Jeremy Thorpe: Britisk politiker og partileder, frikendt efter retssag 1929–2014
Jeremy Thorpe — britisk liberal politiker og partileder (1929–2014), kendt for sin dramatiske retssag og frifindelse i 1979; livet, karrieren og den store skandale.
John Jeremy Thorpe (29. april 1929 - 4. december 2014) var en britisk liberal politiker.
Thorpe blev født i South Kensington i London som søn af det tidligere konservative parlamentsmedlem John Henry Thorpe. Han blev uddannet på Eton College og Trinity College i Oxford. Han var parlamentsmedlem for North Devon fra 1959 til 1979. Han var leder af sit parti fra 1967 til 1976.
I 1979 blev Thorpe ved Central Criminal Court i London frikendt for sammensværgelse til mordet på modellen Norman Scott.
Tidlige år og uddannelse
Thorpe kom fra en politisk familie og voksede op i et miljø præget af offentlig tjeneste. Efter Eton og Oxford begyndte han en karriere som advokat (barrister) og blev tidligt involveret i Liberale partipolitiske kredse. Hans baggrund og uddannelse gav ham adgang til de højere politiske miljøer i London, hvor han hurtigt opnåede en profil som en ung, dynamisk politiker.
Politisk karriere
Thorpe blev valgt til Underhuset som medlem for North Devon i 1959. Han steg gradvist i partihierarkiet og blev i 1967 leder af Liberal Party. Som leder forsøgte han at modernisere partiet, udvide dets appel ud over traditionelle liberale kretser og fremhæve mærkesager som civile frihedsrettigheder og reform af det politiske system. Hans periode som leder var præget af både taktiske forsøg på at gøre partiet mere synligt nationalt og af interne stridigheder, som var almindelige i en periode, hvor det britiske politiske landskab var under udvikling.
Skandalen og retssagen
Midt i 1970'erne blev Thorpe genstand for alvorlige anklager i forbindelse med et personligt forhold og efterfølgende påstande om, at der blev planlagt til at gøre skade på en person, der hævdede at have haft et forhold til ham. Efter politiefterforskning førte anklagerne til en højtprofileret retssag ved Central Criminal Court (Old Bailey) i 1979. Sagen blev fulgt intenst af medierne og vakte stor offentlig interesse.
Under retssagen blev Thorpe og flere andre tiltalt, men retten fandt dem ikke skyldige, og Thorpe blev frikendt. Retssagen og de tilknyttede anklager skadede dog hans politiske karriere alvorligt og førte til, at han i praksis trådte tilbage fra førende politisk aktivitet.
Senere liv og eftermæle
Efter retssagen forsvandt Thorpe i stigende grad fra den offentlige politiske scene. Han forblev en kontroversiel figur i britisk offentlighed — både på grund af sagens indhold og den opmærksomhed, den fik. Hans liv og den berømte sag er blevet genstand for flere bøger og dramatiseringer, herunder John Prestons bog og TV-miniserien "A Very English Scandal" (2018), som genoptog opmærksomheden omkring hændelserne.
Thorpe døde den 4. december 2014 i en alder af 85 år. Han efterlader et komplekst eftermæle: en politiker, der i en periode var med til at sætte liberal politik på dagsordenen i Storbritannien, men hvis karriere også blev overskygget af skandale og retssag.
Betydning
Sagen omkring Jeremy Thorpe satte fokus på forholdet mellem magt, privatliv og retssystem, og den illustrerer, hvordan politiske ledere kan blive hårdt ramt af personlige anklager, også selv når de frikendes i retten. Den har desuden affødt debat om mediernes rolle i politiske skandaler og om, hvordan politiske institutioner håndterer anklager mod fremtrædende medlemmer.
Scott-affæren
I 1961 mødte Norman Scott (f. 12. februar 1940), en tidligere model, Thorpe, mens han arbejdede som stalddreng. Han hævdede, at han og Thorpe havde et seksuelt forhold mellem 1961 og 1963, da homoseksuelle handlinger var ulovlige i Storbritannien.
Efterforskningen førte til, at Thorpe og tre andre blev anklaget for sammensværgelse med henblik på at myrde Scott. Under efterforskningen indrømmede en antik våbenindsamler, Dennis Meighan, at han var blevet hyret af en repræsentant for en person, der blev kaldt "en Mr Big i det liberale parti", til at dræbe Scott for 13.500 pund. Meighan hævdede senere, at hans mundtlige tilståelse fra 1975 var blevet væsentligt forkortet, da han fik den tilbudt til underskrift: "Jeg læste erklæringen, som gjorde mig en stor tjeneste, men den gjorde også Jeremy Thorpe en stor tjeneste, fordi den holdt ham helt ude af det..."
Dommerens opsummering blev bredt kritiseret for sin partiskhed, og den skabte overskrifter, da han beskrev Scott som "en svindler, en dygtig løgner ... en bedrager". De fire anklagede blev alle frikendt den 22. juni 1979. Dennis Meighan blev aldrig indkaldt til at afgive vidneudsagn og forblev tavs indtil 2014, hvor han erkendte sin involvering og udtalte sig: "Det var en mørklægning, ingen tvivl om det, men det passede mig fint".
Scott-affæren ruinerede Thorpe, som trådte tilbage som leder af det liberale parti og blev slået ved det næste parlamentsvalg i 1979.
Personligt liv
Thorpe var gift med Caroline Allpass fra 1968, indtil hun blev dræbt i en bilulykke i 1970. Parrets søn blev født i 1969. Thorpe var gift med pianisten Marion Stein (1926-2014) fra 1973 til hendes død. Thorpe blev diagnosticeret med Parkinsons sygdom. Han døde af sygdommen i London den 4. december 2014 i en alder af 85 år.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Jeremy Thorpe?
A: Jeremy Thorpe var en britisk liberal politiker.
Q: Hvornår og hvor blev Jeremy Thorpe født?
A: Jeremy Thorpe blev født den 29. april 1929 i South Kensington, London.
Q: Hvem var Jeremy Thorpes far?
A: Jeremy Thorpes far var det tidligere konservative parlamentsmedlem John Henry Thorpe.
Q: Hvor studerede Jeremy Thorpe?
A: Jeremy Thorpe studerede på Eton College og Trinity College i Oxford.
Q: Hvor længe var Jeremy Thorpe parlamentsmedlem?
A: Jeremy Thorpe var parlamentsmedlem for North Devon fra 1959 til 1979.
Q: Hvornår var Jeremy Thorpe leder af sit parti?
A: Jeremy Thorpe var leder af sit parti fra 1967 til 1976.
Q: Hvad var resultatet af den retssag, hvor Jeremy Thorpe blev anklaget for at have konspireret om at myrde modellen Norman Scott?
A: I 1979 ved Central Criminal Court i London blev Jeremy Thorpe frikendt for sammensværgelse om at myrde modellen Norman Scott.
Søge