Den alveolære approximant er en konsonant, som forekommer i flere sprog. På mange varianter af engelsk svarer bogstavet "r" typisk til denne lyd, som i ordene run eller brick. Det internationale fonetiske alfabet repræsenterer de alveolære og postveolære approximanter som ⟨ɹ⟩. I bred transskription ses ofte også ⟨r⟩, og X-SAMPA-symbolet for denne lyd er ⟨r\⟩. Mange gange skrives symbolet som ⟨r⟩ i stedet for ⟨ɹ⟩, fordi det er lettere at skrive og tilgængeligt i flere skrifttyper.
Artikulation
Alveolær approximant produceres ved, at tungens forreste del føres tæt på alveolarranden (det område lige bag tænderne), uden at der dannes den tvingende smalle åbning, der ville give frikativ lyd. Luftstrømmen passerer frit (som en approximant), og lyden er normalt stemt. Der findes flere artikulatoriske varianter, især i engelsk:
- Retroflex: tungespidsen krølles tilbage mod den post-alveolære region.
- Bunched (eller palataliseret): tungeryggen hæves mod den hårde gane, mens tungespidsen ligger lavere; dette er almindeligt i General American.
Begge varianter transskriberes ofte som ⟨ɹ⟩, fordi forskellen normalt ikke er betydningsskillende i de fleste sprog. Lyden adskiller sig tydeligt fra en alveolar trill [r] eller en tap [ɾ], hvor der er gentagen kontakt eller en enkelt kort kontakt mellem tunge og alveoler.
Forekomst i engelsk og fonologisk rolle
I engelske dialekter, der er rhotiske (fx General American, mange skotske og irske varianter), realiseres /r/ typisk som en alveolær approximant i ordlige positioner som i red, car (i rhotiske dialekter), brick og run. I ikke‑rhotiske dialekter (fx traditionel Received Pronunciation i England) udtales /r/ ofte kun før en vokal; i slutningen af stavelsen falder /r/ typisk bort eller påvirker vokalen (r‑coloring), som i forskellen mellem car (ikke‑rhotisk RP: [kɑː]) og rhotic [kɑɹ].
R‑lyden påvirker ofte den forudgående vokal og kan give r‑farvning (som i nurse eller bird på engelsk), hvor vokalen får en særlig kvalitet i rhotic dialekter.
Transskription og praktiske bemærkninger
- IPA: ⟨ɹ⟩ (ofte for både alveolær og post‑alveolær approximant).
- Bred transskription: ⟨r⟩ bruges ofte af praktiske årsager.
- X-SAMPA: ⟨r\⟩.
Fonetisk kan r‑lyden være delvist devoiceret i klynger før ustemte konsonanter (fx i pr, tr, kr), og dens præcise artikulation varierer fra taler til taler og mellem dialekter.
Kontrast til andre "r"-lyde
Det er vigtigt ikke at forveksle den alveolære approximant med:
- Alveolar trill [r] — rullen, som i spansk perro (rød hund) eller i nogle skotske accenter.
- Alveolar tap [ɾ] — en kort enkel kontakt, som i amerikansk-engelsk butter (storbyudtale) eller i spansk pero (men).
Samlet set er den alveolære approximant en central realisering af "r" i mange varianter af engelsk; dens nøjagtige udseende (retroflex vs. bunched) varierer, men funktionen som rhotic konsonant bevares i rhotiske dialekter.