Curling er en sport, der spilles på is. Spillerne lader curlingstenene glide på isen mod et mål, der kaldes huset. Der er to hold med fire spillere på hvert hold. Hvert hold glider otte sten i en runde, dette kaldes en ende. Efter en slutning scorer det hold, der har den sten, der er tættest på midten af huset (knappen eller "button"), point. Spillet består typisk af otte eller ti ender; holdet med flest point efter de aftalte ender er vinderen.

Grundlæggende regler og spillets gang

Hvert hold har fire spillere, og hver spiller kaster to sten per ende. Spillernes rækkefølge er fast i løbet af en ende: lead (første), second (anden), third eller vice-skip (tredje) og skip (sidste). Skippen er holdets kaptajn og lægger ofte de taktisk vigtigste skud.

En spiller afleverer stenen ved at skubbe fra et udgangspunkt på isen og skal frigive stenen før den nærmeste hog-linje. Hvis stenen ikke når den fjerneste hog-linje, fjernes den normalt fra spillet. Stenene kan få en rotation (at "krumme sig" eller "curl") ved aflevering; rotationsretningen og hastigheden påvirker, hvor stenen ender.

Fejning og påvirkning af stenen

To holdkammerater følger den glidende sten med koste og fejer isen foran stenen. Fejning varmer og glatter den pebbled overflade på isen, så friktionen mindskes — det får stenen til at glide længere og krumme mindre. Holdet, der ikke leverede stenen, kan også deltage i fejringen af deres egne sten afhængigt af situationen, men det er altid holdets egne spillere, der typisk fejer ved deres skud.

Scoring og taktiske begreber

Kun ét hold kan score i en ende. Holdet får så mange point, som det har sten i huset, der ligger tættere på knappen end modstanderens nærmeste sten. En blank ende (ingen sten i huset) betyder, at ingen får point og holdet med sidste-stenen-fordelen (kaldet "hammer") typisk bevarer hammeren i næste ende.

  • Hammer: Fordelen ved at lægge sidste sten i en ende.
  • Steal: Når et hold scorer, selvom modstanderen havde hammer.
  • Takeout: Et skud, der fjerner modstanderens sten fra spil.
  • Draw: Et skud, der placeres præcist i huset for at score eller opbygge position.
  • Guard: En sten placeret foran huset for at beskytte en scoringsten eller gøre modstanderens takeouts sværere.

Udstyr og bane

En curlingsten er normalt lavet af granit og vejer typisk omkring 19 kg. Huset er en række koncentriske cirkler med en samlet diameter på 12 fod (ca. 3,66 m); midten kaldes knappen eller "button". I stedet for en helt glat isoverflade bruger man en såkaldt pebble (små dråber frosset vand), som gør isen mere forudsigelig og giver stenen mulighed for at curl’e. Spillere bruger særlige skridsikre sko: én sko med glat sål til at skubbe fra og én med skridsikker sål til støtte.

Roller på holdet

  • Lead: Kaster de to første sten; ofte ansvarlig for at lægge gode guards eller tidlige draws.
  • Second: Kaster de næste to sten; mange takeouts foretages af second.
  • Third / Vice-skip: Kaster de næste to sten og hjælper skippen med taktik; tager over i skippens fravær ved skud.
  • Skip: Leder taktikken og kaster de sidste to, ofte afgørende, sten i enden.

Variationer og konkurrencer

Ud over standard fire-mands curling findes variationer som mixed doubles (to spillere per hold og færre sten per ende) og mixed teams. Curling er en fast del af vinterens internationale konkurrencer og spilles ved de olympiske vinterlege, verdensmesterskaber og mange nationale turneringer.

Fairplay og ånd

Curling er kendt for høj grad af sportsånd: spillere forventes at dømme fejlfrit på egen adfærd, hilse på modstandere og ofte takke is-personalet efter kampen. Denne tradition kaldes ofte "the spirit of curling" og er en vigtig del af sporten.