Irsk hjemmestyre (Home Rule): Historie, Ulster-modstand og vej til uafhængighed

Irsk hjemmestyre: Historien om politiske kampe, Ulster-modstand, fra Gladstone til Sinn Féin og vejen til irsk uafhængighed.

Baggrund

Irish Home Rule var et forslag til et regeringssystem i Irland, hvor Irland skulle have sin egen regering inden for Det Forenede Kongerige. Ideen om hjemmestyre udsprang af et ønske om større irsk selvstyre over lokale anliggender (som skattepolitik, uddannelse og lovgivning lokalt), samtidig med at forbindelsen til London blev bevaret på områder som forsvar og udenrigspolitik. Indtil 1920 var Irland styret direkte af den britiske regering gennem repræsentation i Westminster.

Home Rule-lovforslagene

Der blev fremsat flere lovforslag om Home Rule i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet. Britiske parlamentsmedlemmer forsøgte at vedtage lovforslag om hjemmestyre i 1886, 1893 og 1912, men ingen af dem blev fuldt gennemført i tide.

• 1886: Det første Home Rule-forslag blev fremlagt af det liberale parti under ledelse af William Gladstone. Forslaget fik ikke nok stemmer i Underhuset og faldt.
• 1893: Et nyt forslag blev vedtaget i Underhuset, men blev forkastet i Overhuset, hvor konservative og aristokratiet modsatte sig det.
• 1912: Et omfattende Home Rule-bill blev igen vedtaget i Underhuset. På grund af ændringer i parlamentarisk procedure vedtaget i Parliament Act 1911 kunne Overhuset ikke længere permanent blokere et lovforslag, men kun udsætte det. Det førte til intens politisk spænding i Irland.

På irsk side var holdningerne delte: Irske nationalister støttede Home Rule som et skridt mod større autonomi, mens irske unionister var imod det og så det som en trussel mod deres interesser og deres relation til Storbritannien.

Ulster-modstand

Modstanden var særlig stærk i den nordøstlige provins Ulster, hvor industrisamfund og protestantiske unionister frygtede at blive et mindretal i et selvstyrende Irland domineret af katolske nationalister. I 1912 underskrev unionisterne i Ulster et dokument kaldet Ulster Covenant og oprettede en væbnet organisation, Ulster Volunteers (UVF), for at modstå Home Rule med våben om nødvendigt. Nogle vigtige begivenheder i denne periode inkluderer:

• Lederskikkelser som Edward Carson og Sir James Craig organiserede politisk modstand.
• UVF’ens opbygning og den såkaldte Larne gun-running (1914), hvor våben blev smuglet ind for at udruste frivillige.
• Spændinger mellem politikere og dele af den britiske hær — eksempelvis Curragh-episoden i marts 1914, hvor officerer truede med at resignere frem for at blive bedt om at sætte sig op imod unionister i Ulster.

Unionisternes modstand gjorde Home Rule til et spørgsmål, der kunne føre til borgerlig uro og potentielt væbnet konflikt, hvilket var en væsentlig faktor i den politiske håndtering af lovgivningen i årene op til Første Verdenskrig.

Sindssifn, Påskeoprøret og skiftet mod fuld selvstændighed

Selvom mange nationalister så Home Rule som en acceptabel løsning, mente andre, at det ikke gik langt nok. De fleste medlemmer af partiet Sinn Féin ønskede fuld uafhængighed fra Storbritannien. Efter Påskeoprøret i 1916 steg støtten til mere radikale løsninger; henrettelsen af oprørsledere øgede den offentlige sympati for separatister.

Sinn Féin voksede i indflydelse og dannede i 1919 deres egen samling, Dáil Éireann, som erklærede Irlands uafhængighed og optrådte som en parallel regering til den britiske administration. Det førte til den irske uafhængighedskrig (1919–1921), en guerillakrig mellem den britiske stat og den væbnede republikanske organisation, IRA.

Government of Ireland Act 1920, krigens afslutning og den irske fristat

I 1920 vedtog det britiske parlament Government of Ireland Act, som skabte to separate parlamenter: et for Nordirland og et for Sydirland. Dette var formelt en form for hjemmestyre og et forsøg på at imødekomme både unionistiske og nationalistiske krav ved at indføre regionalt selvstyre. I praksis:

• Nordirland etablerede hurtigt sin egen regering og parlament og forblev en del af Det Forenede Kongerige.
• Det sydirske parlament blev oprettet på papiret, men det fungerede ikke som en legitim, bredt accepteret national institution, fordi de fleste sydirske repræsentanter - særligt fra Sinn Féin - nægtede at anerkende det og i stedet støttede Dáil Éireann. Derfor mødte det sydirske parlament aldrig rigtigt op som en effektfuld national forsamling.

Krigshandlingerne blev afsluttet ved forhandlinger, og resultatet blev den anglo-irske traktat af 1921. Traktaten oprettede den irske fri stat som en selvstyrende dominion inden for det britiske samvelde i 1922. Den irske fristat beholdt formelt samme monark som Storbritannien, men havde egen regering og betydelig selvstændighed. Traktaten førte samtidig til, at Nordirland kunne forblive en del af Det Forenede Kongerige ved at udøve sin ret til at “opt out”.

Konsekvenser og eftervirkninger

Home Rule-bevægelsen udviklede sig fra et forsøg på delegeret selvstyre inden for imperiet til en proces, der i sidste ende resulterede i delvis uafhængighed og permanent deling af øen. Centrale konsekvenser var:

• Partitionen af Irland, som har formet det politiske landskab på øen frem til i dag.
• Fremvæksten af væbnede grupper og en periode med voldelige konflikter, der ikke blot omfattede krigen 1919–1921, men også senere konflikter i Nordirland i det 20. århundrede.
• En udvikling i irsk politik fra parlamentarisk kamp i Westminster (repræsenteret af Det irske parlamentariske parti) til mere direkte og i nogle tilfælde revolutionære krav om fuld uafhængighed fra partier som Sinn Féin.

Vigtige personer og organisationer

• William Gladstone – fremtrædende liberal tilhænger af tidlige Home Rule-forslag.
• John Redmond og det irske parlamentariske parti – ledende fortalere for Home Rule i begyndelsen af 1900-tallet.
• Edward Carson og Sir James Craig – ledere af den organiserede unionistiske modstand i Ulster.
• Sinn Féin og Dáil Éireann – de institutioner, der repræsenterede kravet om fuld uafhængighed.

Samlet set var Home Rule en central, men kompliceret etape i Irlands vej fra direkte britisk styre mod selvstyre og senere fuld uafhængighed for store dele af øen. Spørgsmålet udløste store politiske spændinger, dannede alliancer og splittelser, og dets arv præger stadig relationen mellem Irland og Storbritannien.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad var irsk hjemmestyre?

Spørgsmål: Hvem støttede og var imod Home Rule?

Spørgsmål: Hvordan reagerede unionisterne på lovforslaget fra 1912?

Spørgsmål: Hvad mente nogle nationalister om Home Rule?

Spørgsmål: Hvad skete der efter 1916?

Spørgsmål: Hvilken lov blev vedtaget i 1920?

Spørgsmål: Hvordan blev Irland uafhængigt?

Søg efter bogstav