Immunitet (medicinsk)
Immunitet er kroppens evne til at forsvare sig mod "fremmedlegemer". Det betyder at afvise infektioner, rydde op i støv, der kommer ind i lungerne, og dræbe kræftceller. Vaccination bygger på det naturlige immunsystem for at gøre en person modstandsdygtig over for visse sygdomme.
Der findes to typer immunitet. Den medfødte immunitet beskytter værten mod infektion, men har ingen "hukommelse" og giver derfor ingen langtidsimmunitet.
Den anden type er den adaptive immunitet, som har en slags "hukommelse". Den giver en langvarig beskyttelse mod specifikke patogener.
Alle dyr, planter og svampe har en vis medfødt immunitet. Hvirveldyr har også adaptiv immunitet.
Man kan blive immuniseret mod nogle sygdomme ved at få en vaccination (indsprøjtning af en død eller svækket virus eller bakterier, der forårsager sygdommen). Herved lærer kroppen, hvordan viruset/bakterien skader kroppen, og vil reagere hurtigere for at bekæmpe viruset/bakterien, når den kommer i kontakt med viruset/bakterien igen. Når kroppen har forsvaret sig mod virus/bakterier, vil den fange de bestemte virus/bakterier i et "net", så når virus/bakterier kommer igen, vil det være lettere at fange disse virus/bakterier også.
Immunologiens historie
Immunologi er en videnskab, der undersøger immunsystemets struktur og funktion. Den stammer fra medicin og tidlige undersøgelser af årsagerne til immunitet over for sygdomme.
Den tidligste kendte omtale af immunitet var under pesten i Athen i 430 f.Kr. Thukydides bemærkede, at folk, der var kommet sig efter en tidligere sygdomsudbrud, kunne pleje de syge uden at få sygdommen en anden gang.
I det 18. århundrede foretog Pierre-Louis de Maupertuis forsøg med skorpiongift og observerede, at visse hunde og mus var immune over for denne gift.
Denne og andre observationer af erhvervet immunitet blev senere udnyttet af Louis Pasteur i hans udvikling af vaccination og hans foreslåede kimteori omsygdom. Pasteurs teori var i direkte opposition til samtidens sygdomsteorier, som f.eks. miasma-teorien.
Det var først med Robert Kochs beviser fra 1891, som han fik Nobelprisen for i 1905, at mikroorganismer blev bekræftet som årsag til smitsomme sygdomme. Virusser blev bekræftet som menneskelige patogener i 1901 med Walter Reeds opdagelse af gul feber-virus.
Immunologien gjorde store fremskridt mod slutningen af det 19. århundrede gennem en hurtig udvikling inden for studiet af humoral immunitet (antistoffer) og cellulær immunitet (T-celler og dendritiske celler).
Særligt vigtigt var Paul Ehrlichs arbejde, som foreslog sidekædeteorien for at forklare specificiteten af antigen-antistofreaktionen; hans bidrag til forståelsen af humoral immunitet blev anerkendt ved tildelingen af Nobelprisen i 1908, som også blev tildelt grundlæggeren af celleimmunologien, Elie Mechnikov.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er immunitet?
A: Immunitet er kroppens evne til at beskytte sig mod fremmedlegemer, såsom infektioner, støv og kræftceller.
Q: Hvad er de to typer af immunitet?
A: De to typer af immunitet er medfødt immunitet og adaptiv immunitet.
Q: Hvad gør medfødt immunitet?
A: Medfødt immunitet beskytter værten mod infektion, men har ingen hukommelse, så den giver ikke langsigtet immunitet.
Q: Hvad gør adaptiv immunitet?
A: Adaptiv immunitet har en slags hukommelse, så den giver langsigtet beskyttelse mod specifikke patogener.
Q: Kan alle dyr, planter og svampe have medfødt immunitet?
A: Ja, alle dyr, planter og svampe har en vis medfødt immunitet.
Q: Hvad gør en vaccination?
A: En vaccination indsprøjter en død eller svækket virus eller bakterie, der forårsager sygdommen, hvilket gør det muligt for kroppen at lære, hvordan virussen/bakterien skader kroppen og reagere hurtigere for at bekæmpe den, når den kommer i kontakt med virussen/bakterien igen.
Q: Hvordan fanger kroppen visse vira/bakterier?
A: Når kroppen har forsvaret sig mod en virus/bakterie, vil den fange visse vira/bakterier i et "net", så når virussen/bakterien kommer tilbage, vil det være lettere også at fange disse vira/bakterier.
