Grønkål er en grøntsag med grønne eller lilla blade og en kraftig, karakteristisk smag. Den kaldes også for kål og hører til samme art som andre kulturkål, ofte grupperet under Brassica oleracea (vildkål). Grønkålens blomster har korsformet opbygning, hvilket placerer den i korsblomstfamilien (Brassicaceae).

Egenskaber og udseende

Grønkål har store, ofte stærkt krøllede blade, der kan variere i farve fra lysegrøn til mørkegrøn og undertiden blågrøn eller lilla. Bladene sidder på en lang, fibrøs stilk, der ofte er hvide eller lysegrønne og kan være 30–40 cm lange. Blade er ikke dannet som et samlet "hoved" på samme måde som almindeligt spids- eller savoykål — dette afspejles i det latinske navn acephala, som betyder "uden hoved".

Historie

Denne plante blev først dyrket i Middelhavsområdet og omtales tidligt som en form for kål, længe før de mere kompakte kålsorter var udviklet. Grønkål var en vigtig afgrøde i romersk tid og blev i middelalderen en basisfødevare for mange bønder i Europa; den var særligt værdsat som vintergrøntsag i koldere egne. Den blev bragt til USA af englænderne i det XVII århundrede og spises i dag over hele verden.

Dyrkning og pleje

  • Klimaforhold: Grønkål er en af de mest frosttolerante kålsorter og kan tåle temperaturer ned til omkring -15 °C, men har sværere ved at klare varme, som kan få den til at skyde i blomst (bolte) og blive bitter.
  • Jord og placering: Foretrækker næringsrig, fugtig og veldrænet jord med pH omkring 6–7. God sol giver størst vækst, men delvis skygge går også fint i varme områder.
  • Såning og plantning: Direkte såning tidligt på foråret eller efterårssåning til vinterhøst. Tynd ud eller prikling af småplanter, plant afstand ca. 30–50 cm afhængig af sort. Dybde ved udsæd typisk 0,5–1 cm.
  • Vanding og gødning: Hold jorden jævnt fugtig; grønkål er en forholdsvis sulten plante og reagerer godt på kompost eller N-rig gødning.
  • Høst: Blade kan plukkes løbende fra ydersiden indad, eller hele planten kan høstes. Mange sorter smager sødere efter let frost.
  • Pests og sygdomme: Almindelige problemer er kålmøl og kålfluer (larver), bladlus og sygdomme som klubrod i sure jorder. Brug dække, håndpluk larver, roter afgrøder og hold god jordhygiejne for at forebygge problemer.

Varianter og prydsorter

Der findes flere typer grønkål: kruset grønkål (curly kale), palmekål (eller cavolo nero/tuscan kale), russisk grønkål med mere fligede blade, samt lave sorter velegnede til potter. Nogle sorter er avlet som prydplanter med dekorative farver og blade.

Sundhedsfordele og ernæring

  • Grønkål er næringstæt og rig på vitaminer og mineraler: især vitamin K, vitamin A (betakaroten) og vitamin C samt fibre, jern og calcium.
  • Den indeholder også antioxidanter som lutein, zeaxanthin og flavonoider samt svovlholdige forbindelser (glucosinolater), som undersøges for deres potentiale i forbindelse med sundhed.
  • På grund af det høje indhold af vitamin K bør personer, der tager blodfortyndende medicin (fx warfarin), være opmærksomme og konsultere læge ved større kostændringer.
  • Nogle rå korsblomstrede grøntsager indeholder forbindelser, der kan påvirke skjoldbruskkirtelfunktionen hos følsomme personer ved meget højt indtag; almindeligt forbrug er dog sikkert for de fleste.

Anvendelse i madlavning og opbevaring

Grønkål kan spises rå i salater (ofte masseret med olie og citron for at blødgøre fibrene), blancheret, sautéer, i supper og gryderetter eller som sprøde "kale chips" i ovn. Kort opvarmning eller blanchering mindsker den lidt bitre smag og gør fibrene mere møre.

Opbevaring: Friske blade holder bedst i køleskab indpakket løst i plast eller papir i et par dage til en uge. Til længere tid er blanchering og frysning en god metode: blanchér 2–3 minutter, køl hurtigt i iskoldt vand, afdryp og frys.

Tips

  • Smag forbedres ofte efter en let nattefrost — sukkerindholdet stiger og bitterhed dæmpes.
  • Massér hakket rå grønkål med lidt olie og salt for en blødere konsistens i salater.
  • Prøv forskellige sorter for at finde den smag og tekstur, du foretrækker: Tuscan kale er mørkere og mindre krøllet, mens kruset grønkål er mere dekorativ og kraftig i smagen.

Grønkål er både praktisk at dyrke for hobbygartnere og ernæringsmæssigt værdifuld i køkkenet, og dens robusthed har gjort den til en pålidelig vintergrøntsag i kolde egne gennem århundreder.