Major League Baseball Most Valuable Player Award (MVP) er en prestigefyldt årlig pris i Major League Baseball (MLB), som gives til sæsonens mest værdifulde spiller i hver af ligaerne: den amerikanske liga (AL) og den nationale liga (NL). Siden 1931 uddeles prisen af Baseball Writers Association of America (BBWAA). Modtageren får Kenesaw Mountain Landis Memorial Baseball Award, opkaldt til ære for MLB's første kommissær, Kenesaw Mountain Landis, som var kommissær fra 1920 til 1944.

Historie og udvikling

MVP-prisen blev første gang uddelt i 1931 og har siden været en af de mest omtalte individuelle hædersbevisninger i baseball. BBWAA har stået for afstemningen siden starten. Organisationens praksis med hvor mange journalister der stemmer fra hver liga-by har ændret sig over tid: fra 1938 begyndte BBWAA at udpege tre skribenter i hver liga-by, og i 1961 blev antallet ændret til to pr. liga-by. MVP-afstemningen foretages efter regulær sæson, men inden begyndelsen af slutspillet (playoffs); endelige resultater offentliggøres først efter World Series.

Regler og afstemningsmetode

Stemmende er medlemmer af BBWAA, typisk erfarne baseballjournalister. Hver voter udfylder en rangeret stemmeseddel, hvor spillere placeres i prioriteret rækkefølge. Point tildeles efter placering, og den spiller, der opnår flest point, kåres som MVP i sin liga. Afstemningen omfatter kun præstationer i den regulære sæson; præstationer i slutspillet indgår ikke i MVP-afstemningen.

Statistikker, rekorder og bemærkelsesværdige fakta

Der er en række interessante mønstre og rekorder forbundet med MVP-prisen:

  • Af positioner på banen har førstbasemænd vundet flest MVP'er med 34 vindere. Herefter følger andenbasemænd (16), tredjebasemænd (15) og shortstops (15).
  • Ud af de 24 kast (pitchers), der har vundet prisen, er femten højrehåndede, mens ni er venstrehåndede.
  • Walter Johnson, Carl Hubbell og Hal Newhouser er de eneste pitchers, der har vundet MVP mere end én gang. Newhouser vandt to år i træk (1944 og 1945).
  • Barry Bonds har rekorden for flest MVP-titler med syv sejre; han har desuden rekorden for flest på hinanden følgende sejre (2001–2004).
  • Jimmie Foxx var den første spiller til at vinde MVP mere end én gang. I alt har ni spillere vundet tre gange, og 19 spillere har vundet to gange.
  • Stan Musial, Alex Rodriguez og Robin Yount er eksempler på spillere, der har vundet MVP på forskellige positioner. Rodriguez er desuden den eneste, der har vundet prisen for to forskellige hold på to forskellige positioner.
  • Den eneste uafgjorte (tie) i National League fandt sted i 1979, hvor Keith Hernandez og Willie Stargell endte med samme antal point.
  • Der har været 17 enstemmige MVP-vindere — det vil sige spillere, der fik alle førstepladsstemmer.
  • New York Yankees har haft flest individuelle MVP-vindere (22), mens St. Louis Cardinals ligger næstflest med 17 vindere. Der er stadig fem MLB-hold, som endnu ikke har haft en MVP-vinder.

Bemærkelsesværdige vindere (eksempler)

Gennem historien har mange af sportens største navne modtaget MVP-prisen. Nogle af de mest omtalte inkluderer:

  • Jimmie Foxx – første flergangsvinder.
  • Barry Bonds – rekordholder med syv MVP-titler.
  • Walter Johnson, Carl Hubbell, Hal Newhouser – pitchere med flere titler.
  • Stan Musial, Alex Rodriguez, Robin Yount – vindere på forskellige positioner.
  • Eksempler på nyere, markante MVP-navne inkluderer Mike Trout (AL) og Clayton Kershaw (NL), som begge har stået frem som dominerende spillere i deres respektive ligaer i det 21. århundrede.

Komplet liste over vindere

Den fuldstændige liste over alle MVP-vindere omfatter alle årlige modtagere i både amerikanske og nationale liga siden 1931. På grund af artikelens omfang vises ikke hele listen her, men officielle og opdaterede lister findes hos MLB-arkiver, BBWAA og andre baseball-databaser. Når man studerer listen, kan man se udviklingen i spillets taksonomi, de skiftende typer af spillerdominans (slagkraft vs. pitching) og hvilke hold der gennem tiden har fostret flest MVP-kandidater.

Afsluttende bemærkninger

MVP-prisen forbliver en af de mest omdiskuterede individuelle hædersbevisninger i baseball, fordi den kombinerer subjektive vurderinger af "værdi" med objektive statistikker. Diskussioner om, hvad der præcist gør en spiller "mest værdifuld", ændrer sig over tid i takt med nye analyseredskaber (sabermetrics) og skiftende hold- og spilstrategier. Derfor er MVP-debatten både historisk interessant og løbende genstand for debat blandt fans, journalister og eksperter.