Nancy Wake: Den hvide mus – Australsk SOE-spion og modstandsleder (1912–2011)

Nancy Wake — "Den hvide mus": Australienske SOE-spion og modstandsleder under 2. verdenskrig. Modig, prisbelønnet og legendarisk — læs hendes dramatiske livshistorie.

Nancy Grace Augusta Wake (30. august 1912 - 7. august 2011), kendt som "den hvide mus", var en australier, der arbejdede som spion for briterne under Anden Verdenskrig. På et tidspunkt stod hun øverst på Gestapos liste over mest eftersøgte personer. En roman af Sebastian Faulks baseret på hendes liv, Charlotte Gray, blev senere filmatiseret med Cate Blanchett i hovedrollen.

Tidlige år og baggrund

Wake blev født i Wellington, New Zealand i 1912 og flyttede til Australien, da hun var to år gammel. Som 16-årig stak hun af hjemmefra og arbejdede sig frem gennem forskellige job. I 1935 rejste hun til London, hvor hun senere lærte at blive journalist og fik arbejde i Paris. Hun levede et selvstændigt og eventyrlystent liv, og i 1939 giftede hun sig med den franske industrimand Henri Fiocca (navnet er ofte angivet som Henry/ Henri Fioca/Fiocca).

Modstand og flugt – før SOE

Da krigen brød ud, meldte hun sig som ambulancechauffør og blev hurtigt involveret i hjælpearbejdet for tilskadekomne og flygtninge. Hun sluttede sig til den netværksgruppe, som under ledelse af Pat O'Leary (egentlig Albert Guérisse) hjalp britiske og allierede soldater med at flygte fra det besatte Frankrig og videre over grænserne. Gestapo fik efterhånden mistanke om hendes aktiviteter: hun blev kendt for at undslippe fangst og fik derfor tilnavnet "den hvide mus".

Under ét af opgørene måtte hun flygte over Pyrenæerne og fortsatte til Spanien, hvorfra hun kom til Storbritannien. Hendes mand blev taget til fange af tyskerne, tortureret og senere henrettet.

SOE, faldskærmsudspring og modstandsarbejde

I England blev Wake rekrutteret til Special Operations Executive (SOE), den britiske organisation oprettet for at støtte og organisere sabotage og modstandsarbejde i det besatte Europa. Efter træning i England blev hun i april 1944 kastet i faldskærm ned i Frankrig for at arbejde direkte sammen med den franske modstandsbevægelse forud for D-dag.

Hun spillede en vigtig rolle som forbindelsesled, kurér og organisator: hun koordinerede våbenleverancer, stillede forbindelser i stand mellem lokale maquis-grupper og de allierede, og deltog i sabotageaktioner mod tysk infrastruktur. Hun var involveret i flere væbnede sammenstød med tyske styrker og er berømt (og til dels mytologiseret) for historien om at have dræbt en SS-soldat med sine bare hænder, da hun konfronterede fjenden.

Anseelse, hædersbevisninger og efterkrigstid

Nancy Wake modtog en række høje hædersbevisninger for sin indsats under krigen. Blandt de vigtigste var den britiske George Medal, den franske Croix de Guerre (tildelt tre gange), Médaille de la Résistance og udnævnelsen til Chevalier de la Légion d'Honneur. Amerikanerne tildelte hende Frihedsmedaljen. I 2004 blev hun i Australien udnævnt til Companion of the Order of Australia.

Efter krigen førte hendes liv til dels et vandreliv mellem Storbritannien, Frankrig og Australien. Hun talte ofte åbent og ubesværet om sine oplevelser, både med alvor og sort humor, og hun havde et ry for at være både ukuelig og frisindet. Dette hjalp med til at bevare – og nogle gange forstærke – den legendariske status, hun fik som modstandskvinde.

Personlighed, rygter og sene år

Wake blev kendt for sin stærke personlighed og hårdhed, men også for sin vinforbrug. En kollega, major John Farmer, sagde med et glimt i øjet om hendes drikkeri, at "... vi kunne bare ikke finde ud af, hvor det hele blev af". Hun var ikke bange for at provokere myndighederne: da den australske regering tidligere tilbød hende en medalje, citeres hun for at have sagt, at de kunne "stikke deres medaljer derhen, hvor aben stikker sine nødder". På sine ældre dage solgte hun dele af sin medaljesamling for at sikre indkomst; som hun selv udtrykte det, følte hun ikke noget behov for at beholde dem: "Der var ingen grund til at beholde dem, jeg kommer sikkert i helvede, og de ville alligevel smelte".

Død og arv

Nancy Wake døde den 7. august 2011, få uger før sin 99-års fødselsdag. Hun efterlader sig et vedvarende ry som en af de mest markante kvindelige modstandsfolk i Europa under Anden Verdenskrig. Hendes liv er genstand for bøger, filmisk inspiration og omfattende historisk interesse — både for hendes konkrete indsats og for den måde, hun udfordrede samtidens kønsroller og forventninger.

Betydning: Nancy Wake repræsenterer både modstandskampen i de besatte lande og den individuelle indsats, der kunne få meget store konsekvenser under krigstid. Hendes historie bruges ofte som eksempel på mod, opfindsomhed og viljen til at risikere alt for friheden.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad var Nancy Grace Augusta Wake's kælenavn?

Q: Hvilken roman er baseret på hendes liv?

Spørgsmål: Hvem spillede hovedrollen i filmatiseringen af denne roman?

Sp: Hvor blev Nancy født?

Spørgsmål: Hvordan blev hun involveret i den franske modstandsbevægelse under Anden Verdenskrig?

Sp: Hvilke medaljer modtog hun for tapperhed under 2. verdenskrig?

Spørgsmål: Hvordan reagerede hun, da hun blev tilbudt en medalje fra Australien?

Søg efter bogstav