Gliese 667 Cc er en ekstrasolær planet beliggende ca. 23,62 lysår væk. Den kredser om den røde dværgstjerne Gliese 667 C, som er en del af det tredelte trippelstjernesystem Gliese 667. Systemet ligger i stjernebilledet Skorpionen. Gliese 667 Cc blev omtalt som en af de mest jordlignende planeter inden for 50 lysår, fordi den befinder sig i stjernens beboelige zone.

Gliese 667 Cc blev først opdaget af forskere ved European Southern Observatory ved hjælp af wobble-metoden (radialhastighed), hvor man måler stjernens små bevægelser som følge af planetens tyngdepåvirkning. Man så, hvordan stjernen "vaklede", mens planeten cirklede rundt. Den 2. februar 2012 bekræftede forskere ved universitetet i Göttingen og Carnegie Institution for Science planetens eksistens i dataene.

Egenskaber

  • Type: Super-Jord / jordlignende planet (kategori baseret på minimumsmassen).
  • Afstand til Jorden: cirka 23,62 lysår.
  • Orbital periode: omkring 28 dage (planetens år er derfor væsentligt kortere end Jordens).
  • Afstand til moderstjernen: meget tættere end Jorden-Solen (typisk tiendedele af en astronomisk enhed), fordi Gliese 667 C er en svag, rød dværg.
  • Masse: radialhastighedsmålinger giver en minimumsmasse på omkring 4 gange Jordens masse (den faktiske masse afhænger af orbital inklination, som ikke er direkte målt).
  • Radius og sammensætning: radius er ikke målt direkte; planeten kan være stenet (super-Jord) eller have en tyk atmosfære og være mere som en mini-Neptun — dette afgøres af både masse, atmosfærens sammensætning og geologisk aktivitet.

Beboelighed og forhold

Gliese 667 Cc befinder sig i den såkaldte beboelige zone omkring sin stjerne, hvilket teoretisk betyder, at overfladetemperaturen kan tillade flydende vand, hvis planeten har en passende atmosfære. Men flere faktorer påvirker dens reelle beboelighed:

  • Atmosfære: En tilstrækkelig tæt atmosfære kan skabe et drivhuseffekt til at holde vand flydende; uden atmosfære vil overfladen være uegnet.
  • Tidevandslåst rotation: Planeter tæt på røde dværge er ofte tidevandslåste (samme side vendt mod stjernen), hvilket kan give store temperaturforskelle mellem dag- og nat-side, medmindre atmosfæren effektivt fordeler varmen.
  • Stjernens aktivitet: Røde dværge kan udsende kraftig UV- og røntgenstråling og hyppige flare-udbrud, især i deres unge år, hvilket kan påvirke atmosfærens stabilitet og dermed livsbetingelserne.
  • Usikkerheder: Radialhastighed giver kun en minimumsmasse; uden transitterende data kender vi ikke radius og atmosfærekarakteren præcist, så beboeligheden forbliver hypotetisk.

Opdagelse og efterfølgende undersøgelser

Opdagelsen hvilede på præcise spektralanalyser (bl.a. fra instrumenter som HARPS) af stjernens bevægelser. Fordi metoden kun måler den hastighedskomponent, som er mod eller væk fra os, giver den kun en mindsteværdi for planetens masse. Siden opdagelsen har forskellige hold analyseret dataene og diskuteret antallet af planeter i Gliese 667 C-systemet og nøjagtige parametre for hver kandidat. Der er stadig løbende arbejde med at bekræfte planetens radius, atmosfære og den nøjagtige fysik, hvilket kræver enten observationer af en transit eller mere følsomme instrumenter og metoder.

Betydning

Gliese 667 Cc er vigtig for forskningen, fordi den demonstrerer, at potentielt beboelige planeter kan findes tæt på os omkring svage stjerner. Den har bidraget til fokus på røde dværge som mål for fremtidige søgninger efter jordlignende verdener og atmosfærekarakterisering, men dens faktiske beboelighed forbliver ukendt indtil videre.