bådture og kano-ruter, observationsplatforme og kortlagte stier, som giver mulighed for at opleve sumpens særlige landskab på nært hold. Besøgscentre og parkeringsområder ved sumpens kanter tilbyder information om sikkerhed, dyreliv og regler for færdsel i reservatet. Besøgende opfordres til at følge lokal vejledning for at beskytte både sig selv og naturen.
Brande, trusler og naturforvaltning
En skovbrand, der startede ved et lynnedslag nær midten af reservatet den 5. maj 2007, smeltede efterhånden sammen med en anden skovbrand, der startede nær Waycross, Georgia, den 16. april, da et træ faldt ned på en højspændingsledning. Den 31. maj var der brændt mere end 2 400 km2 i området. Brande i tørveområder kan være særligt svære at slukke, fordi tørv kan brænde under jorden og blusse op igen. Udover brande har sumpen historisk været truet af dræningsforsøg, skovhugst, ændringer i oplandet og menneskelig indgriben i vandføringen. Bevaringsarbejde fokuserer derfor både på brandsikring, restaurering af naturlig hydrologi og forebyggelse af skadelig udvikling.
Bevaringsarbejde og frivillige organisationer
Okefenokee Swamp Alliance er en naturbeskyttelsesgruppe, der arbejder for den fortsatte bevarelse af sumpen. Organisationer som denne samarbejder med føderale og statslige myndigheder, lokale samfund og forskere om overvågning, juridisk beskyttelse, informationskampagner og opkøb af vigtige naturområder. Frivillige og forskere bidrager også til kortlægning af arter, brandforebyggelse og genoprettelsesprojekter.
Okefenokee er et af de mest markante vådområder i det sydøstlige USA — både som naturreservat og som kulturhistorisk landskab — og den fortsatte bevarelse af sumpen er vigtig for biodiversitet, klimatilpasning og lokal rekreation.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Okefenokee?
A: Okefenokee er et lavvandet, 1 770 km² stort tørvefyldt vådområde på tværs af grænsen mellem Georgia og Florida i USA. Det anses for at være et af Georgias syv naturvidundere og blev udpeget som et nationalt naturmærke i 1974.
Spørgsmål: Hvad betyder "Okefenokee"?
A: Okefenokee er indiansk og betyder "land med rystende jord".
Spørgsmål: Hvordan blev sumpen dannet?
A: Sumpen blev dannet i løbet af de sidste 6 500 år ved ophobning af tørv i et lavt bassin på kanten af en gammel Atlanterhavskystterrasse.
Spørgsmål: Hvem er "sumpere"?
Svar: Swampere er langvarige beboere i Okefenokee Swamp, som for det meste er af engelsk afstamning. På grund af deres isolation brugte de elizabethanske vendinger og syntaks langt ind i det tyvende århundrede.
Spørgsmål: Hvad skete der med Suwanee Canal Company's forsøg på at dræne den?
A: Suwanee Canal Company forsøgte at dræne den, men gik til sidst konkurs, og det meste af sumpen blev købt af Hebard-familien fra Philadelphia, som fældede cypresser fra 1909 til 1927.
Spørgsmål: Hvor stort et område dækker Okefenokee National Wildlife Refuge?
A: Okefenokee National Wildlife Refuge dækker 1630 km² (403.000 acres).
Spørgsmål: Hvad forårsagede skovbrande i nærheden af Waycross i 2007?
A: En naturbrand, der startede ved et lynnedslag nær midten af reservatet den 5. maj 2007, smeltede til sidst sammen med en anden naturbrand, der startede nær Waycross den 16. april, da et træ faldt ned på en højspændingsledning.
Søge