Titlen hertug af Westminster blev oprettet af dronning Victoria i 1874 og givet til Hugh Grosvenor, 3. marquess of Westminster. Den nuværende indehaver er Hugh Grosvenor, 7. hertug af Westminster (f. 1991), som overtog titlen i 2016 efter sin far Gerald Grosvenor, 6. hertug af Westminster. Før han arvede titlen var han kendt under tiltalen Earl Grosvenor og er gudfar til prins George af Cambridge. Den nuværende hertug har ret til at blive kaldt Hans Nåde, og familiens efternavn er Grosvenor.
Historie og rang
Titlen blev skabt i peerage of the United Kingdom og hævet fra rang af marquess. Den første hertug spillede en aktiv rolle i det victorianske samfund og udbyggede familiens prestige og ejendomme. Hertugtitlen følger traditionelt agnatisk (mandlig) arvefølge, som har betydet, at titlen gennem generationer er blevet overført til ældste søn eller nærmeste mandlige arving.
Grosvenor-familien og ejendomme
Grosvenor-familien har i århundreder været blandt Storbritanniens mest fremtrædende jord- og ejendomsejere. En stor del af familiens formue stammer fra udvikling og udlejning af jord i London, især områderne Mayfair og Belgravia. Familievirksomheden er i dag organiseret gennem ejendomsselskaber og investeringsfonde (ofte omtalt under navnet Grosvenor Group), som forvalter ejendomme både i Storbritannien og internationalt.
Familien ejede også et stort byhus i London, der blot kaldes "Grosvenor House" — placeret på Park Lane og historisk brugt som byresidens før det senere blev kendt for hotellet og kongresstedet på samme matrikel.
Eaton Hall
Hertugen af Westminster har sit hjemsted i Eaton Hall i Cheshire, nær byen Chester. Eaton Hall har fungeret som Grosvenor-familiens hovedsæde i århundreder og omfatter et stort gods med landbrug, skovarealer og parker. Bygningerne har gennemgået adskillige ombygninger og moderniseringer over tid, og anlægget afspejler familiens status og lokale betydning.
Traditioner og gravsted
Hertugernes traditionelle gravsted er St Mary's Church, Eccleston, hvor mange medlemmer af Grosvenor-familien er begravet eller mindet med monumenter. Familien har gennem tiden engageret sig i lokal velgørenhed, kirkens arbejde og kulturbevarelse i området omkring Eaton Hall.
Samlet set står hertug af Westminster-titlen som et eksempel på et britisk hertugdømme forbundet med store jordbesiddelser, lang aristokratisk historie og betydelig indflydelse inden for ejendomsudvikling og forvaltning.
