Hyperland: Douglas Adams' 1990 BBC-dokumentar om hypertekst og multimedier

Hyperland (1990): Douglas Adams' BBC-dokumentar om hypertekst og multimedier — visionær forløber til webben med interviews, VR, interaktiv fortælling og banebrydende idéer.

Hyperland er en 50 minutter lang dokumentarfilm om hypertekst og de omkringliggende teknologier. Den er skrevet af Douglas Adams og produceret og instrueret af Max Whitby. Den blev vist på BBC Two i 1990. I hovedrollen ses Douglas Adams som computerbruger og Tom Baker som en personifikation af en softwareagent.

I showet har Adams en drøm, hvor han gennemser forskellige medier. Mens Adams gennemser drømmen, præsenteres mange personer og projekter, der er relateret til det generelle tema hypertekst og multimedier:

• Vannevar Bush og hans Memex-koncept
• Ted Nelson forklarer hypertekst og Project Xanadu.
• Hans Peter Brøndmo fortæller om idéen om animerede ikoner.
• Robert Winter fortæller om en interaktiv version af Beethovens 9. symfoni.
• En idé fra Kurt Vonneguts bog Palmesøndag præsenteres: historier og narrative strukturer har former, der kan repræsenteres matematisk som grafer.
• Robert Abel viser sin multimedieversion af Picassos Guernica.
• Steve Gano, Kristee Kreitman, Kristina Hooper, Michael Naimark og Fabrice Florin fra Apple Multimedia Lab fortæller om en multimedieversion af Life Story, en BBC TV-film om opdagelsen af DNA's struktur i 1953.
• Amanda Goodenough præsenterer Inigo Gets Out, en interaktiv historie for børn, der bruger Hypercard.
• Brad deGraf og Michael Wahrman taler om deres digitale dukke Mike Normal.
• En forsker fra NASA Ames Research Center præsenterer en prototype af en Virtual Reality-hjelm kaldet Cyberiad.
• Marc Canter har en cameo (ikke-)optræden som et animeret ikon, der ikke "klikkes" af Adams; publikum får aldrig hans interview at se.

Drømmen (og dokumentaren) slutter med en vision om, hvordan man kan få adgang til information i 2005. Hyperland beskriver en række træk ved det moderne web. Dette er især bemærkelsesværdigt, fordi det er ca. et år før den første webbrowser blev frigivet til offentligheden.

Baggrund og produktion

Hyperland var et eksperiment i form og indhold: Douglas Adams, bedst kendt som forfatter af The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, brugte sin humoristiske og nysgerrige stemme til at gøre tekniske ideer tilgængelige for et bredere publikum. Filmens rammefortælling — Adams i en drøm og Tom Baker som hans hjælper/agent — blander dokumentariske interviews med fiktive sekvenser, animation og tidlige multimedieeksempler. Produktion og instruktion af Max Whitby indebar samarbejde med teknologer, kunstnere og forskere for at illustrere, hvordan information kunne organiseres og præsenteres ikke-lineært.

Væsentlige personer og demonstrationer

Dokumentaren samler en række centrale stemmer fra både den historiske baggrund og de mest nyskabende projekter på det tidspunkt. Kort om nogle nøgleindslag:

• Vannevar Bush og hans Memex: et tidligt tankeeksperiment om at lagre og krydsreferere dokumenter — en forløber for idéen om hypertekst.
• Ted Nelson og Project Xanadu: Nelson forklarer grundidéerne bag hypertekst og hans vision for permanente links og dokumentforbindelser.
• Interaktive kunst- og medieprojekter, fx Robert Abel og multimediefortolkninger af kunst som Picassos Guernica, samt eksperimenter med interaktiv musik (Beethovens 9.) og digitalt teater.
• Teknologisk udvikling såsom animerede ikoner (Hans Peter Brøndmo), tidlige HyperCard-historier for børn (Amanda Goodenough) og digitale dukker/figurer (Brad deGraf og Michael Wahrman).
• Virtual Reality: NASA Ames’ prototype af en VR-hjelm (benævnt Cyberiad i programmet) viser interesse for immersive adgangsformer til information.
• Kurt Vonnegut og idéen om fortællingsformer som grafiske strukturer: et eksempel på, hvordan litteratur og matematik kan mødes i visualisering af narrativer.

Tematik og formmæssige valg

Hyperland handler ikke kun om teknologi i teknisk forstand, men også om, hvordan mennesker tænker på sammenhæng, fortælling og navigation. Programmet præsenterer flere centrale temaer:

• Non-lineær navigation: idéen om, at læseren/bruger selv vælger veje gennem information i stedet for at følge en lineær tekst.
• Personlige software-agenter: Tom Bakers figur som en hjælper, der kan finde og præsentere information baseret på brugerens interesser.
• Multimodalitet: kombinationen af tekst, billede, lyd og interaktivitet som nye måder at opleve indhold på.
• Metaforer og brugergrænseflader: programmet diskuterer vigtigheden af intuitive metaforer (fx ikoner) for at gøre komplekse systemer forståelige.

Forudsigelser og betydning

Hyperland er ofte fremhævet for sin evne til at forudse flere elementer af den senere udvikling på nettet: hyperlinking, multimedieintegration, brug af agenter til personlig søgning og ikke-lineære fortællinger. At programmet blev sendt i 1990 gør det særligt bemærkelsesværdigt, da det kom før webens brede gennembrud (Tim Berners-Lee udviklede World Wide Web i 1989–1990, og de tidlige webbrowsere blev først almindeligt tilgængelige i årene efter). Hyperland formidler derfor på en pædagogisk og ofte underholdende måde mange af begreberne, der siden blev grundpiller i den digitale kultur.

Modtagelse og kulturel arv

Ved udgivelsen blev Hyperland rost for sin klarhed, sin evne til at gøre komplicerede idéer forståelige og for sit kreative format. I årene efter er dokumentaren opnået kultstatus blandt både teknologihistorikere og fans af Douglas Adams. Den bruges ofte som reference, når man fortæller historien om hypertekst, tidlige multimedieeksperimenter og de tankegange, som banede vej for senere internetudvikling.

Tilgængelighed i dag

Hyperland dukker stadig op i arkiver og på videodelingstjenester fra tid til anden. For dem, der er interesserede i historien om internettet og multimedier, er det et kort, koncentreret og stadig relevant blik ind i slutningen af 1980'ernes og begyndelsen af 1990'ernes teknologiske fantasi og ambitioner.

Hyperland fungerer i dag både som dokumentation af en bestemt tid i teknologiens udvikling og som et inspirerende eksempel på, hvordan formidlere som Douglas Adams kunne gøre tekniske ideer levende for et bredt publikum.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er Hyperland?

Spørgsmål: Hvem spiller hovedrollen i serien?

Spørgsmål: Hvilke emner diskuteres i serien?

Spørgsmål: Hvornår blev den sendt?

Spørgsmål: Hvordan hænger den sammen med moderne webteknologi?

Spørgsmål: Hvem optræder i serien?

Spørgsmål: Hvad præsenteres i slutningen af drømmen/dokumentaren?

Søg efter bogstav