Coracle | lille, letvægtsbåd

Struktur

Corricles er ovale i formen og ligner en halv valnøddeskal. De er lavet af en ramme af flækkede pilegrene, der er snoet sammen og bundet med pilebark. Oprindeligt var det yderste lag et dyreskind fra en hest eller okse. Disse skind blev dækket med et tyndt lag tjære for at holde vandet ude. I dag fremstilles korakler af kattun eller lærred dækket af tjære eller blot af glasfiber. Den asiatiske koral er fremstillet på en anden måde. Den er lavet af bambus, og vandet holdes ude med et lag harpiks og kokosolie. Koraklerne har ingen køl. Den flade bund gør det muligt at fordele bådens vægt og dens last jævnt. Det betyder, at den ikke behøver meget vand for at flyde - så lidt som et par centimeter, hvilket gør den ideel til brug på floder.

Korakker har forskellige udformninger, da de er designet til de flodforhold, hvor de bygges og anvendes. Teifi Coracle er fladbundet, fordi den er beregnet til brug i de lavvandede strømfald, der er almindelige på floden om sommeren. Carmarthen-koraklerne er rundere og dybere, fordi de bruges i tidevandsområder på Tywi, hvor der ikke er nogen strømme. Teifi-koraklerne er fremstillet af lokalt træ. De bruger pil til bådens krop, der kaldes en lats. Der bruges hassel til den del, der sidder rundt om toppen, som på walisisk kaldes Y bleth. Tywi coracles har længe været fremstillet af savet asketræ. I dag er arbejdsbåde lavet af glasfiber. Der anvendes ikke søm i Teifi-korakler. Det er sammenvredningen af latsene, der gør dem stærke. I Carmarthen-koraklerne anvendes kobbersøm, og de er ikke snoet sammen.

Koraller er gode til fiskeri, fordi de ikke forstyrrer vandet eller fiskene. De kan let styres med den ene arm, mens den anden arm styrer nettet; to koraller til et net. Koraklen bevæges med en bredbladet pagaj. De har også forskellige udformninger i forskellige floder. Den bruges til at skrubbe. Bladet laver et otte-talsmønster i vandet. Pagajen bruges forrest i koraklen og trækker båden fremad, idet padleren vender i vandringsretningen.

En Welsh Coracle kan bæres af en person på ryggen. "Llwyth dyn ei gorwgl" - en mands last er hans korakle. (walisisk ordsprog).

Historie

Koraklerne blev designet til at blive brugt i de hurtigt strømmende vandløb i Wales og dele af resten af Storbritannien og Irland. Korakler er meget gamle, Julius Cæsar så dem i Storbritannien i det 1. århundrede f.Kr. Arkæologer mener, at de har fundet resterne af en koral i en grav fra bronzealderen ved Barns Farm nær Dalgety Bay. Andre er blevet fundet ved Corbridge og nær Ferriby.

Koraklerne er så lette, at de let kan bæres på fiskernes skuldre. Korakkelfiskeri udføres af to koraklere. Nettet er spændt ud over floden mellem de to koraller. De padles med den ene hånd, og nettet trækkes ned ad floden med den anden hånd. Når der fanges en fisk, trækker hver fisker en ende af nettet op, indtil de to korakler kommer til at berøre hinanden, og fisken gribes og lægges i båden.

I dag

Korakker bruges ikke meget i dag. Man kan se dem i turistområder i det vestlige Wales og nogle gange i Shropshire på floden Severn. Der findes et pub i Sundorne i Shrewsbury, som hedder "The Coracle". Det har et skilt, der viser en mand, der bruger en koral på en flod. De walisiske floder Teifi og Tywi er de bedste steder at finde koraller i Wales. På Teifi-floden ses de normalt mellem Cenarth, Cilgerran og Llechryd.

I 1974 krydsede Bernard Thomas fra Llechryd den Engelske Kanal til Frankrig på 13½ time i en koral. Rejsen viste, hvordan Mandan-indianernes Bull Boats i North Dakota kunne være kopieret fra koracler, der blev indført af prins Madog i det 12. århundrede.

I mange år indtil 1979 blev Shrewsbury-koraklerfabrikanten Fred Davies berømt blandt fodboldfans. Han sad i sin koral under Shrewsbury Town FC's hjemmekampe på Gay Meadow og hentede de fodbolde, der landede i floden Severn. Selv om Davies døde i 1994, er hans legende stadig forbundet med klubben.

Korakelselskabet

Coracle Society er en britisk organisation, der blev startet af formanden, Sir Peter Badge, i 1990. Selskabet ønskede:

• At øge kendskabet til korakker, curraghs og lignende både, deres fremstilling og anvendelse samt undersøgelse og indsamling af dem,
• At støtte fiskeri med korkakker og at tilskynde til afholdelse af kapsejladser og kapsejladser med korkakker,
• Sådan udskriver du et nyhedsbrev,
• at finde forsyninger af materialer til at bygge korakker og
• At øge antallet af demonstrationer, kurser, udstillinger, diskussioner og foredrag vedrørende koraller.

Der er mange medlemmer af foreningen i hele landet, som viser koraklerne frem ved arrangementer og/eller afholder kurser i koraklebygning. Terry Kenny, den nuværende formand for foreningen, afholder flere kurser hvert år på Green Wood Centre. Nogle af årets arrangementer er anført på Coracle Society's officielle websted.

Selskabet var til stede på Shrewsbury River Festival i 2005, hvor der var forskellige koraller på Severn-floden. Der afholdes også en årlig Coracle Regatta i Ironbridge på august måndag på en bank holiday mandag hvert år. Det arrangeres af Green Wood Centre. Alle, der har en koral, kan deltage i arrangementet. Hvert år kommer der nye folk med koraller, som de har lavet i weekenden på Green Wood Centre i samarbejde med den lokale koralbygger Terry Kenny.

Den tredje Coracle Challenge, som indsamler midler til støtte for Macmillan Cancer Support, fandt sted i Shrewsbury den 19. maj 2009.

Sikkerhed

Koraklen er et ustabilt fartøj. Fordi det sidder "på" vandet i stedet for "i" vandet, kan det let blive båret af strømme og vind. Coracle Society har skrevet en vejledning i sikker brug af koraller.

Lignende håndværk

Den ældste vejledning i at bygge en korakle findes på en 4000 år gammel kileskrifttavle af ler. Den blev dikteret af den mesopotamiske gud Enki til Atra-Hasis om, hvordan man skulle bygge en rund "ark". Tavlen er ca. 2.250 år ældre end myterne om syndfloden, som ikke indeholder sådanne detaljer. Det tidligste kendte skriftlige vidnesbyrd om en båd af koracle-typen (quffa), som stadig er i brug i dag, findes i Bibelen, 2. Mosebog 2:3.

Den irske curach (også currach eller curragh) er et lignende, men større fartøj, som stadig bruges i dag. Curachs blev også brugt i den vestlige del af Skotland:

"En curach eller en båd af læder og flet kan for moderne mennesker synes at være et meget usikkert køretøj, som man kan betro sig til stormfulde have, men vores forfædre udleverede frygtløst disse små fartøjer til det voldsomste vejr. De var engang meget i brug på de vestlige øer i Skotland og findes stadig i Wales. Rammerne [på gælisk] kaldes crannghail, et ord, der nu bruges på Uist til at betegne en skrøbelig båd."

Currachs i Spey-floden lignede meget de walisiske koraller. Andre beslægtede fartøjer omfatter:

• Indien - parisal
• Irak - gufa, guffa eller quffa
• Indfødte amerikanske samfund - bull boat
• Tibet - ku-dru og kowas
• Vietnam - thung-chai