Jennifer Clack: Engelsk palæontolog og ekspert i tetrapodernes oprindelse
Jennifer Clack — banebrydende engelsk palæontolog fra Cambridge, ekspert i tetrapodernes oprindelse og "fishapods". Opdag hendes arbejde med overgangsfossiler og tidlig evolution.
Jennifer Alice Clack FRS (født Agnew; 3. november 1947 - 26. marts 2020) var en engelsk palæontolog med særlig ekspertise i tetrapodernes tidlige evolution. Hun var museumsinspektør ved Cambridge University Museum of Zoology og professor i vertebrate palæontologi ved Cambridge University. Hendes forskning var gennemgående feltbaseret og kombinerede detaljerede anatomiske studier af fossiler med bredere evolutionære tolkninger af, hvordan dyr gik fra liv i vand til liv på land.
Forskning og hovedbidrag
Clack koncentrerede sig om overgangsformer mellem lommelfinnede fisk og de tidligste landlevende tetrapoder. Hun undersøgte en række vigtige tetrapod-relaterede fossiler fra Devon-perioden og bidrog væsentligt til forståelsen af, hvordan finner gradvist ombyggedes til lemmer med fingre og tæer, og hvordan kranie-, hvirvel- og halsstrukturer ændredes i denne overgang. I sin formidling og i flere værker har hun anvendt eller omtalt betegnelsen "fishapod" for at beskrive disse overgangsdyr, der ligger et sted mellem fisk og tidlige firbenede dyr.
Hun dokumenterede og tolkede anatomiske detaljer som transformation af finner til lemmer, udvikling af håndled og ankler, samt ændringer i åndedræts- og sanseorganer, som gjorde det muligt for dyr at udforske og til sidst kolonisere ferskvandssumpe og terrestriske habitater i karbonperioden. Clacks arbejde hjalp med at kortlægge rækkefølgen af morfologiske forandringer og satte fossilmaterialet i et klart evolutionært perspektiv.
Akademisk virke, formidling og arv
Ud over feltarbejde og publikationsvirksomhed var Clack kendt som en engageret underviser og vejleder, og hun spillede en central rolle i museets samlinger og udstillinger ved Cambridge. Hun skrev faglige artikler og populære fremstillinger for at gøre komplekse paleontologiske emner tilgængelige for et bredere publikum; blandt hendes mest citerede arbejde er bogen Gaining Ground: The Origin and Evolution of Tetrapods, som samler hendes syntese af viden om overgangen fra vand til land.
Hun modtog anerkendelse i form af akademiske positioner og æresbevisninger, og hun efterlader sig en betydelig videnskabelig arv gennem både sine publikationer og de studerende og forskerkolleger, hun inspirerede. Clacks arbejde har varigt ændret vores forståelse af, hvordan de første firbenede dyr udviklede sig og spredte sig i terrestriske miljøer.
Livet
Clack gik på Bolton School, en af de ældste skoler i Lancashire. Hun fik en BSc i zoologi fra University of Newcastle upon Tyne i 1970 og en ph.d. i 1984. Hun havde også et Graduate Certificate in Museum Studies fra University of Leicester og en M.A. og D.Sc. fra University of Cambridge.
I 2006 blev Clack tildelt en personlig stol af University of Cambridge og fik titlen professor i hvirveldyrpalæontologi. I 2008 blev hun tildelt Daniel Giraud Elliot Medaljen fra det amerikanske National Academy of Sciences. Hun blev valgt til medlem af Royal Society i 2009.
Det forholdsvis komplette fossil af Acanthostega, som hun fandt i Grønland i 1987, er en overgangsform af en primitiv tetrapode, der er vandbunden.
I april 2012 var hun med i et afsnit af BBC's tv-serie Beautiful Minds, en række dokumentarfilm om videnskabsmænd, der har gjort vigtige opdagelser.
Clack døde den 26. marts 2020 i en alder af 72 år.
Bøger og artikler
- 2000. Oprindelsen af tetrapoder. I Amphibian biology, vol 4. Heatwole H. and Carroll R.L. (eds) Surrey Beatty pp. 973-1029. og (med Carroll R.L.) Early Carboniferous tetrapods. pp. 1030-1043
- 2002. En tidlig tetrapode fra "Romer's Gap". Nature 418, 72-76 [1]
- 2005. Fossile hvirveldyr: Palæozoiske ikke-amniote tetrapoder. Encyklopædi af geologi. Elsevier, Oxford 2: 468-497
- 2005. At få et ben til jorden. Scientific American. [2] Arkiveret 2014-02-15 på Wayback Machine
- 2012. På vej frem: tetrapodernes oprindelse og tidlige udvikling. 2nd ed, Bloominton, Indiana: Indiana University Press. ISBN 978-0-253-3567575-8, (Jenny Clack på Google Books)
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Jennifer Alice Clack?
A: Jennifer Alice Clack var en engelsk palæontolog. Hun var kurator ved Cambridge University Museum of Zoology og professor i vertebrate palæontologi ved Cambridge University.
Spørgsmål: Hvad studerede hun?
A: Hun helligede sin karriere til at studere tetrapodernes tidlige udvikling.
Spørgsmål: Hvad er en "fishapod"?
A: En "fishapod" er et begreb, som Clack brugte til at beskrive overgangsfossiler, der udviklede sig fra fisk med lemfinner i Devon til tetrapoder.
Sp: Hvor koloniserede disse dyr?
Svar: Disse dyr koloniserede ferskvandssumpene i Karbonperioden.
Sp: Hvornår blev Jennifer Alice Clack født?
Svar: Jennifer Alice Clack blev født den 3. november 1947.
Spørgsmål: Hvornår døde hun?
A: Hun døde den 26. marts 2020.
Søge