How the Grinch Stole Christmas! er en kendt børnehistorie. Den er skrevet af Dr. Seuss og fortælles i livlige, rimede vers med karakteristiske illustrationer tegnet af forfatteren selv. Bogen udkom første gang i 1957 som en bog udgivet af Random House og blev samtidig publiceret i magasinet Redbook. Historien fungerer både som en sjov børnefortælling og som en satirisk kritik af kommercialiseringen af julen, hvor Dr. Seuss gør grin med dem, der udnytter højtiden for personlig gevinst.

Handling

Historien foregår i den fiktive by Whoville og handler om den bitre, grønne skabning kaldet Grinchen, der bor alene på en bjergskråning over byen. Grinchen hader julen og beslutter at ødelægge den for byens indbyggere ved at stjæle alle deres julegaver, dekorationer og mad. Han sniger sig ned til Whoville på juleaften, tager alle tingene og tror dermed at han har ødelagt højtiden. Men da han hører byens borgere — selv uden deres materielle ejendele — synge sammen i glæde og fællesskab, ændrer hans hjerte sig; han indser, at julens sande betydning er fællesskab og kærlighed. Til sidst vender han tilbage og afleverer alt det stjålne igen.

Tidligere og senere figurer

I fortællingen optræder også figuren Cindy-Lou Who, et lille, medfølende barn fra Whoville, som på sin uskyldige måde påvirker Grinchen. Fortællingens fokus er derfor både på humor og på en enkel moral om empati, forandring og fællesskab.

Temaer og stil

  • Kommercialisme vs. fællesskab: En central pointe i bogen er, at julens værdi ikke ligger i gaver og dekorationer, men i samvær og glæde.
  • Sprog og rytme: Dr. Seuss bruger korte, rytmiske vers og opfindsomme rim, som gør historien let at læse højt for børn.
  • Illustration: De karakteristiske, ekspressive tegninger understøtter humor og følelser i historien.

Udgivelse og modtagelse

Bogen blev hurtigt en klassiker og læses stadig af generationer af børn og voksne. Den er blevet oversat til flere sprog og omtales ofte som en af Dr. Seuss' mest indflydelsesrige titler. Kritikken i bogen af julens kommercielle aspekter har gjort den relevant i diskussioner om forbrugerkultur, samtidig med at dens varme budskab om forandring og medfølelse har sikret dens popularitet.

Tv- og filmatiseringer

Historien er blevet filmatiseret og tilpasset flere gange. I 1966 blev der lavet et animeret tv-program baseret på bogen, instrueret af Chuck Jones, hvor Boris Karloff fortalte historien. Tv-specialen indeholder også den berømte sang "You're a Mean One, Mr. Grinch", sunget af Thurl Ravenscroft. Figuren optrådte senere i tv-specialerne Halloween is Grinch Night og The Grinch Grinches The Cat in the Hat. Grinchen har desuden været en tilbagevendende skurk i det pædagogiske tv-program The Wubbulous World of Dr. Seuss og havde en lille rolle i Broadway-stykket Seussical.

I 2000 blev der lavet en stor spillefilm baseret på bogen, filmen blev instrueret af Ron Howard, og Jim Carrey spillede Grinch i en live-action-udgave med udvidet handling og karakterudvikling. Senere, i 2018, udkom en ny computeranimeret version produceret af Illumination Studios, hvor Grinch fik stemme af Benedict Cumberbatch.

Arv

How the Grinch Stole Christmas! er i dag et fast indslag i julelitteraturen og populær kultur. Den kombinerer humor, visuel fantasi og et simpelt, men stærkt moralsk budskab, hvorfor den fortsat læses, diskuteres og adapteres til nye medier og målgrupper.