Douglas Wagner Bentley (3. september 1916 - 24. november 1972) var en canadisk professionel venstrefløj i ishockey, som spillede 13 sæsoner i National Hockey League for Chicago Black Hawks og New York Rangers. Bentley gik glip af hele NHL-sæsonen 1944-45 efter at have fået tilladelse til at blive hjemme og passe familiens gård af de canadiske væbnede styrker i september 1944.

Fra 1940 til 1947 var hans bror Max Bentley hans holdkammerat og linjekammerat i Chicago. Begge brødre er blevet valgt ind i Hockey Hall of Fame, og i 1998 blev begge brødre optaget på The Hockey News' liste over de 100 største ishockeyspillere, Max som nummer 48 og Doug som nummer 73. Den 13. marts 1966 i en kamp i Eastern Hockey League mod Jacksonville satte Doug Bentley sin søn Doug Jr. (f. 1. juni 1951) ind i kampen, da holdet manglede spillere på grund af skader. Doug Jr. var kun 14 år gammel på det tidspunkt og blev den yngste spiller, der spillede et skift i en professionel ishockeyliga.

Karriere og betydning

Doug Bentley var en af de markante offensivspillere i sin tid og en central del af Chicago Black Hawks' angreb, især i de år hvor han spillede sammen med sin bror Max. De to skabte en effektiv kemisk linje, hvor Max ofte blev fremhævet for sin teknik og Doug for sin evne til at skabe chancer og omdanne dem til mål. Bentleys NHL-karriere omfattede i alt 13 sæsoner, hvor han skiftede mellem Chicago og et kortere ophold i New York med Rangers.

Spillets stil og styrker

Bentley var kendt for:

  • Teknisk flair: hurtighed med pucken og god kontrol i trange situationer.
  • Paspningsevne: god overblik og evne til at sætte holdkammerater op i scoringspositioner.
  • Målinstinkt: kunne både lave mål og bidrage med assists, hvilket gjorde ham til en allround offensiv spiller.

Anden verdenskrig og fravær

Under Anden Verdenskrig blev mange spilleres karrierer påvirket af militærtjeneste og hjemmepligter. Doug Bentleys fravær i sæsonen 1944–45 skyldtes, at han fik tilladelse fra de canadiske væbnede styrker til at blive hjemme og passe familiens gård—en beslutning, der understreger de personlige og familiære prioriteringer, som mange spillere stod overfor på den tid.

Arv og anerkendelser

Både Doug og Max Bentley er optaget i Hockey Hall of Fame, og deres placeringer på The Hockey News' liste over de 100 største spillere cementerer deres position i ishockeyhistorien. Doug Bentleys bidrag vurderes ikke kun ud fra individuelle resultater, men også ud fra hans rolle i et effektivt brorpar, der løftede Chicago Black Hawks' offensiv i flere sæsoner.

Den bemærkelsesværdige episode med Doug Jr.

At Doug Bentley i 1966 satte sin 14-årige søn Doug Jr. på isen i en EHL-kamp er en usædvanlig og ofte citeret begivenhed i hockeyhistorien. Episoden illustrerer både situationens pres (manglende spillere pga. skader) og klubbernes mere fleksible praksis i lavere professionelle ligaer på den tid. Doug Jr.'s korte indhop gjorde ham til den yngste spiller, der har spillet et skift i en professionel ishockeyliga, hvilket stadig vækker opmærksomhed som kuriosum i eftertidens tilbageblik.

Samlet vurdering: Doug Bentley huskes som en kreativ og målfarlig venstrefløj, der sammen med sin bror Max udgjorde en af de mest effektive makkerpar i sin æra. Hans optagelse i Hockey Hall of Fame og omtalen i historiske lister bekræfter hans langsigtede betydning for sporten.