Jerry Hopkins

Tidligt liv

Hopkins blev født den 9. november 1935 i Camden, New Jersey. Han voksede op i den nærliggende by Haddonfield, som er grundlagt af kvækerne. Hans forældre drev en renseriforretning.

Uddannelse

Han gik på en kvæker skole indtil 6. klasse og på offentlige skoler indtil 12. klasse. Han fik en BA i journalistik fra Washington & Lee University i Lexington, Virginia (1957). I en kort periode arbejdede han som journalist for Twin City Sentinel i Winston-Salem, North Carolina. Han var i den amerikanske hær i en kort periode. Derefter fik han en kandidatgrad i journalistik fra Columbia University i New York (1959).

Tidlig karriere

Efter at have skrevet artikler som freelancer for det dengang unge Village Voice, mens han studerede på Columbia, arbejdede han som reporter for Times-Picayune og som nyhedsredaktør for WWL Radio i New Orleans (1959-1961). Han arbejdede som forfatter og producer for Mike Wallace i New York i et år (1961-62) og flyttede derefter til Los Angeles, hvor han var talentkoordinator og forfatter og producer for Steve Allen (1962-1964). Han skrev og producerede også tv-programmer for Mort Sahl, ABC-TV og Universal Studios (1964-1966; 1971). Han skrev sine første bøger i denne periode, en selvbiografi om en sundhedsfaddist, Bare Feet and Good Things to Eat (1965), og en astrologisk parodi, You Were Born on a Rotten Day (1969).

Karriere

I midten af 1960'erne forlod han fjernsynet for at åbne den første "headshop" i Los Angeles. Derefter blev han Los Angeles-korrespondent for Rolling Stone (1967-1969). Han skrev reportager og klummer for alternative aviser, var MC'ed for de første love-ins i Los Angeles, redigerede en samling af materiale fra undergrundspressen, The Hippie Papers (1968), og skrev en historie om rock and roll, The Rock Story (1970).

Han forlod Rolling Stone midlertidigt i 1969 for at skrive om Elvis: A Biography (1971), og mens han var bladets London-korrespondent (1972), begyndte han at lave research til sin Morrison-biografi No One Here Gets Out Alive. Den blev afvist af mere end 30 forlag, inden den blev udgivet i 1980, hvor den toppede New York Times' bestsellerliste og af mange blev tilskrevet at have været med til at sætte gang i Doors' genoplivning og inspireret en ny udgivelsesgenre, rockbiografien. En efterfølger til Elvis-biografien, Elvis: The Final Years (1981), fulgte efter sammen med biografier om Jimi Hendrix, David Bowie, Yoko Ono og Raquel Welch, hvoraf sidstnævnte blev autoriseret, men ikke udgivet.

Han flyttede til Honolulu, hvor han redigerede et månedligt nyhedsbrev om hawaiiansk musik og dans og udgav flere bøger med hawaiiansk kultur som emne, herunder The Hula (1981), en historie, How to Make Your Own Hawaiian Musical Instruments (1988), Elvis in Hawaii (2002) og Don Ho: My Life, My Music (2007). Han har også været redaktør på Pacific Business News i Honolulu og taleskriver for borgmester Frank Fasi.

Han flyttede til Thailand i 1993 og skrev for mange rejse-, mad- og flymagasiner. Han arbejdede sammen med fotografen Michael Freeman på Strange Foods: An Epicurean Adventure Around the World (1999), som blev udvidet og genudgivet som Extreme Cuisine med et forord af Anthony Bourdain (2004). Derefter fulgte en samling af profiler af udlændinge, Bangkok Babylon (2005), en bog med historier og essays, Thailand Confidential (2005), og Asian Aphrodisiacs (2006). Hans 37. bog, Romancing the East, der beskriver vestlige romanforfattere, som var med til at skabe den asiatiske myte, udkommer i 2013.

Personligt liv

Hopkins har været gift fire gange, med Sara Cordell (1959-1963), Jane Hollingsworth (1968-1976) og Rebecca Erickson Crockett (1980-1988), og han har to voksne børn med sin anden kone, Erin Hendershot (f. 1970) og Nick Hopkins (f. 1972), samt seks børnebørn. Han og hans hustru Lamyai (m. 2003), der er thailandsk statsborger, deler deres tid mellem en lejlighed i Bangkok og et hus og en gård seks timer væk i risland nær den cambodjanske grænse.

Hopkins døde den 3. juni 2018 i Bangkok af hjertesvigt i en alder af 82 år.