Alfred Tennyson (1809–1892): Victoriatidens Poet Laureate og nøgleværker
Alfred Tennyson (1809–1892) — Victoriatidens Poet Laureate. Opdag hans mesterværker som The Charge of the Light Brigade, Idylls of the King, Ulysses og klassiske myter.
Alfred Tennyson, 1st Baron Tennyson, FRS (6. august 1809 - 6. oktober 1892) var Poet Laureate i Det Forenede Kongerige i den victorianske æra. Han er stadig en af de mest populære digtere i det engelske sprog.
Tennyson var fremragende til at skrive korte tekster som In the valley of Cauteretz, Break, break, break, break, The Charge of the Light Brigade, Tears, idle tears og Crossing the Bar. Mange af hans vers som The Lotus Eaters var baseret på klassiske mytologiske temaer. Tennyson skrev også nogle bemærkelsesværdige blanke vers, herunder Idylls of the King, Ulysses og Tithonus. I løbet af sin karriere forsøgte Tennyson sig også med dramatik, men hans skuespil var ikke særlig succesfulde.
Liv og baggrund
Alfred Tennyson blev født i Somersby, Lincolnshire, som søn af en vellidt præstefamilie. Han studerede ved Trinity College, Cambridge, hvor han tidligt opnåede anerkendelse for sit lyriske talent sammen med venner som Arthur Hallam. Hallams pludselige død i 1833 blev et afgørende vendepunkt for Tennyson og inspirerede det store elegiske værk In Memoriam A.H.H., der udtrykker sorg, tvivl og langsom genvinding af håb gennem tro og tænkning. Efter William Wordsworths død i 1850 blev Tennyson udnævnt til Poet Laureate, en titel han bar resten af sit liv. Han blev adlet som 1st Baron Tennyson i 1884.
Værker og stil
Tennysons produktion spænder fra korte sange og ballader til store episke digte. Nogle af hans mest kendte værker omfatter:
- Poems (flere udgaver, først 1830 og 1832)
- In Memoriam A.H.H. (1850) – en samling af elegier til minde om Arthur Hallam
- Maud (1855) – et dramatisk lyrisk digt
- Idylls of the King (udgivet i flere dele 1859–1885) – en genfortælling af Arthur-legenden
- Almindelige korte digte: Ulysses, Tithonus, Tears, Idle Tears, Crossing the Bar
Han er især berømt for sin mesterlige brug af blankvers, musikalske rim og rytme samt for sine suggestive, billedrige formuleringer. Tennysons sprog har ofte en høj musikalsk kvalitet, og hans linjer er mange steder blevet faste citater i engelsk litteratur.
Tematik og inspiration
Tennysons digtning rummer flere tilbagevendende temaer:
- Tab, sorg og erindring – mest tydeligt i In Memoriam.
- Konflikten mellem tro og videnskab eller tvivl, som afspejler victoriatidens åndelige og intellektuelle kriser.
- Medievalisme og legender – tydeligt i Idylls of the King, hvor han bearbejder Arthur-legenden med moral og idealer for samtiden.
- Klassisk inspiration og mytologi – flere digte trækker på græske og romerske motiver (fx Ulysses, Tithonus, The Lotus Eaters).
- Naturen som både trøst og spejl for menneskelig følelse.
Modtagelse og indflydelse
Tennyson var i sin samtid ekstremt populær: hans digte fængede et bredt publikum og blev læst højt i hjemmet. Som officiel Poet Laureate blev han en central skikkelse i engelsk kulturliv og en symbolsk stemme for national identitet under dronning Victorias regeringstid. Kritisk reception har varieret — victorianere hyldede hans moral og kunst, mens mange modernister senere kritiserede hans sentimentalitet. Alligevel anerkendes Tennyson i dag for sin teknik, sproglige præcision og evne til at formulere store eksistentielle spørgsmål i lyrisk form.
Arv
Alfred Tennysons digte lever videre i undervisning, offentlig kultur og i musikalske og dramatiske bearbejdelser. Mange linjer fra hans værker er blevet idiomatiske i engelsk, og hans indflydelse mærkes i senere digtere, komponister og kunstnere, der har trukket på hans billeder, rytme og tematik. Hans balance mellem form og følelse gør ham fortsat relevant for læsere, der søger både skønhed i sproget og refleksion over menneskelige vilkår.
Han døde den 6. oktober 1892 og blev i samtiden og eftertiden anerkendt som en af de store lyrikere i det 19. århundrede.
Rød i tænder og kløer
In Memoriam A.H.H. var et digt af Tennyson, skrevet til minde om hans bedste ven Arthur Hallam. Hallam var en digterkollega og klassekammerat på Trinity College, Cambridge. Han havde været forlovet med Tennysons søster, men døde af en hjerneblødning, før de kunne blive gift.
Digtet blev udgivet efter at Tennyson havde læst en bog af Robert Chambers, der gik ind for evolution. Den fundamentalistiske idé om bibelens ufejlbarlighed var i konflikt med videnskaben. Tennyson udtrykte de vanskeligheder, som evolutionen gav anledning til for troen på "de sandheder, der aldrig kan bevises".
Digtet er for langt til at citere det i sin helhed, men det viser, hvordan han tænkte på den levende verden:
Er Gud og naturen så i strid?
At naturen giver os sådanne onde drømme?
Så forsigtig med den type, hun virker,
Så ligeglade med singlelivet;
At jeg, der overvejer alle steder
Hendes hemmelige betydning i hendes gerninger,
og konstaterede, at af halvtreds frø
Hun har ofte kun en enkelt med.
Den meget citerede sætning kommer kort efter, i § 56. Den henviser til menneskeheden:
Hvem stolede på Gud var virkelig kærlighed
Og kærlighed Skabelsens sidste lov
Selv om naturen, rød i tænder og kløer
Med kløft, skreg mod sin tro.
Udtrykket Nature, red in tooth and claw blev brugt som en metafor for livet generelt, selv før Darwins Origin of species blev offentliggjort.
Det er bedre at have elsket og mistet...
Digtet har en anden, måske endnu mere kendt strofe:
Jeg holder det for sandt, uanset hvad der sker;
Jeg føler det, når jeg er mest ked af det;
Det er bedre at have elsket og mistet
end aldrig at have elsket overhovedet.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Alfred Tennyson?
A: Alfred Tennyson var en digter fra den victorianske æra og Poet Laureate i Det Forenede Kongerige.
Q: Hvilken type poesi var Tennyson kendt for?
A: Tennyson var fremragende til at skrive korte tekster, og mange af hans vers var baseret på klassiske mytologiske temaer.
Spørgsmål: Hvad er nogle eksempler på Tennysons korte lyrik?
A: Nogle eksempler på Tennysons korte tekster er bl.a. In the valley of Cauteretz, Break, break, break, break, The Charge of the Light Brigade, Tears, idle tears og Crossing the Bar.
Spørgsmål: Skrev Tennyson nogen bemærkelsesværdige blanke vers?
A: Ja, Tennyson skrev bemærkelsesværdige værker på blanke vers som Idylls of the King, Ulysses og Tithonus.
Spørgsmål: Havde Tennyson succes som dramatiker?
A: Nej, Tennyson forsøgte sig med dramatik, men hans skuespil var ikke særlig vellykkede.
Spørgsmål: Hvornår blev Tennyson født, og hvornår døde han?
Svar: Tennyson blev født den 6. august 1809 og døde den 6. oktober 1892.
Spørgsmål: Hvorfor er Tennyson stadig populær i dag?
Svar: Tennyson er stadig en af de mest populære digtere i det engelske sprog på grund af hans fremragende skrivefærdigheder og poetiske temaer.
Søge