Kingdom Hearts er en serie af rollespil for konsoller, som er lavet af Square Enix. Den følger Sora og hans venner på rejse gennem universer for Disney, Final Fantasy og The World Ends with You. Serien kombinerer karakterer og verdener fra Disney med originale figurer og elementer fra Square Enix og har siden sin debut vokset til en kompleks fortælling fordelt over flere spil, spin-offs og samlinger.

Hovedpersoner og temaer

Hovedpersonerne er Sora, hans barndomsvenner Riku og Kairi, samt de loyale følgesvende Donald og Goofy fra Disney-universet. Serien kredser om temaer som venskab, identitet, lys vs. mørke og hjertets natur. En gentagen mekanik er Keyblade — et specielt våben med evnen til at bekæmpe mørke væsener kaldet Heartless og påvirke skæbnerne i de besøgte verdener. En anden tilbagevendende konflikt omhandler Master Xehanort og de forskellige former for konsekvenser, hans handlinger skaber (fx Nobodies, Unversed og Eksperimenter).

Gameplay

Kingdom Hearts blander elementer fra action-rollespil og traditionelt JRPG-design. Kampene foregår i realtid med kombinationer af almindelige angreb, magi, specialangreb og Summons. Spilleren skifter ofte mellem partimedlemmer, tilpasser udstyr og evner (Abilities) og bruger Gummi Ship-sekvenser til at rejse mellem verdener i de tidlige titler. Senere spil udvider systemerne med nye mekanikker som Dream Eaters, Drive Forms, Links og nye former for rejsemekanikker.

Fortælling og kronologi

Historien i Kingdom Hearts er ikke lineær og spænder over flere tidslinjer og synsvinkler. Dette gør serien både rig og til tider forvirrende for nye spillere. Mange fans anbefaler at spille i udgivelsesrækkefølge eller at bruge en oversigt over spillets kronologi for at få fuldt udbytte af plotdetaljer og karakterudvikling.

Vigtige titler og samlinger

Serien indeholder både hovedtitler og flere håndholdte, mobile og remasterede versioner. Nogle af de mest centrale spil og udgivelser inkluderer:

  • Kingdom Hearts — det originale spil, der satte tonen for samarbejdet mellem Square Enix og Disney.
  • Kingdom Hearts: Chain of Memories — et spil, der både udvider historien og introducerer nye spilmekanikker.
  • Kingdom Hearts II — fortsættelsen, som videreudvikler kampen og fortællingen.
  • Kingdom Hearts coded, Kingdom Hearts 358/2 Days, Kingdom Hearts Birth by Sleep og Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance — vigtige spin-offs og før- og mellemekapitler, der uddyber baggrunde for flere karakterer.
  • Kingdom Hearts III — et hovedopgør i serien, der samler mange tråde fra tidligere spil.

Flere af disse titler er blevet genudgivet i remaster-samlinger for at gøre historien lettere tilgængelig: blandt andet samlinger som HD-remasters, der har bragt ældre spil til nyere systemer.

Remasters og moderne udgivelser

Genudgivelserne og samlingerne har gjort serien tilgængelig på moderne konsoller. De tidlige HD-samlinger blev udgivet til PlayStation 3 og senere portet til PlayStation 4, såvel som til andre platforme. Der findes flere officielle samlinger og remasters, som samler spil og filmiske opsummeringer fra håndholdte og mobiludgivelser i HD-format.

Udviklere og musik

Serie-skaberen og instruktøren Tetsuya Nomura har været en gennemgående figur i udviklingen af Kingdom Hearts, mens komponisten Yoko Shimomura står bag den populære og genkendelige musik, som har stor betydning for seriens stemning og fanskare.

Hvor bør man starte?

Hvis du er ny i serien, kan du enten:

  • Spille titlerne i udgivelsesrækkefølge for at opleve udviklingen og overraskelser som fans oprindeligt gjorde.
  • Bruge en moderne samling (HD-remaster), som samler de vigtigste spil og filmiske genskabelser, for at få en mere samlet og jævn introduktion.

Afsluttende bemærkning

Kingdom Hearts er en unik blanding af Disney-magi og japansk rollespilsfortælling, som har tiltrukket en stor, dedikeret fanskare. Serien kan virke kompleks, men belønner spillere, der følger den gennem de mange titler med en dyb og følelsesladet historie om venskab, tab og genopdagelse.