John Jeremy Thorpe (29. april 1929 - 4. december 2014) var en britisk liberal politiker.
Thorpe blev født i South Kensington i London som søn af det tidligere konservative parlamentsmedlem John Henry Thorpe. Han blev uddannet på Eton College og Trinity College i Oxford. Han var parlamentsmedlem for North Devon fra 1959 til 1979. Han var leder af sit parti fra 1967 til 1976.
I 1979 blev Thorpe ved Central Criminal Court i London frikendt for sammensværgelse til mordet på modellen Norman Scott.
Tidlige år og uddannelse
Thorpe kom fra en politisk familie og voksede op i et miljø præget af offentlig tjeneste. Efter Eton og Oxford begyndte han en karriere som advokat (barrister) og blev tidligt involveret i Liberale partipolitiske kredse. Hans baggrund og uddannelse gav ham adgang til de højere politiske miljøer i London, hvor han hurtigt opnåede en profil som en ung, dynamisk politiker.
Politisk karriere
Thorpe blev valgt til Underhuset som medlem for North Devon i 1959. Han steg gradvist i partihierarkiet og blev i 1967 leder af Liberal Party. Som leder forsøgte han at modernisere partiet, udvide dets appel ud over traditionelle liberale kretser og fremhæve mærkesager som civile frihedsrettigheder og reform af det politiske system. Hans periode som leder var præget af både taktiske forsøg på at gøre partiet mere synligt nationalt og af interne stridigheder, som var almindelige i en periode, hvor det britiske politiske landskab var under udvikling.
Skandalen og retssagen
Midt i 1970'erne blev Thorpe genstand for alvorlige anklager i forbindelse med et personligt forhold og efterfølgende påstande om, at der blev planlagt til at gøre skade på en person, der hævdede at have haft et forhold til ham. Efter politiefterforskning førte anklagerne til en højtprofileret retssag ved Central Criminal Court (Old Bailey) i 1979. Sagen blev fulgt intenst af medierne og vakte stor offentlig interesse.
Under retssagen blev Thorpe og flere andre tiltalt, men retten fandt dem ikke skyldige, og Thorpe blev frikendt. Retssagen og de tilknyttede anklager skadede dog hans politiske karriere alvorligt og førte til, at han i praksis trådte tilbage fra førende politisk aktivitet.
Senere liv og eftermæle
Efter retssagen forsvandt Thorpe i stigende grad fra den offentlige politiske scene. Han forblev en kontroversiel figur i britisk offentlighed — både på grund af sagens indhold og den opmærksomhed, den fik. Hans liv og den berømte sag er blevet genstand for flere bøger og dramatiseringer, herunder John Prestons bog og TV-miniserien "A Very English Scandal" (2018), som genoptog opmærksomheden omkring hændelserne.
Thorpe døde den 4. december 2014 i en alder af 85 år. Han efterlader et komplekst eftermæle: en politiker, der i en periode var med til at sætte liberal politik på dagsordenen i Storbritannien, men hvis karriere også blev overskygget af skandale og retssag.
Betydning
Sagen omkring Jeremy Thorpe satte fokus på forholdet mellem magt, privatliv og retssystem, og den illustrerer, hvordan politiske ledere kan blive hårdt ramt af personlige anklager, også selv når de frikendes i retten. Den har desuden affødt debat om mediernes rolle i politiske skandaler og om, hvordan politiske institutioner håndterer anklager mod fremtrædende medlemmer.