Eddie Rickenbacker

Tidlige liv

Han blev født som Edward Richenbacher (uden mellemnavn) i Columbus, Ohio. Hans forældre var tysktalende schweiziske indvandrere. Siden barndommen har han elsket maskiner og eksperimenteret med dem. Han blev opmuntret af sin fars ord: "En maskine skal have et formål".

Rickenbacker var tæt på at dø mange gange. Han havde tidligt et sammenstød med en hestevogn, en forfejlet tonsillektomi og flere flystyrt. Hans første nærdødsoplevelse fandt sted, da han var med i "Horsehead Gang". Han boede i nærheden af en mine, og de besluttede sig for at køre med en vogn ned ad skrænten. Den væltede og var lige ved at knuse dem.

Han stoppede med at gå i skole i syvende klasse efter sin fars død ved et uheld den 26. august 1904. Rickenbacker fandt job for at hjælpe med at forsørge familien. Drevet af en intens beundring for maskiner lærte han sig selv så meget, som han kunne. Dette omfattede bl.a. at han tilmeldte sig et korrespondancekursus i ingeniørvidenskab. Han forfulgte aggressivt enhver mulighed for at blive involveret i biler. Rickenbacker begyndte at arbejde hos Columbus Buggy Company. Han blev til sidst sælger.

Rickenbacker blev kendt som racerkører. Han deltog i Indianapolis 500-løbet fire gange før første verdenskrig. Han fik tilnavnet "Fast Eddie". Han blev medlem af Maxwell Race Team i 1915 efter at have forladt Peugeot. Efter Maxwell-teamet blev opløst samme år, sluttede han sig til Prest-O-Lite-teamet som manager og fortsatte med at køre løb med forbedrede Maxwells for Prest-O-Lite.

Han var i den amerikanske hær i 1917, da Kongressen erklærede krig. Snart var han i Frankrig, hvor han blev pilot.

 
Rickenbacker kører i den amerikanske Grand Prize i San Francisco i 1915.  

Verificerede sejre fra luften

Nummer	Dato	Tid	Luftfartøjer	Modstander	Placering
1	29. april 1918	1810	Nieuport	Pfalz D.III	Baussant
2	7. maj 1918	0805	Nieuport	Pfalz D.III	Pont-à-Mousson
3	17. maj 1918	1824	Nieuport	Albatros D.V.	Ribécourt
4	22. maj 1918	0912	Nieuport	Albatros D.V.	Flirey
5	28. maj 1918	0925	Nieuport	Albatros C.I.	Bois de Rate
6	30. maj 1918	0738	Nieuport	Albatros C.I.	Jaulny
7	14. sep. 1918	0815	SPAD XIII	Fokker D.VII	Villecy
8	15. sep. 1918	0810	SPAD XIII	Fokker D.VII	Bois de Warville
9	25. september 1918	0840	SPAD XIII	Fokker D.VII	Billy
10	25. september 1918	0850	SPAD XIII	Halberstadt C	Foret de Spincourt
11	26. september 1918	0600	SPAD XIII	Fokker D.VII	Damvillers
12	28. sep. 1918	0500	SPAD XIII	Ballon	Sivry-sur-Meuse
13	1. okt. 1918	1930	SPAD XIII	Ballon	Puzieux
14	2. okt. 1918	1730	SPAD XIII	Hannover CL	Montfaucon
15	2. okt. 1918	1740	SPAD XIII	Fokker D.VII	Vilosnes
16	3. okt. 1918	1707	SPAD XIII	Ballon	Dannevoux
17	3. okt. 1918	1640	SPAD XIII	Fokker D.VII	Cléry-le-Grand
18	9. okt. 1918	1752	SPAD XIII	Fokker D.VII	Dun-sur-Meuse
19	10. okt. 1918	1552	SPAD XIII	Fokker D.VII	Cléry-le-Petit
20	10. okt. 1918	1552	SPAD XIII	Fokker D.VII	Cléry-le-Petit
21	22. okt. 1918	1555	SPAD XIII	Fokker D.VII	Cléry-le-Petit
22	23. okt. 1918	1655	SPAD XIII	Fokker D.VII	Grande Carne Ferme
23	27. okt. 1918	1505	SPAD XIII	Fokker D.VII	Bois de Money
24	27. okt. 1918	1450	SPAD XIII	Fokker D.VII	Grand Pre
25	27. okt. 1918	1635	SPAD XIII	Ballon	St. Juvin
26	30. okt. 1918	1040	SPAD XIII	Ballon	Remonville

 
Eddie Rickenbacker i sin SPAD S.XIII  


SPAD XIII i 94th Aero Squadron's farver. Flyet er mærket som Eddie Rickenbackers fly.  

Udmærkelser og priser

Militære udmærkelser

Citat af æresmedalje

Edward V. Rickenbacker, oberst, specialistreserve, derefter premierløjtnant, 94th Aero Squadron, Air Service, American Expeditionary Forces. For fremragende tapperhed og uforfærdethed ud over det, der kræves af pligten, i kamp mod fjenden nær Billy, Frankrig, den 25. september 1918. Under en frivillig patrulje over linjerne var løjtnant. Rickenbacker angreb syv fjendtlige fly (fem Fokker-fly af typen Fokker, der beskyttede to Halberstadt-fotografer af typen Halberstadt). Uanset oddsene imod ham dykkede han ned på dem og skød en af Fokker-flyene ned, som var ude af kontrol. Derefter angreb han et af Halberstadt-flyene og sendte det også ned.

Citat af æresmedaljen, tildelt den 6. november 1930

Første citation af det udmærkede tjenestekors

Distinguished Service Cross er tildelt Edward Vernon Rickenbacker, kaptajn (Air Service), US Army, for ekstraordinær heltemod i kamp nær Montsec, Frankrig, den 29. april 1918. Kaptajn Rickenbacker angreb et fjendtligt Albatross-monoplan, og efter en hård kamp, hvor han fulgte sin fjende ind på tysk territorium, lykkedes det ham at skyde det ned nær Vigneulles-les-Hatton Chatel. Generelle ordrer nr. 32, W.D., 1919

Anden citation af det udmærkede tjenestekors

Distinguished Service Cross er tildelt Edward Vernon Rickenbacker, kaptajn (Air Service), USA, for ekstraordinær heltemod i kamp over Richecourt, Frankrig, den 17. maj 1918. Kaptajn Rickenbacker angreb tre fjendtlige Albatross-fly og skød et af dem ned i nærheden af Richecourt, Frankrig, og tvang de andre til at trække sig tilbage over deres egne linjer. Generelle ordrer nr. 32, W.D., 1919

Tredje citation af det udmærkede tjenestekors

Distinguished Service Cross er tildelt Edward Vernon Rickenbacker, kaptajn (Air Service), US Army, for ekstraordinær heltemod i kamp over St. Mihiel, Frankrig, den 22. maj 1918. Kaptajn Rickenbacker angreb tre Albatross-monoplaner 4.000 meter over St. Mihiel, Frankrig. Han drev dem tilbage ind på tysk territorium, adskilte en fra gruppen og skød den ned nær Flirey. Generelle ordrer nr. 32, W.D., 1919

Fjerde citation af det udmærkede tjenestekors

Distinguished Service Cross er tildelt Edward Vernon Rickenbacker, kaptajn (Air Service), US Army, for ekstraordinær heltemod i kamp over Boise Rate, Frankrig, den 28. maj 1918. Kaptajn Rickenbacker fik øje på en gruppe på to kampfly og fire monoplaner, tyske fly, som han straks angreb kraftigt, skød det ene ned og spredte de andre. Generelle ordrer nr. 32, W.D., 1919

Femte citation af det udmærkede tjenestekors

Distinguished Service Cross er tildelt Edward Vernon Rickenbacker, kaptajn (Air Service), US Army, for ekstraordinær heltemod i kamp den 30. maj 1918 i 4.000 meters højde over Jaulny i Frankrig. Kaptajn Rickenbacker angreb en gruppe på fem fjendtlige fly. Efter en voldsom kamp skød han et fly ned og drev de andre væk.

Generelle ordrer nr. 32, W.D., 1919

Sjette citation af det æresbeviste tjenestekors

Distinguished Service Cross er tildelt Edward Vernon Rickenbacker, kaptajn (Air Service), US Army, for ekstraordinær heltemod i kamp i Villecy-området, Frankrig, den 14. september 1918. Kaptajn Rickenbacker angreb fire fjendtlige Fokker-fly i en højde af 3.000 meter. Efter en skarp og varm kamp lykkedes det ham at skyde et fly ned i flammer og sprede de tre andre fly. Generelle ordrer nr. 32, W.D., 1919

Syvende citation af det udmærkede tjenestekors

Distinguished Service Cross er tildelt Edward Vernon Rickenbacker, kaptajn (Air Service), US Army, for ekstraordinær heltemod i kamp i Bois-de-Wavrille-området, Frankrig, den 15. september 1918. Kaptajn Rickenbacker stødte på seks fjendtlige fly, som var i færd med at angribe fire Spads, som befandt sig under dem. Uden at lade sig afskrække af deres overlegenhed i antal angreb han dem uden tøven og det lykkedes ham at skyde et af dem ned i flammer og fuldstændig bryde de andres formation. Generelle ordrer nr. 32, W.D., 1919

 
Rickenbackers militære udmærkelser, badges og insignier udstillet på San Diego Aerospace Museum  

Relaterede sider

• Liste over modtagere af æresmedaljen for første verdenskrig