Guy Fawkes (13. april 1570 - 31. januar 1606), undertiden kendt som Guido Fawkes, var medlem af en gruppe romersk-katolske sammensvorne i England, som planlagde at gennemføre Krudttøndekomplottet. Målet var at dræbe kong James I, samt de ledende medlemmer af regeringen og Parlamentet, for dermed at forsøge at genindsætte en katolsk indflydelse på tronen.
Baggrund
I slutningen af 1500‑tallet og begyndelsen af 1600‑tallet levede engelske katolikker under restriktioner og mistænkeliggørelse efter årtiers religiøse konflikter. Mange katolikker følte sig forfulgte af statens love og håbede på en politisk ændring, da James I overtog tronen efter Elizabeth I. En gruppe mænd under ledelse af Robert Catesby udtænkte derfor en plan om at ramme statens hjerte ved åbningen af Parlamentet.
Komplottet
Planen gik ud på at placere en stor mængde krudt i en kælder i under House of Lords og sprænge huset i det øjeblik, Parlamentet mødtes igen den 5. november 1605. Gruppen rekrutterede mænd med militær erfaring og viden om krudt; Guy Fawkes blev udpeget til at passe og antænde krudtet, fordi han kendte til sprængstoffer efter at have tjent i Flandern.
Opdagelse, arrestation og retssag
Komplottet blev afsløret sent – i praksis natten før den 5. november – og Fawkes blev anholdt, mens han sad i kælderen med krudtet. Ifølge samtidige kilder blev han tortureret under afhøringer, hvilket førte til, at flere navne på sammensvorne blev afsløret. Efterforskningen førte til, at otte mænd, herunder Fawkes, blev stillet for retten for højforræderi.
Henrettelser og dødsfald
De dømte blev fundet skyldige og idømt den sædvanlige straf for højforræderi: hængning, torturering (dismemberment) og kvartering. De fleste blev henrettet ved hængning og derefter lemlæstet; deres rester blev sendt rundt i landet og udstillet som en advarsel. Fawkes døde den 31. januar 1606 efter et fald fra stilladset, hvilket brækkede hans hals, så han undgik den fulde, planlagte offentliggørelse af straffen; enkelte samtidige beskriver hans død som et selvmord, andre som et fald under forsøget på at undslippe.
Den vigtigste leder, Robert Catesby, samt flere andre konspiratorer blev dræbt under sammenstød med myndighederne i dagene efter afsløringen. Nogle samtidige beretninger omtaler også involvering af sheriffen i Worcester, da han forsøgte at flygte; moderne historikere placerer dog de afgørende sammenstød ved steder som Holbeche House i Staffordshire.
Eftermæle og mindet om 5. november
Dagen den 5. november 1605 blev i kølvandet på komplottet markeret som en dag for taksigelse over kongens overlevelse. I Storbritannien mindes begivenheden fortsat på Guy Fawkes Night (også kaldet Bonfire Night): der tændes store bål, man fyrer fyrværkeri og ofta brænder man figurer af Fawkes — de såkaldte "the guy" — som en del af traditionen.
Krudttøndekomplottet fik også langvarige politiske konsekvenser: det forstærkede mistænksomheden mod katolikker og førte til hårdere love og mere opmærksom overvågning af protestantiske myndigheder. Samtidig har Guy Fawkes’ navn og ikonografi opnået nyt liv i moderne kultur, bl.a. gennem litteratur, film og den karakteristiske maske, som i dag bruges som symbol for protest og anonymitet.
Vigtige navne i konspirationen
- Robert Catesby (Robert Catesby,) – initiativtager og leder
- Guy Fawkes – ansvarlig for krudtet
- Thomas Wintour, Thomas Percy, John Wright og andre – medplanlæggere
Krudttøndekomplottet er i dag et af de bedst kendte eksempler på religiøst betinget oprør i engelsk historie og har sat varige spor i både lovgivning, offentlig bevidsthed og folkelig tradition.
