Oregon-territoriet: Definition, historie og grænseændringer 1848–1859

Oregon-territoriet: Kort og levende oversigt over definition, politisk historie og grænseændringer 1848–1859 — fra territorieoprettelse til Oregons statsdannelse.

Oregon-territoriet var betegnelsen for det organiserede amerikanske territorium, som blev dannet af den sydlige del af det tidligere uorganiserede Oregon-område, som både USA og Storbritannien gjorde krav på. Områdets moderne historie er præget af tidlig europæisk udforskning, pelshandel, amerikansk bosætning langs Oregon Trail og internationale aftaler mellem London og Washington om grænserne på nordamerikansk jord.

Baggrund og tidlige krav

Fra begyndelsen af 1800-tallet var området kendt som Oregon Country og blev besøgt af både britiske pelshandlere (særligt Hudson's Bay Company), amerikanske pelsjægere og missionærer. Udforskninger som Lewis og Clark-ekspeditionen (1804–1806) bidrog til amerikansk interesse. I første halvdel af 1800-tallet praktiserede joint occupancy — fælles besættelse — mellem USA og Storbritannien, indtil en formel grænseregulering blev nødvendig på grund af stigende amerikansk bosættelse via Oregon Trail og politisk pres i Washington.

Oregon-traktaten og oprettelsen af territoriet

Efter forhandlinger blev Oregon-traktaten af 1846 — som fastlagde grænsen mellem britisk og amerikansk territorium ved den 49. nordlige breddegrad (med undtagelse af Vancouver Island i det nordvestlige) — det afgørende skridt. Som følge heraf oprettede den amerikanske Kongressen ved et lovvedtag (Organic Act) den 14. august 1848 det formelle Oregon Territory, der omfattede området syd for 49°N inden for de daværende kendte grænser.

Oprindelige grænser og omfang

Det nye territorium omfattede oprindeligt store landområder svarende til nutidens stater: hele Idaho, Oregon og Washington, samt den del af Montana vest for den kontinentale skillevej (Continental Divide) og den del af Wyoming vest for den kontinentale skillevej og nord for den 42. breddegrad nord — sidstnævnte linje svarer til den nordlige grænse for den mexicanske afståelse. Disse administrative grænser afspejlede både geografiske træk (som Columbia-flodens løb og Rocky Mountains) og tidligere internationale aftaler.

Administration og hovedstæder

Territoriets første officielle hovedstad var Oregon City, en af de tidlige amerikanske bosættelser i området og centrum for territorial administration i slutningen af 1840'erne. I 1851 flyttede man den territoriale hovedstad til Salem, som hurtigt udviklede sig til et politisk og økonomisk centrum for de amerikanske bosættere.

Grænseændringer: opdeling og statsskabelse

Med fortsat bosættelse og voksende nationale behov blev territoriets størrelse ændret flere gange:

• I 1853 blev den nordlige del af Oregon-territoriet — de områder nord for den nedre del af Columbia-floden og nord for den 46. breddegrad øst for floden — udskilt som det nye Washington Territory, for at lette administrationen af de nordvestlige kystområder og Puget Sound-regionen.
• Den 14. februar 1859 blev den vestlige og mest befolkede del af Oregon-territoriet optaget i Unionen som den amerikanske stat Oregon (Oregon blev den 33. stat). Dette gjaldt for de nuværende statslinjer omkring Stillehavskysten.
• Den resterende østlige del af det tidligere Oregon-territorium — de store, tyndt befolkede områder i hvad der i dag er det sydlige Idaho og det vestlige Wyoming — blev efter statsskabelsen administrativt lagt til amerikanske stat Washington Territory.
• I de følgende årtier fortsatte reorganiseringer: i 1861 og igen i 1863 blev dele mod øst udskilt og reorganiseret som en del af henholdsvis Nebraska Territory og det nyoprettede Idaho Territory, hvilket bidrog til dannelsen af de senere stater Montana, Wyoming og videreudviklingen af Idaho og Nebraska.

Økonomi, befolkning og betydning

Under territoriets eksistens var økonomien præget af pelshandel, landbrug, skovbrug og — senere — minedrift. Amerikanske bosætteres ankomst via Oregon Trail i 1840'erne og 1850'erne ændrede det demografiske og politiske landskab markant. Lovgivning som Donation Land Claim Act (1850) fremmede families bosættelse og jordfordeling i Oregon-territoriet.

Arv

Oregon-territoriets historie er vigtig for at forstå etableringen af amerikansk suverænitet i det nordvestlige USA, forbindelsen mellem den amerikanske vestkyst og de indre områder samt de administrative skridt, som førte fra uorganiserede landstrækninger til organiserede territorier og endelig stater. Territoriets oprettelse, efterfølgende opdeling og statsskabelse afspejler de politiske, geografiske og økonomiske kræfter, der formede det moderne amerikanske Vesten.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad var det oprindelige navn på det uorganiserede Oregon-land?

Q: Hvornår blev de to lande enige om at dele dette område?

Spørgsmål: Hvornår blev den amerikanske del af Oregon-området organiseret som et territorium?

Spørgsmål: Hvilke stater var oprindeligt inkluderet i Oregon-territoriet?

Spørgsmål: Hvor blev den første territoriale hovedstad placeret?

Søg efter bogstav