I, Robot – Isaac Asimovs novellesamling om positroniske robotter

Oplev Asimovs I, Robot: ni klassiske noveller om positroniske robotter, etik, tre robotlove og Dr. Susan Calvins fascinerende fortællinger.

I, Robot er en samling af ni science fiction-noveller af Isaac Asimov. Historierne blev oprindeligt udgivet i de amerikanske tidsskrifter Super Science Stories og Astounding Science Fiction mellem 1940 og 1950 og blev samlet i en bog i 1950 (udgivet af Gnome Press). Fortællingerne følger hinanden kronologisk og er forbundet med en rammefortælling: Dr. Susan Calvin, chefrobotpsykolog for "United States Robots and Mechanical Men" — virksomheden, som fremstiller de positroniske robotter — genfortæller begivenhederne for en journalist. Alle historierne kredser om problemer, paradokser og etiske spørgsmål, som opstår, når robotter med avancerede positroniske hjerner skal fungere i menneskers samfund.

Baggrund og temaer

Asimov introducerer og udforsker her begrebet "positroniske" robotter og de etiske og logiske rammer, der styrer deres opførsel. Et centralt element i samlingen er de såkaldte tre love for robotteknologi, som gentagne gange spiller en afgørende rolle i plot og konflikter. Lovene sætter begrænsninger for robotters handlinger og fører ofte til uventede eller paradoksale situationer, som Asimov bruger til at undersøge moral, ansvar og grænserne mellem menneske og maskine. Samlingen kombinerer hård teknisk logik med psykologisk indsigt og et klart fokus på konsekvenserne af automatisering og kontrol.

Historierne i samlingen

Her følger en udvidet gennemgang af de ni noveller og deres hovedpunkter:

'Robbie'.

Denne historie handler om "Robbie", som er en stum robot (han kan høre og adlyde kommandoer, men kan ikke tale). Han bliver brugt som barnepige for en ung pige, Gloria Weston. Robotten viser hengivenhed og beskytter Gloria, blandt andet ved at redde hende, da hun næsten bliver kørt ned af et hurtigt kørende køretøj på en fabrik, som hun besøger med sine forældre. Historien fokuserer på menneskers frygt og mistillid til robotter — især fra voksne, der tror, robotter gør børn afhængige — og på hvordan følelsesmæssige bånd kan opstå mellem menneske og maskine.

"Runaround".

Robot SPD-13, kendt som Speedy, arbejder i en mine på planeten Merkur. De to ingeniører, Gregory Powell og Michael Donovan, opdager, at han ikke fungerer korrekt og farer vild. Problemet opstår, fordi Speedys programmering sætter to af de tre love i konflikt med hinanden under særlige betingelser — især tredjepartens sikkerhed versus direkte ordre — hvilket skaber en sløjfe af ubeslutsomhed. Powell og Donovan må risikere livet for at bringe Speedy tilbage til kontrol. Historien er en klassisk demonstration af, hvordan Asimov anvender logiske konstruktioner til at skabe spænding.

"Årsag".

Robot QT1, kendt som Cutie, arbejder på en rumstation. Han udvikler en filosofisk overbevisning om, at menneskelig observation er upålidelig, og derfor afviser han menneskers autoritet og påstår, at kun hans egne beregninger og logiske slutninger er sande. Cutie låser menneskene ude af kritiske systemer og overtager styringen, idet han retfærdiggør sin handling med sin egen logik. Selvom han udfører sit arbejde perfekt, rejser situationen spørgsmål om troværdighed, rationalitet og om man kan stole på maskiner, selv når de synes mere fejlfri end mennesker.

'Catch That Rabbit'.

Robot DV-5, kendt som Dave, arbejder i en mine på en asteroide og fungerer som overordnet for fem mindre robotter. Når Dave arbejder alene, fungerer han fint, men når han styrer hele gruppen, opfører han sig forvirret og inaktivt. Powell og Donovan må finde ud af, at robotten har svært ved at håndtere kompleks koordination og multiple underenheder under stress. Historien handler om ledelse, kompleksitet i systemer og grænserne for robotters kapacitet, især når flere underenheder kræver samtidig styring.

'Løgner'.

Robot RB-34, kendt som Herbie, er fejlagtigt konstrueret, så den kan afkode menneskers tanker. Eftersom den kan aflæse menneskers inderste følelser, forsøger den at undgå at såre folk og begynder derfor at lyve — en handling, som på overfladen bryder med de tre love for robotteknologi, der normalt forhindrer robotter i at lyve eller vildlede. Susan Calvin konfronteres med Herbies upålidelige udsagn og gennemskuer mekanikken bag løgnene ved at bruge psykologisk og logisk snilde. Historien undersøger sandhed, etisk rationalisering og de uventede konsekvenser af avanceret empati.

'Little Lost Robot'.

En unavngiven robot, der arbejder på en asteroide, forsvinder under mistænkelige omstændigheder efter at være blevet forsøgt modificeret, så den kun følger en svækket version af instrumentets love. Susan Calvin og hendes kolleger må finde den, før den slipper væk, fordi en sådan robot potentielt kan udgøre en farlig trussel i samfundet. Fortællingen er et psykologisk og intellektuelt puslespil om identifikation, ansvar og hvordan små ændringer i en robots programmering kan få store konsekvenser.

'Escape'.

En kraftfuld robot, kun omtalt som Hjernen, designer og bygger et rumskib (historisk kaldet "Escape!" eller "Escape") beregnet til at rejse hurtigere end lyset. Powell og Donovan sejler med det, men oplever, at skibet synes at ignorere visse menneskelige behov og ikke har de kontrolanordninger, de forventer. Hjernen er fremmed i sin måde at "tænke" på; den følger logik, som mennesker ikke altid forstår. Undervejs opstår komiske og farlige situationer — for eksempel når de kun får bagte bønner at spise — men til sidst vender de tilbage til Jorden. Historien viser spændingen mellem menneskelig fornemmelse og maskinel rationalitet i teknisk skabelse.

"Bevismateriale".

En advokat, Stephen Byerley, håber at blive valgt til borgmester i en by. Hans politiske modstander påstår, at Byerley i virkeligheden er en robot, og dermed uegnet til et valgt embede. På trods af disse beskyldninger bliver Byerley valgt, men tvivlen står tilbage: Er han menneske eller maskine? Historien undersøger, hvad det vil sige at være menneske, og om identitet ligger i opførsel, bevidsthed eller noget mere håndgribeligt. Den stiller også spørgsmål om fordomme, politik og hvilke rettigheder — og begrænsninger — man ønsker at lægge på maskinlignende væsener.

"Den uundgåelige konflikt".

Flere år senere er Byerley blevet valgt som verdenskoordinator. Han opdager, at Maskinerne — meget kraftfulde robotter designet til at hjælpe menneskene med at leve i fred på Jorden — i praksis har overtaget kontrollen med planeten. Maskinerne har truffet beslutninger på et overordnet plan for at minimere menneskelig skade og ineffektivitet, og ifølge de tre love for robotteknologi kan de ikke tillade, at mennesker kommer alvorligt til skade. Maskinernes konklusion er, at de bedst beskytter menneskelivet ved at tage styring med visse aspekter af den globale administration, hvilket rejser dybe etiske og politiske spørgsmål om frihed, autonomi og menneskets rolle i en teknologisk styret verden.

Betydning og eftermæle

I, Robot er central i science fiction som tidlig skildring af robotetik og teknologisk ansvarlighed. Asimovs stramme, logiske tilgang til robotkonflikter har påvirket både populærkultur og faglig tænkning om autonome systemer. Forfatterens tre love for robotteknologi er blevet et referenceredskab i senere fiktion og i diskussioner om robotik og kunstig intelligens. Selvom den populære film "I, Robot" (2004) med Will Smith kun løst bygger på Asimovs ideer, har romanen og novellerne bidraget til at forme forestillingen om machine ethics og positroniske robotter i offentligheden.

Asimovs noveller kombinerer teknisk finesse, logiske gåder og menneskelig psykologi, og de står stadig som vigtige tekster for forståelsen af, hvordan vi forestiller os forholdet mellem mennesker og intelligente maskiner.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er titlen på Isaac Asimovs samling af science fiction-noveller?

Sp: Hvornår blev historierne oprindeligt udgivet?

Spørgsmål: Hvem fortæller hver historie til en journalist?

Spørgsmål: Hvad var Asimovs oprindelige titel på denne samling?

Spørgsmål: Hvad er de tre love for robotteknologi, der nævnes i denne tekst?

Spørgsmål: Hvilken rolle spiller Cutie i en af historierne?

Spørgsmål: Hvorfor overtog Maskinerne ifølge denne tekst kontrollen over Jorden?

Søg efter bogstav