Asiago: Italiensk bjergby, fødested for Asiago-ost og krigshistorie

Byen Asiago ligger i en højde på 1.000 meter og dækker et areal på 2,95 km2. Asiago er den største by på dens højslette. Landet er fladt med lave bakker, og den er omgivet af Brenta- og Astico-floderne. Landet er dækket af skove eller bruges som græsarealer. Temperaturen varierer fra 25 °F til 71 °F (-4C til 21C). Den varmeste årstid er mellem juni og september med en gennemsnitlig daglig høj temperatur på omkring 64 °F(18C). Den kolde årstid er fra november til marts med en gennemsnitlig daglig høj temperatur på under 6 °C (43 °F). Det meste af sneen falder mellem november og april med en gennemsnitlig snedybde på mellem 0,1 og 0,4 tommer.

Fundament

Mennesker har været til stede i området siden palæolitisk tid. I lokale huler er der fundet beviser for de første bosættere, f.eks. våben, stenredskaber og hulemalerier. I de følgende århundreder blev højsletten bosættelsessted for forskellige folkeslag som bayere, skandinaver og cimbri. Disse forskellige kulturer har efterladt deres spor i det lokale sprog og de lokale traditioner. Asiago og de seks andre byer på højsletten dannede en alliance og delte en fælles regering mellem 1310 og 1807. Alliancen var en selvstændig stat og en allieret med Republikken Venedig. Efter 1807 blev Asiago en del af Republikken Venedig og derefter af det italienske kongerige.

Første Verdenskrig

Under Første Verdenskrig (1915-1918) var højsletten skueplads for mange kampe mellem østrig-ungarske og italienske soldater. Det mest dødbringende slag fandt sted den 15. maj 1916 og varede i to uger. For første gang på den italienske front brugte den østrig-ungarske hær giftig gas. Slaget kostede 15.000 italienske og 10.000 østrig-ungarske soldater livet. Civilbefolkningen i Asiago blev evakueret, og byen blev ødelagt som følge af tunge bombardementer. Efter krigens afslutning vendte en del af den oprindelige befolkning tilbage til Asiago og genopbyggede byen. Den berømte amerikanske forfatter Ernest Hemingway tilbragte tid i Asiago under første verdenskrig som ambulancechauffør. I 1922 skrev han et digt inspireret af denne oplevelse og kaldte det "Arsiero, Asiago".

Den traditionelle økonomi var baseret på landbrug og på brugen af andre naturressourcer fra skoven. På det seneste er dette blevet erstattet af helårsturisme og af små produktions- og fødevareforarbejdningsfabrikker.

Asiago byder på mange udendørs aktiviteter, f.eks. vandreture og skiløb. Der er 500 km skiløjper og 260 km cykelstier (Plateau Grand Tour). Mange turister tiltrækkes også af muligheden for at smage på lokale fødevarer og besøge historiske steder fra første verdenskrig. Siden 2003 har antallet af turister været faldende hvert år. I 2015 besøgte 174.139 turister Asiago.

Asiago er fødested og produktionssted for Asiago ost. Produktionen går helt tilbage til det 11. århundrede. Under første verdenskrig blev produktionsmetoden ændret for at kunne brødføde det stigende antal soldater, der var til stede på højsletten. Dette førte til udviklingen af den moderne version af Asiago-ost, som nu er populær i hele verden. Byen Asiago er det femte store osteproduktionssted i Italien, og den eksporterer primært til Schweiz og USA. Asiago-ostens produktion og oprindelse er fastlagt i henhold til EU's regler og garanteres af et P.D.O.-mærke (beskyttet oprindelsesbetegnelse).

I 2016 havde Asiago 6.426 indbyggere. I overensstemmelse med en almindelig tendens i italienske bjergsamfund er befolkningen faldet i antal og er blevet ældre i alderen i de sidste par årtier.

Asiago har vejforbindelse til byerne Vicenza, Trento og Bassano. Der er regelmæssige busforbindelser mellem Asiago og de nærliggende byer. De nærmeste internationale lufthavne er lufthavnene i Verona og Venedig. Asiago har også en lille flyveplads, som er et populært rejsemål for fly fra Norditalien, Sydtyskland og Sydøstrig.

Observatoriet i Asiago er hjemsted for Italiens største optiske teleskop, og det drives af universitetet i Padova. Det blev bygget i 1942, og det ligger i en højde af 3428 fod (1.045 meter).

Asiago War Memorial er et monument med knoglerne fra omkring 60.000 italienske og østrig-ungarske soldater, der døde på højsletten under Første Verdenskrig. Det blev bygget i 1936 og åbnet af Mussolini i 1937. Det er stadig en vigtig national krypt og et sted for officielle nationale fejringer.

Rådhuset blev genopbygget i 1929, efter at det blev ødelagt under første verdenskrig. Det er lavet af hvidt og rødt marmor og dekoreret med Murano-glas og mosaik. Dens tårn huser en 1600 kg tung klokke, der er 139 cm i diameter.

Forte Interrotto er et fort med udsigt over byen. Det blev bygget i 1887 i en højde af 4566 fod og blev oprindeligt brugt som militærbarak. Under første verdenskrig blev det en fæstning og blev besat af østrig-ungarske styrker den 22. maj 1916. Ruinerne er nu et populært vandremål.