Cotton Club: Harlem‑natklub og jazzscene i 1920'erne–30'erne

Oplev Cotton Club: Harlems ikoniske jazz- og natklub i 1920'erne–30'erne med legendariske sorte musikere, stjerneshows og glamourøse Celebrity Nights.

Cotton Club var en berømt natklub i New York City i 1920'erne og 30'erne, først i Harlem på hjørnet af 142nd St & Lenox Ave fra 1923 til 1935, og derefter i en kort periode i midtbyens teaterdistrikt fra 1936 til 1940. Klubben åbnede i forbudstiden og fungerede både som eksklusiv natklub og som en slags speakeasy, hvor alkohol, underholdning og glamour gik hånd i hånd med organiseret kriminalitet og stor kommerciel succes.

Musik, shows og entertainere

Cotton Club var kendt for sine overdådige revyer med koreograferede dansenumre, korsang og store orkestere. Sceneshowene brugte ofte elementer af en romantiseret "plantation"-æstetik, scenografi og kostumer der spillede på stereotype billeder af livet i det traditionelle amerikanske syd. Samtidig var musikken i frontlinjen: klubben var et vigtigt centrum for udviklingen og udbredelsen af jazz og swing.

I huset optrådte mange af tidens førende sorte musikere og sangere, der gennem klubbens eksponering fik national opmærksomhed gennem liveoptrædener, radiotransmissioner og pladeindspilninger. Blandt stjernerne var (musikere) Cab Calloway, Andrew Preer, Fletcher Henderson, Duke Ellington, Jimmie Lunceford, Louis Armstrong, Count Basie, Fats Waller - (sangerinder) Adelaide Hall, Lottie Gee, Ethel Waters, Avon Long, Aida Ward, Edith Wilson, The Dandridge Sisters, Avis Andrews, Will Vodery Choir, Berry Brothers, Nina Mae McKinney, Billie Holiday, Lena Horne og (dansere) Bill Robinson, The Nicholas Brothers, Stepin Fetchit, Butterbeans and Suzy, Earl Snakehips Tucker og Evelyn Welch.

Celebrity Nights og publikum

Klubben var et hipt mødested for både det lokale societyliv og stjerner fra underholdningsverdenen. I sin storhedstid havde Cotton Club regelmæssige "Celebrity Nights" om søndagen, hvor kendte gæster som Jimmy Durante, George Gershwin, Sophie Tucker, Paul Robeson, Al Jolson, Mae West, Richard Rodgers, Irving Berlin, Eddie Cantor, Fanny Brice, Langston Hughes, Judy Garland, Moss Hart og borgmester Jimmy Walker blandt andre var faste besøgende.

Racisme, politik og kritik

Klubben havde en politik om kun hvide kunder, samtidig med at scenen var befolket af mange af tidens bedste sorte entertainere. Dette paradoks — sorte kunstnere som underholdte et udelukkende hvidt publikum — gør Cotton Club til et omdiskuteret fænomen. Showenes brug af stereotype indslag og "plantation"-motiver blev kritiseret for at forstærke racistiske forestillinger, selvom klubben gav sorte kunstnere platform, løn og eksponering på et niveau, mange andre steder ikke gjorde.

Ejerskab og organisering

Klubben blev oprettet af verdensmesteren i boksning Jack Johnson, men blev overtaget af den Yorkshire-fødte gangster Owney Madden i 1923. Johnson fortsatte i en periode som manager. Under Maddens ejerskab blev Cotton Club drevet som en lukrativ forretning med tætte forbindelser til det kriminelle miljø — noget der var almindeligt for mange topnatklubber i forbudstiden, som var afhængige af ulovlig spiritus og beskyttelse for at fungere.

Flytning, lukning og arv

Cotton Club flyttede i midten af 1930'erne fra Harlem til teaterdistriktet i midtbyen, men lukkede endeligt i 1940. Klubben efterlod en kompleks arv: den spillede en afgørende rolle i udbredelsen af jazz og i karriereudviklingen for mange afroamerikanske kunstnere, og den var samtidig et symbol på de racemæssige spændinger og økonomiske realiteter i mellemkrigstidens USA.

Historisk set forbindes Cotton Club med Harlem Renaissance og Jazz Age — både som et sted, hvor banebrydende musik fik kommerciel gennemslagskraft, og som et sted, der illustrerer samtidens modsætninger mellem kulturel anerkendelse og racemæssig ulighed. Navnet og myten Cotton Club lever videre i populærkulturen, musik- og dansehistorie samt i studier af race, underholdning og byliv i 1920'erne og 30'erne.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad var Cotton Club?

Spørgsmål: Hvem var nogle af de berømte kunstnere i Cotton Club?

Spørgsmål: Hvem ejede eller ledede Cotton Club?

Spørgsmål: Hvilken politik havde de med hensyn til kunder?

Spørgsmål: Hvad skete der under "Celebrity Nights" på Cotton Club?

Spørgsmål: Hvornår åbnede og lukkede det?

Søg efter bogstav