Montreal Wanderers var et professionelt herreishockeyhold fra Montreal i Quebec, hjemmehørende i Montreal Arena. Holdet var en af de oprindelige stifterklubber af National Hockey League i 1917-18 NHL-sæsonen og havde i årene før NHL stor succes som professionelt hold. Wanderers, ofte kaldet "Redbands" på grund af deres røde trøjer, var en dominerende kraft i de tidlige år af organiseret ishockey og vandt adskillige Stanley Cup-udfordringer i udfordringstiden fra 1906 til 1910.

Tidlige år og sportslig succes

Montreal Wanderers blev etableret i starten af 1900-tallet og opnåede hurtigt status som et af Nordamerikas stærkeste hold. I den periode fungerede Stanley Cup som en udfordringspokal — ikke som en slutspilsturnering som i dag — hvilket betød, at en klub kunne forsvare titlen mod udfordrere gennem sæsonen. Wanderers deltog i flere samtidige ligaer og turneringer og sikrede sig flere succesfulde Cup-forsvar og titler på kort tid, hvilket fastsatte deres ry som et af de mest succesrige hold i ishockeyens tidlige år.

Fra amatørisme til professionalisme og NHL

I takt med at ishockey bevægede sig fra amatørisme mod professionalisme spillede Wanderers i forskellige regionale ligaer, før de blev en del af den professionelle struktur, der førte til dannelsen af National Hockey League. Som en af NHL's stiftende klubber deltog Wanderers i ligaens første sæson, men deres tid i NHL blev kortvarig: en brand i Montreal Arena i januar 1918 ødelagde holdets hjemmebane og bidrog væsentligt til, at klubben måtte trække sig tilbage fra konkurrencen og til sidst opløses.

Betydning og arv

Selvom Montreal Wanderers eksisterede i en forholdsvis kort tidsperiode i forhold til senere professionelle hold, havde de stor betydning for udviklingen af organiseret ishockey i Canada. De var med til at skærpe konkurrencen, tiltrække tilskuere og professionalisere sporten i Montreal og omegn. Holdets mange Cup-udfordringer og regionale mesterskaber i begyndelsen af 1900-tallet står som et vigtigt kapitel i hockeyens historie og illustrerer overgangen fra challenge-æraen til de moderne turneringsstrukturer.

Nutidens hockeystudier og historikere fremhæver Wanderers som et tidligt eksempel på, hvordan klubber kunne vokse hurtigt i både sportslig og kommerciel betydning, og deres korte, men markante, tilstedeværelse i NHL-sæsonen 1917–18 og den efterfølgende afvikling efter Montreal Arena-branden er ofte nævnt i beretninger om ligas tilblivelse og stabilisering.