Megans lov

Megan Kanka

Richard og Maurine Kanka og deres tre børn boede i en lille by i New Jersey. Den 29. juli 1994 blev deres datter Megan lokket ind i en nabos hus for at se en hvalp, der ikke fandtes. Der blev hun voldtaget og myrdet af sin bortfører, Jesse Timmendequas. Timmendequas var netop for nylig blevet løsladt fra fængslet efter sin anden dom for seksuelle krænkelser mod børn. Han havde afsonet seks af de ti år af sin straf. Eftersøgninger efter pigen gav intet resultat. Det lokale politi fokuserede hurtigt på tre kendte sexforbrydere, der boede på den anden side af gaden i nærheden af den forsvundne pige. Politiet løslod to af de mistænkte, da de fik bekræftet, hvor de befandt sig. Timmendequas blev den hovedmistænkte. Han blev løsladt efter flere timers afhøring. Efter at have fået en ransagningskendelse gennemsøgte kriminalbetjente Timmendequas' skraldespand og fandt et stykke af Megan Kankas tøj. Timmendequas blev afhørt igen og sagde efter flere timer til politiet: "Hun er i parken". Da politiet derefter spurgte, om hun stadig var i live, sagde Timmendequas: "Nej, hun er død. Jeg satte en plastikpose over hendes hoved."

Familien Kana var oprørte over at opdage, at de boede overfor en dømt sexforbryder, der havde begået seksuelle overgreb mod børn. To dage efter mordet på Megan Kanka startede Megan Nichole Kankas forældre "Megan Nichole Kanka Foundation". Fondens mission er at finde ud af, hvor dømte seksualforbrydere af børn befinder sig i alle samfund.

Lovene

Maurine Kanka begyndte at presse på for love, der gør det nødvendigt at informere beboerne om tilstedeværelsen af dømte sexforbrydere i deres lokalsamfund. New Jersey var den første stat til at vedtage en "Megan's lov". I 1995 stadfæstede New Jerseys højesteret den statslige lov. De fortsatte bestræbelser resulterede i, at præsident Bill Clinton underskrev den føderale version af "Megan's Law". Jacob Wetterling Crimes Against Children Law, eller "Megan's Law", blev underskrevet i maj 1996. Dette var den første del. Den anden del af loven, eller anmeldelsesdelen, blev underskrevet den 13. november 1996. Den gav staterne et år til at vedtage statslige versioner af Megan's lov. District of Columbia og 47 stater overholdt fristen og vedtog deres egne versioner af loven. Lovens meddelelsesdel kræver, at staterne offentliggør oplysninger om alle seksualforbrydere. De kan hver især vælge, hvordan de ønsker at gennemføre denne del. I henhold til loven inddeles sexforbrydere i risikobaserede grupper på grundlag af arten og detaljerne i deres lovovertrædelse. Offentligheden får ikke besked om seksualforbrydere med "lav risiko". Oplysninger om "medium risiko"-forbrydere videregives til skoler og daginstitutioner. Oplysninger om seksualforbrydere med "høj risiko" videregives til offentligheden.

Mangler ved Megans lov

Megan's lov er ikke uden problemer.

• Så mange som 20 % af lovovertræderne er forsvundet efter at have opgivet falske adresser.
• Seksualforbrydere kan begå lovovertrædelser uden for deres eget kvarter, hvor de ikke er let at identificere.
• Lovgivningen om anmeldelse kan skabe en falsk følelse af sikkerhed, selv om den største fare for børn kommer fra familiemedlemmer og venner af familien.
• Nogle stater frigiver kun oplysninger om lovovertrædere, hvis embedsmænd i disse stater beslutter, at det er nødvendigt.
• Mens mange stater er åbne og let videregiver oplysninger om lovovertrædere, er nogle stater meget restriktive med hensyn til, hvem oplysningerne kan videregives til.
• Personer, der er opført på en liste over seksualforbrydere, kan risikere at blive udsat for selvtægtshandlinger eller blive hjemløse.
• Databaser over lovovertrædere kan være unøjagtige og kan forveksle en person med en anden.
• Aftaler kan potentielt resultere i en mindre alvorlig anklage, som ikke kræver registrering som sexforbryder.
• Nogle lovovertrædere, der ikke udgør nogen fare for offentligheden, kan være forpligtet til at lade sig registrere, f.eks. en person, der er dømt for en seksualforbrydelse med en mindreårig på samme alder i henhold til en lov om voldtægt.