Alfred Tennyson

Rød i tænder og kløer

In Memoriam A.H.H. var et digt af Tennyson, skrevet til minde om hans bedste ven Arthur Hallam. Hallam var en digterkollega og klassekammerat på Trinity College, Cambridge. Han havde været forlovet med Tennysons søster, men døde af en hjerneblødning, før de kunne blive gift.

Digtet blev udgivet efter at Tennyson havde læst en bog af Robert Chambers, der gik ind for evolution. Den fundamentalistiske idé om bibelens ufejlbarlighed var i konflikt med videnskaben. Tennyson udtrykte de vanskeligheder, som evolutionen gav anledning til for troen på "de sandheder, der aldrig kan bevises".

Digtet er for langt til at citere det i sin helhed, men det viser, hvordan han tænkte på den levende verden:

Er Gud og naturen så i strid?

At naturen giver os sådanne onde drømme?

Så forsigtig med den type, hun virker,

Så ligeglade med singlelivet;

At jeg, der overvejer alle steder

Hendes hemmelige betydning i hendes gerninger,

og konstaterede, at af halvtreds frø

Hun har ofte kun en enkelt med.

Den meget citerede sætning kommer kort efter, i § 56. Den henviser til menneskeheden:

Hvem stolede på Gud var virkelig kærlighed

Og kærlighed Skabelsens sidste lov

Selv om naturen, rød i tænder og kløer

Med kløft, skreg mod sin tro.

Udtrykket Nature, red in tooth and claw blev brugt som en metafor for livet generelt, selv før Darwins Origin of species blev offentliggjort.

Det er bedre at have elsket og mistet...

Digtet har en anden, måske endnu mere kendt strofe:

Jeg holder det for sandt, uanset hvad der sker;

Jeg føler det, når jeg er mest ked af det;

Det er bedre at have elsket og mistet

end aldrig at have elsket overhovedet.