Muhammad Ali Jinnah blev født den 25. december 1876 i Karachi i den isma'ilistiske familie Poonja Jinnah. Jinnah. Han blev født i Jhirk, byen Sindh. Hans far hed Jinnah Poonja Jinnah (1857- 1901) og hans mor hed Mithibai. Jinnah var den ældste af de syv børn af Jinnah Poonja og Mithibai. Hans familie var emigreret til Sindh fra Kathiawar-området i Gujarat i Indien.
Jinnahs fødenavn var Mahomedali Jinnahbhai. Senere ændrede han det til det meget mere enkle "Muhammad Ali Jinnah" eller M.A. Hjemme talte hans familie Gujarati, og børnene kom også til at tale Kutchi og engelsk. Bortset fra Fatima ved man ikke meget om hans søskende.
De første arbejdsår
I 1891 (da han var 15 år) tog Jinnah til London og arbejdede i nogle få år for et firma. Omkring det tidspunkt døde hans mor.
I 1894 sagde Jinnah sit job op for at studere jura. Han begyndte at læse på Lincoln's Inn og blev færdiguddannet i 1896. Mens han stadig var i London, begyndte han også at deltage i politik. Han beundrede i høj grad de indiske politiske ledere Dadabhai Naoroji og Sir Pherozeshah Mehta. Efterhånden udviklede Jinnah sin egen politiske holdning. Han tænkte i retning af, at Indien skulle have et konstitutionelt selvstyre.
Omkring dette tidspunkt mistede hans far sin forretning. Dette bragte Jinnah i store vanskeligheder. I mellemtiden var han begyndt at praktisere som advokat i Mumbai. Han byggede også et hus i Malabar Hill-området i Mumbai. Huset er nu kendt som Jinnah House.
Han blev en succesfuld advokat. I 1908 repræsenterede han Bal Gangadhar Tilak, en berømt leder af den indiske nationalkongres. Tilak blev anklaget for oprør mod det britiske styre. Jinnah argumenterede godt for sagen, men Tilak blev sendt i fængsel, hvorefter han mistede håbet.
De tidlige år som politiker
Jinnah havde allerede meldt sig ind i Indian National Congress i 1906, da han begyndte sin politik. Kongressen var den største politiske organisation i Indien. Mange medlemmer og ledere af Indian National Congress gik ind for et begrænset selvstyre for Indien. Jinnah var også af samme opfattelse. På det tidspunkt var hans forbillede Gopal Krishna Gokhale.
Den 25. januar 1910 blev Jinnah medlem af det kejserlige lovgivende råd med 72 medlemmer. Han var et aktivt medlem af rådet. Ligesom mange andre ledere i Indien støttede Jinnah også Storbritannien under Første Verdenskrig. Lederne havde støttet Storbritannien i den tro, at Storbritannien efter krigen ville give Indien politisk frihed.
I begyndelsen havde Jinnah undgået at blive medlem af All India Muslim League, en anden politisk organisation i Indien. Muslimer havde dannet denne liga i 1906. I 1913 blev Jinnah medlem af den muslimske liga. I 1934 blev han præsident for Muslim League. Han var med til at indgå en aftale mellem Kongressen og Muslimforbundet (Lucknow-pagten i 1916). Aftalen forsøgte at præsentere en forenet front over for briterne for at give Indien selvstyre og dominionstatus i det britiske imperium. Dette svarede til den dominionstatus, som Canada, New Zealand og Australien havde på det tidspunkt.
I 1918 giftede Jinnah sig igen. Hans anden kone var Rattanbai Petit. Hun var fireogtyve år yngre end ham. Hun var datter af Jinnahs personlige ven Sir Dinshaw Petit var parsianer, men Rattanbai omfavnede islam, inden hun giftede sig med Jinnah, og ændrede sit navn til Maryam. Parret boede i Bombay (nu Mumbai) og rejste ofte til Europa. I 1919 fødte hans kone en datter, som fik navnet Dina.
I 1918 var Mohandas Gandhi blevet en af lederne af Kongrespartiet. Gandhi gik ind for en linje med ikke-voldelig protest for at opnå selvstyre for Indien. Jinnah indtog en anden holdning. Han ønskede en forfatningsmæssig kamp for at opnå selvstyre for Indien. Jinnah var også imod Gandhis støtte til Khilafat-bevægelsen. Efterhånden var der opstået mange uoverensstemmelser mellem dem. I 1920 forlod Jinnah kongrespartiet. Han blev formand for den muslimske liga. På dette tidspunkt fremlagde Jinnah et program for at mindske forskellene mellem Kongrespartiet og Muslimforbundet. Programmet havde fjorten handlingspunkter. Derfor blev det populært kendt som Jinnahs fjorten punkter. Men kongrespartiet accepterede dem ikke.
I disse år havde Jinnahs privatliv lidt under det. Hans fokus på politik havde ført til spændinger i Jinnahs ægteskab.Parret blev separeret i 1927, og efter en alvorlig sygdom døde Rattanbai.
Omkring den tid blev der afholdt en konference mellem indiske ledere og den britiske regering. Den blev afholdt i London og er kendt som rundbordskonferencen. Jinnah kritiserede Gandhis politik. Konferencen mislykkedes. Jinnah var heller ikke tilfreds med den muslimske liga. Han besluttede sig for at forlade politik. Han begyndte igen at arbejde som advokat i England. I alle disse år tog hans søster Fatima Jinnah sig af Jinnahs anliggender, både hjemme og udenfor. Hun blev også en nær rådgiver for ham. Hun hjalp ham med at opdrage Jinnahs datter Dina Wadia. Datteren giftede sig med Neville Wadia, en parasi, der var konverteret til kristendommen. Jinnah brød sig ikke om dette ægteskab.
Leder af den muslimske liga
Mange muslimske ledere i Indien som Aga Khan III, Coudhary Rahmat Ali og Sir Muhammad Iqbal bad Jinnah om at komme tilbage til Indien.
Lederne af den muslimske liga ønskede, at han skulle overtage ledelsen af den muslimske liga. Jinnah indvilligede i at komme tilbage til Indien. I 1934 forlod han London og vendte tilbage til Indien for at reorganisere den muslimske liga igen. Men han kunne ikke genoplive partiets status før efter valget i 1937, da Muslimforbundet kun vandt få pladser. På dette tidspunkt fik ligaen dog hjælp fra den magtfulde premierminister i Punjab, Sir Sikandar Hayat Khan. I oktober 1937 indvilligede han i, at Jinnahs Muslimske Liga indgik i hans stærke regering. Dette blev kaldt Jinnah-Sikandar-pagten.
Hans uoverensstemmelser med Kongrespartiet blev stadig større. I 1930 havde nogle muslimske ledere som Allama Iqbal argumenteret for et separat land for Indiens muslimske befolkning. Til sidst nåede han til den konklusion, at hinduer og muslimer ikke kan leve i et enkelt land. Jinnah begyndte også at have ideen om et separat land for Indiens muslimer. Jinnah og den muslimske liga begyndte at arbejde for at få et sådant separat land. De udarbejdede en plan for dette i 1940 kaldet Pakistan-resolutionen. Dette nye land skulle hedde Pakistan.
I 1941 grundlagde Jinnah en avis, Dawn, som han kaldte den. Denne avis offentliggjorde den Muslimske Ligas synspunkter og politiske tankegang. Under Anden Verdenskrig støttede Jinnah briterne og modsatte sig Kongrespartiets Quit India-bevægelse. I 1944 holdt Gandhi 14 samtaler med Jinnah, men de kunne ikke nå frem til nogen konklusion. På dette tidspunkt havde den Muslimske Liga dannet regeringer i nogle provinser og var også kommet ind i centralregeringen.
Grundlægger af Pakistan
Efter Anden Verdenskrig tog Storbritannien skridt til at give Indien uafhængighed. Den 16. maj 1946 bekendtgjorde briterne planen om et forenet Indien. En måned efter, den 16. juni 1946, bekendtgjorde briterne endnu en plan om at opdele det britiske Raj i to lande, et for hinduerne og et for muslimerne.
Kongrespartiet accepterede planen fra den 16. maj 1946. Den Muslimske Liga under Jinnahs ledelse accepterede begge planer. Men den 16. august 1946 annoncerede Jinnah også en direkte aktion for at opnå uafhængighed for Pakistan, et separat land for muslimer fra det tidligere britiske Raj. Efter adskillige diskussionsrunder blev det britiske Raj delt (i august 1947) i to lande, Indien og Pakistan. I 1971 blev Bangladesh uafhængigt af Pakistan.
Generalguvernør
Det britiske Raj i Indien blev opdelt i to lande, nemlig Indien og Pakistan. Jinnah blev Pakistans første generalguvernør, og hans søster Fatimah Jinnah blev "nationens moder". Han blev også formand for Pakistans grundlovgivende forsamling. I en tale til den grundlovgivende forsamling den 11. august 1947 fortalte Jinnah om Pakistans fremtid som en sekulær stat. Han sagde dette med følgende ord:
Du kan tilhøre en hvilken som helst religion, kaste eller trosretning - det har intet med statens forretninger at gøre. Med tiden vil hinduer ophøre med at være hinduer og muslimer med at være muslimer, ikke i religiøs forstand, for det er den enkeltes personlige tro, men i politisk forstand som statsborgere i staten.
Jinnah overtog også direkte ledelsen af regeringen. Efter delingen fandt der omfattende vold sted mellem muslimer og hinduer. Denne vold var meget alvorlig i Punjab og Bengalen. Jinnah rejste rundt i områderne sammen med hinduistiske ledere fra Indien for at berolige befolkningen. Mange mennesker døde under volden. Skønnene over antallet af døde varierer fra to hundrede tusinde dødsfald til over en million dødsfald. Jinnah var personligt meget ked af alle disse hændelser.
Kort efter Indiens og Pakistans uafhængighed brød en væbnet konflikt ud i Kashmir. Kashmirs konge havde indvilliget i at blive en del af Indien, men de fleste muslimer i Kashmir brød sig ikke om dette. De begyndte at kæmpe i Kashmir. Indien var nødt til at sende sine tropper til Kashmir, som var blevet en del af Indien. Indien rejste spørgsmålet for FN. FN beordrede konflikten til at stoppe og en folkeafstemning. Dette problem har stadig en dårlig indvirkning på forholdet mellem Indien og Pakistan.
Jinnahs rolle i oprettelsen af Pakistan som en ny nation var meget vigtig. Det gjorde ham meget populær blandt det pakistanske folk. I Østpakistan (det nuværende Bangladesh) var folk imod Jinnahs synspunkt om, at urdu-sproget skulle være det eneste nationale sprog.