2009 Victorianske bushfires | mere end 400 bushfires, der startede i Victoria, Australien den 7. februar 2009

Vejret

De fleste af brandene startede og spredte sig på en dag med noget af det værste vejr, der nogensinde er registreret for bushfire. Temperaturen i Victoria nåede op på 46 grader celsius, og vindhastigheden var over 100 km/t. Vinden blæste brandene over store afstande og områder og skabte store brandstorme. Nordøst for Melbourne dræbte en enkelt brandstorm 120 mennesker. Et køligt skift ramte staten tidligt på aftenen, men det havde stormstyrke sydvestlige vinde på over 120 km/t. Denne ændring i vindretningen fik de lange østlige sider af brandene til at blive til brede brandfronter, der brændte hurtigt mod byer, som tidligere var undsluppet brandene

 

Start og slutning

Mange af brandene blev startet af nedfaldne eller sammenstyrtede elkabler eller blev antændt med vilje. Der var også lynnedslag, cigaretskodder og gnister fra et elværktøj. En tiårig tørke gjorde jorden og skovene meget tørre, og de brændte hurtigt. Endelig, i begyndelsen og midten af marts, ændrede vejret sig, og brandmændene kunne slukke brandene.

 

Baggrund

Hedebølge

Fra slutningen af januar havde det sydøstlige Australien dage med meget varmt vejr, som kaldes en hedebølge. Hedebølgen blev forårsaget af et langsomt bevægende højtrykssystem over Tasmanhavet, en stor tropisk cyklon ud for den nordvestlige australske kyst og et monsun-trug over det nordlige Australien. Dette fik varm tropisk luft til at bevæge sig ned over det sydøstlige Australien.

Februarbrande startede på den varmeste dag nogensinde i Victoria, hvor der er blevet ført temperaturregistreringer siden 1859. Den 6. februar 2009 - dagen før brandene - fortalte Victorias premierminister John Brumby befolkningen, at der var meget varmt vejr på vej, og at der var stor fare for bushbrande. Han bad folk om at være meget forsigtige. Premierminister Brumby sagde også, at det ville blive den "værste dag med brandforhold i statens historie".

Brande i Gippsland

I slutningen af januar var der brande i Gippsland-området i Victoria. Der var bl.a. en lille træbrand på 30 ha (74 acres) nær Delburn, Victoria, og en brand, der næsten brændte en fyrretræsplantage ned. Der var to små græsbrande nær byen Sale, Victoria, som var blevet antændt med vilje.

Den 29. januar bekæmpede over 500 brandmænd de to brande i Delburn, som var blevet til én stor brand. Brandene havde brændt 1.000 ha nær Boolarra og Darlimurra syd for byen Morwell. Ingen bygninger blev brændt ned. Et køligt vejrskifte den 30. januar gjorde det lettere at bekæmpe brandene, men det blev også blæsende, hvilket førte til punktbrande (nye, små brande fra brændende planter, der blev blæst frem). Om aftenen den 31. januar arbejdede brandfolkene på at standse brandens spredning mod nord. De kæmpede for at beskytte de vigtigste eltransmissionsledninger, der fører elektricitet til Melbourne fra Latrobe Valley. Branden var også tæt på Hazelwood Power Station i Victoria.

Den 1. februar havde brandmændene lavet brandbælter (ryddet områder) omkring Boolarra-branden, selv om den stadig brændte ukontrollerbart. Branden havde brændt sig igennem 6 500 ha og ødelagt 29 huse, landbrugsbygninger og dyr. Politiet mente, at Delburn- og Boolarra-brande var blevet antændt med vilje. Der blev udlovet en dusør på 100 000 USD for oplysninger, der fører til anholdelse af de personer, der antændte brandene.

Den 2. februar startede lynnedslag 23 nye brande. Heriblandt var der tre i Bunyip State Park og brande nær Drouin West og Leongatha. Den øgede luftfugtighed bidrog dog til at stoppe brandene i deres spredning. Den 3. februar grupperede landets brandmyndigheder brandene i seks områder. Fem brande var under kontrol, men en brand, nær Mirboo North, var ikke under kontrol.

De største brande omfatter:

Nord og centralt

Kinglake-brande

Kinglake-branden fik sit navn, da to brande blev forenet, efter at vinden ændrede retning den 7. og 8. februar. Branden havde brændt over 210 000 ha (518 921 acres) den 8. februar. 147 mennesker omkom i Kinglake-branden.

Den første af de to brande startede ved Kilmore East i Victoria om eftermiddagen den 7. februar 2009 og brændte 30 km mod sydøst mod St. Andrews gennem Wandong og Clonbinane. Branden ødelagde 30 huse ved Wandong og Heathcote Junction den 7. februar. Den 8. februar var 150 huse blevet ødelagt i Wandong, og fire mennesker var blevet dræbt. Branden lukkede Seymour-jernbanelinjen og dele af Hume Highway nær Kilmore. Nordvestlige vinde blæste brandens front mod St Andrews, inden vejret ændrede sig omkring kl. 19.30, så vinden vendte til sydvest. Vindskiftet forvandlede den lange, smalle brand til en bred brandfront, der bevægede sig mod nordøst til Kinglake og Strathewen.

Om aftenen den 8. februar søgte 100 mennesker, der var undsluppet branden i Kilmore, ly i et basketballstadion i Wallan. Mange af dem kunne ikke tage tilbage til deres hjem, fordi politiet havde lukket vejene.

Brandfronten brændte gennem Kinglake-området den 7. februar. Det var det værste brandområde i staten, hvor 37 mennesker blev dræbt og mere end 550 huse ødelagt. Yderligere 12 mennesker omkom i Kinglake West, og i Strathewen omkom 27 mennesker.

Den anden brand ødelagde byen Marysville i Victoria. Den startede nord for Marysville, og i første omgang troede folk, at den ville gå uden om byen, men i løbet af få minutter var byen et inferno. Omkring kl. 17.00 blev strømmen afbrudt, og vinden stoppede. Minutter senere kom vinden tilbage fra en anden retning og bragte ilden med sig op i dalen. Skaderne på vandbehandlingsanlægget i Marysville gjorde vandet usikkert at drikke. Den 11. februar blev det oplyst, at man mente, at 100 personer ud af byens 500 indbyggere var omkommet, og at der kun var få bygninger tilbage. Premierminister Brumby sagde: "Der er ingen aktivitet, der er ingen mennesker, der er ingen bygninger, der er ingen fugle, der er ingen dyr, alt er bare væk." Disse tal blev senere revideret, men 40 mennesker døde, og næsten alle bygninger i byen blev beskadiget eller ødelagt.

Omkring 95 % af husene i Narbethong blev ødelagt. Andre byer, der blev ramt af den samme brand, var Taggerty og Buxton.

Mod sydvest brændte ilden på tre sider af Yarra Glen i Victoria og fangede folk i byen. Huse nord for Yarra Glen blev ødelagt, og store områder med græsarealer blev brændt.

I nogen tid troede politiet, at nogen havde antændt branden, der brændte Marysville, og flere personer blev efterforsket. I juni 2011 meddelte politiet i Victoria imidlertid, at dette sandsynligvis ikke var årsagen.

Maroondah/Yarra-brande

Maroondah/Yarra-branden blev navngivet den 10. februar, da flere brande, der havde brændt øst for Healesville, Victoria og Toolangi, blev samlet. Sent om morgenen havde branden brændt 505 ha (1 248 acres), og 184 brandmænd og 56 brandbiler var i gang med at bekæmpe branden. Mens temperaturen var blevet køligere, blæste den kraftige vind gløder og startede nye brande. Omkring middagstid blev faren for ejendom omkring Healesville nedjusteret, selv om ministeriet for bæredygtighed og miljø sagde, at folk skulle holde øje med ændringer i vejret.

Brandene i Maroondah/Yarra-området fortsatte med at true byen Healesville i Victoria indtil den 14. februar.

Brand i Beechworth

I Beechworth, Victoria, brændte en brand på over 30.000 ha (74.132 acres) og nærmede sig byerne Yackandandah, Stanley, Bruarong, Dederang, Kancoona, Kancoona South, Coralbank, Glen Creek og Running Creek, Victoria. Branden startede den 7. februar kl. 19.00 3 km syd for Beechworth, inden den blev drevet sydpå gennem fyrretræsplantager af varme nordlige vinde.

Branden ødelagde bygninger i Mudgegonga, Victoria, sydøst for Beechworth; 2 personer omkom. Tyk røg og skyer gjorde det svært at fastslå størrelsen af branden i Beechworth.

Den kraftige vind gav næring til branden natten til den 8. februar, og lynnedslag startede en ny brand ved Kergunyah omkring middagstid den 9. februar. Mere end 440 brandmænd arbejdede for at standse en ny brand, der truede Gundowring og Eskdale i Victoria, efter at den var sprunget over Kiewa-floden. Om natten den 9. februar var den største fare for Eskdale. Der brændte også i fyrreplantager 8 km fra den store by Myrtleford i den modsatte, vestlige ende af brandområdet. Mens mindre byer mod øst, herunder Gundowring og Kergunyah, stadig var truet, oplyste CFA, at der ikke var nogen umiddelbar fare for de større byer Beechworth og Yackandandah i den nordlige udkant af brandområdet.

Den 10. februar havde brandmændene afsluttet en 115 km lang brandsikring omkring Beechworth-branden og forsøgte at lave 15 km mere, da branden stadig var ude af kontrol. Om eftermiddagen var brandtruslen blevet nedjusteret, men brandmændene kæmpede mod en ny brand nær Koetong i Victoria, øst for hovedbranden i Beechworth, på mellem 50 ha og 80 ha. Befolkningen i Beechworth og de nærliggende byer fik om aftenen den 10. februar besked om at forvente mere røg, da 250 brandmænd igen ville brænde for at skabe flere brandbælter.

Beechworth Correctional Centre, et fængsel, tilbød op til 30 fanger at hjælpe brandmændene.

Brand i Bendigo

En brand vest for byen Bendigo udbrændte 500 ha (1.236 acres). Branden startede omkring kl. 16.30 den 7. februar og brændte gennem Long Gully og Eaglehawk i Victoria. Den nåede op til 2 km fra det centrale Bendigo, inden den blev bragt under kontrol sent den 8. februar. Den ødelagde omkring 45 huse i Bendigos vestlige forstæder og beskadigede en eltransmissionsledning, hvilket forårsagede strømsvigt i dele af byen. En mand fra Long Gully, der var syg og ikke kunne forlade sit hus, blev dræbt i branden; hans naboer gjorde alt for at redde ham, men det lykkedes ikke at redde ham. Branden ændrede retning sent den 7. februar, da vejret skiftede, og vendte tilbage mod Eaglehawk. Den blev kontrolleret omkring middagstid den 8. februar.

Der blev oprettet et hjælpecenter i Kangaroo Flat, Victoria Senior Citizens Centre. Under branden blev folk fra Long Gully, Eaglehawk, Maiden Gully, California Gully og West Bendigo flyttet fra deres hjem og sendt til centret. Politiet undersøger, om nogen havde antændt branden. CFA mener, at branden startede fra en cigaret, der blev kastet fra en bil eller lastbil på motorvejen.

Redesdale brand

I Redesdale brændte en brand 10.000 ha (24.711 acres). Branden startede 9 km vest for byen. Branden var tæt på byerne Baynton og Glenhope. Glenhope blev truet igen den 9. februar af en mindre brand, der brød ud fra hovedbranden. Flere brandmænd og lastbiler blev hentet ind fra Bendigo og Kyneton. Den 10. februar var branden under kontrol, men den havde ødelagt 12 huse og landbrugsbygninger.

Øst

Bunyip brand

En brand i Bunyip State Park brændte huse i Longwarry North og Drouin West i Victoria samt gårde og virksomheder, efter at ilden havde overskredet Princes Highway.

Branden blev standset om eftermiddagen den 9. februar, efter at den havde brændt 24.500 ha (60.541 acres) af. Branden ødelagde mindst otte huse, andre bygninger og en fabrik. Brandfolkene begyndte at brænde tilbage for at stoppe branden den 9. februar. Folk mellem Pakenham og Warragul i Victoria blev advaret mod røg fra disse brande.

Mange landmænd, der ikke kunne holde dyrene på deres gårde på grund af brandskaderne, tog dem med til nærliggende salgssteder; den 9. februar var hundredvis af kvæg fra Bunyip-branden blevet bragt til salgsstederne i Pakenham.

Brand i Churchill

Branden i Churchill begyndte i en fyrreplantage 1 km sydøst for Churchill i Victoria om eftermiddagen den 7. februar. Inden for 30 minutter havde den spredt sig mod sydøst, nær Hazelwood South, Traralgon South, Jeeralang og Budgeree East i Victoria. Sidst på eftermiddagen var branden i nærheden af Yarram og Woodside, Victoria, på den sydlige Gippsland-kyst. Vejret ændrede sig omkring kl. 18.00, og sydvestlige vinde skubbede derefter branden nordøstligt mod Gormandale og Willung South på Hyland Highway. Omkring 500 mennesker søgte ly i et teater i Traralgon.

Branden kom tæt på Loy Yang Power Station og stationens åbne kulmine. Natten til den 7. februar nærmede branden sig minens overjordiske losseplads, men den beskadigede ikke noget og standsede ikke driften af kraftværket. Der opstod flere mindre brande i bunkeren, hvor kul fra minen blev opbevaret, men de blev bekæmpet uden at gøre skade. Truslen blev mindre om aftenen den 8. februar, da temperaturen blev kølet af, og der faldt lidt let regn. En lille brand opstod syd for kraftværket, men den blev slukket af vandbombefly.

Den 9. februar brændte Churchill-branden stadig ukontrollerbart med fronter gennem Latrobe Valley og Strzelecki Ranges. Sent om eftermiddagen havde branden udbrændt 32 860 ha (81 199 acres) og dræbt flere mennesker. Vindændringer om aftenen gjorde dele af branden værre, så CFA advarede folk i Won Wron og nærliggende områder om at være klar.

Politiet mener, at nogen har antændt branden i Churchill. En mand fra Churchill blev anholdt af politiet den 12. februar. Han blev den 13. februar sigtet for brandstiftelse med dødelig udgang, antændelse af en bushfire og besiddelse af børnepornografi.

Brande i Dandenong Ranges

Der opstod en brand i Ferntree Gully og Upper Ferntree Gully i Dandenong Ranges. Alle større veje blev lukket. Branden beskadigede jernbanesporet ved Upper Ferntree Gully, hvilket medførte, at Belgrave-jernbanen blev lukket. Branden, som brandmændene fik under kontrol i løbet af tre timer, brændte 2 ha langs jernbanen.

En husbrand startede om morgenen den 12. februar i Upper Ferntree Gully, hvor en frivillig brandmand fra CFA blev dræbt. Politiet mener, at branden var påsat med vilje.

Narre Warren

I Narre Warren var der flere brande. Seks boliger blev ødelagt i Narre Warren South og tre i Narre Warren North.

Wilsons Promontory

Den 8. februar startede lynet en brand ved Wilsons Promontory, som hurtigt brændte over 1.153 ha (2.850 acres). Branden truede ikke campingområdet, men nationalparkens vagter besluttede at evakuere parken, og nogle campister blev bragt ud med båd. Branden fortsatte med at brænde ukontrolleret i mere end 10 dage. Den 17. februar havde den brændt et område på 11 000 ha, herunder flyvepladsen, og den havde skåret hovedvejen over.

West

Brand i Horsham

Branden i Horsham brændte 5.700 ha, herunder golfklubben og otte boliger. Dimboola-brandslukningsanlægget blev også beskadiget.

Branden startede kl. 12.30 den 7. februar, da kraftig vind blæste en elmast omkuld i Remlaw vest for byen. Branden gik først mod sydvest og derefter mod sydøst over Wimmera Highway og Wimmera River til Horsham Golf Course og derefter til Haven syd for byen. Brandmændene kunne redde købmandsbutikken, rådhuset og skolen i Haven, selv om flammerne kom inden for få meter af disse bygninger. Vindstød på op til 90 km/t (56 mph) ændrede retning tre gange i løbet af dagen og forårsagede forhold, som en brandmand fra CFA beskrev som de værste, han nogensinde havde set. En taxachauffør hentede en 82-årig kørestolsbåren kvinde og hendes datter fra hendes hus, da branden ikke var mere end 91 m væk; huset stod i flammer, da taxaen kørte væk, og brændte ned i løbet af få minutter.

Kl. 15.00 var mere end 400 brandmænd i gang med at bekæmpe branden, samt to vandbombefly, 54 brandbiler fra Country Fire Authority (CFA) og 35 brandmænd fra Department of Sustainability and the Environment (DSE). Kl. 18.00 havde branden bevæget sig mod øst, og da vinden vendte, blev den skubbet mod nordøst over Western Highway til Drung øst for Horsham.

Coleraine brand

I Coleraine brændte 770 ha (1.903 acres); en mand blev slemt forbrændt.

 
En bil brændte i brandene i Upper Ferntree Gully, 2009  


Brand i nærheden af huse i Long Gully vest for Bendigo.  


Røg blander sig med skyer over Warrandyte den 8. februar.  


Røg fra Kilmore-branden, der blæser hen over Melbourne den 7. februar.  


En del af Maroondah/Yarra-branden øst for Yarra Glen, Victoria, den 10. februar.  


Melbourne temperatur den 6, 7 og 8 februar 2009  


Brændt hus i Yarra Glen, Victoria  


Temperaturkurve for Melbourne under hedebølgen.  

Svar

Brandbekæmpelse

Country Fire Authority (CFA) slukker brande på privat ejendom. Department of Sustainability and Environment (DSE) slukker brande på offentlige arealer. Disse organisationer arbejdede sammen om at bekæmpe alle disse brande. De fleste mænd og kvinder fra CFA var uddannede frivillige; der var mere end 4 000 af dem involveret.

Ud over CFA- og DSE-brandmænd tilbød premierminister "Mr Kev" assistance fra de australske forsvarsstyrker. New South Wales, South Australia, Australian Capital Territory, Tasmanien og Western Australia sendte brandmænd og udstyr.

Det Forenede Kongeriges og New Zealands premierministre tilbød hjælp til den australske regering. New Zealand sendte 100 brandmænd og eksperter i skovbrande. De ville have sendt flere, men gjorde det ikke på grund af brandfaren i dele af New Zealand. New Zealand sendte også en Mil Mi-8MTV-1 helikopter, som kan transportere 5000 liter vand.

 

Konsekvenser

Dødsfald og personskader

173 mennesker er blevet dræbt af brandene. Dødstallet var tidligere på 210, men retsmedicinere fandt ud af, at mange af de menneskelige rester, som man troede tilhørte to eller flere personer, var fra én person.

Brian Naylor, en berømt pensioneret tv-nyhedsoplæser, og hans kone Moiree døde i Kinglake West-området. Skuespilleren Reg Evans og hans partner, kunstneren Angela Brunton, som boede på en lille gård i St. Andrews-området, omkom også i branden i Kinglake-området. Ornitologen Richard Zann omkom i branden i Kinglake-området sammen med sin kone Eileen og datteren Eva.

Over 500 personer blev behandlet for forbrændinger, og 100 personer blev sendt på hospitalet.

Der blev oprettet et midlertidigt lighus med plads til op til 300 lig i Coronial Services Centre på Southbank i Melbourne. Dette var ligesom det, der blev oprettet efter bombeattentaterne i London i juli 2005. En række forskellige bedemandsfirmaer hjalp med at bringe ligene til Melbourne. Den 10. februar var 101 lig blevet bragt til det midlertidige lighus. Der var mere end 50 unavngivne lig, der blev opbevaret i lighuset eller stadig var i brandområderne. Direktøren for Victorian Institute of Forensic Medicine sagde, at det kan være umuligt at finde frem til navnene på alle ligene.

Den 11. februar sagde politichef Nixon, at hun håbede, at eftersøgningen efter lig ville være afsluttet den 15. februar. Da der kunne være asbest i nogle af de ødelagte bygninger, ville eftersøgningen gå langsomt, fordi der kunne være asbest i nogle af de ødelagte bygninger.

Folk fra andre lande blev dræbt i disse bushfires, herunder:

• Grækenland - 2
• New Zealand - 1
• Filippinerne - 2
• Det Forenede Kongerige - 1

Huse

Brandene brændte mindst 2.029 huse ned, i alt 3.500 bygninger og beskadigede tusindvis af bygninger. Mange byer nordøst for delstatshovedstaden Melbourne blev alvorligt beskadiget eller næsten fuldstændig ødelagt, herunder de victorianske byer Kinglake, Marysville, Narbethong, Strathewen og Flowerdale. Mange huse i de victorianske byer Steels Creek, Humevale, Wandong, St Andrews, Callignee og Koornalla blev også ødelagt eller beskadiget. Der blev dræbt mennesker i hver by. Brandene ramte 78 byer og gjorde omkring 7 500 mennesker hjemløse. Mere end 4 000 brandmænd og -kvinder arbejdede på at kontrollere og standse brandene. De brændte stadig mere end to uger efter, at de var begyndt.

 
Skader på et hus ved Steels Creek som følge af en buskbrand